Через несколько дней Радана в сопровождении двух мужчин Белой Дали отправилась домой на санях, запряжённых мартусами. Путь был неблизкий. Они несколько раз ночевали в гостевых домах. По дороге во время бесед, Радана незаметно подвела своих провожатых к вопросу о племени Гаярдов. Узнав всё, что хотела, она перевела разговор в другое русло и вскоре попрощалась с ними, так как они въехали на территорию Фиолетовой Дали, а там надо было сани сменить на экипаж. Дело близилось к ночи, мужчины помогли Радане заказать экипаж на следующий день, проводили её до гостевого дома и откланялись.
На следующее утро Радана, усаживаясь в экипаж, поинтересовалась у возницы:
— Сколько будет стоить, если мы отправимся не в Жёлтую Даль, а повернём в Бинтайский лес, и ты довезёшь меня до заброшенной мельницы?
— Ты знаешь, о чём просишь, госпожа? — испуганным голосом спросил мужчина. — Ведь для тебя это очень опасно…
— Я вопрос задала! — высокомерно ответила девушка.
— Я не повезу тебя туда, — покачал головой возница.
— Тебе-то чего бояться? Гаярды не похищают стариков, — усмехнулась презрительно она.
— Я не за себя, я за тебя боюсь, — пробормотал возница.
— За меня бояться не надо. Так сколько?
— Пять золотых, госпожа, — пожал плечами возница.
Если эта девушка прекрасно осведомлена о промысле Гаярдов и всё равно порывается к ним, значит, так тому и быть. В конце концов, она платит, он отвозит.
— Подходит, — согласилась Радана. — Трогай!
Часть 3 глава 7
— Приехали, сиятельная госпожа, — возница затормозил у еле заметной тропки. — Пойдёшь по этой тропе и выйдешь к реке, а там до мельницы и рукой подать. Тебя подождать?
— Нет. — Радана, выйдя из экипажа, подала мужчине обещанные деньги и уверенно направилась в сторону леса.
Возница убрал деньги в кошелёк на поясе. Подождал, когда она войдёт в заросли. Пожал плечами и продолжил свой путь, погоняя лошадей. Время близилось к вечеру, и он хотел засветло добраться до гостевого дома…
…Чем дальше Радана шла в лес, тем больше сомневалась в правильности своего поступка. Её одолевали сомнения и тревога. От Кииаты она была наслышана о коварстве и жестокости вождя племени Гаярдов — Витала. Девушка присела около большого дерева. Открыла свою сумочку и вынула мешочек с порошком-мороком. Ещё в доме Кииаты она не только проверила свои запасы и убедилась, что их достаточно для приведения в действия задуманного плана, но и попросила кое-что у Саамильты. Та не смогла отказать сестре своего возлюбленного, и в коллекции Раданы появились снадобья шаманов Белой Дали. Взяв щепоть порошка, она быстрым шагом направилась дальше. Вскоре послышался шум реки. Деревья расступились, и она увидела развалины мельницы. Подойдя к ней ближе и глядя на плавное течение вод, Радана задумалась, куда же идти дальше? От мельницы, помимо той тропы, по которой она шла, расходились три дороги.
И вдруг…
— Какая приятная неожиданность! — раздался хрипловатый мужской голос. — Обычно мы за девицами охотимся, а тут добыча сама в руки пришла.
Она обернулась и увидела двух коренастых мужчин в меховых безрукавках. В руке одного был дротик, а в руке другого лассо.
— Заблудилась, красавица, — усмехнулся в усы тот, кто держал лассо.
— Нет. — Радана смело шагнула к мужчинам. — Я ищу Витала.
Её слова озадачили их. Они удивлённо переглянулись:
— И зачем тебе наш вождь? — мужчины подошли к девушке настолько близко, что она, взмахнув рукой, осыпала их порошком.
— У меня к нему предложение. И это предложение касается денег.
Мужчины под влиянием морока послушно повели Радану в стан Гаярдов, не причинив ей никакого вреда.
Они обошли мельницу, и Радана увидела широкий, довольно крепкий мост. Перейдя реку, она вместе с провожатыми, снова углубилась в чащу. Они шли некоторое время по протоптанной дороге вдоль реки. Девушка незаметно для мужчин извлекла из своей сумочки щепоть порошка послушания. Она решила, что для Витала одного морока недостаточно. Вскоре открылась поляна, в центре которой стояли маленькие шатры. Между ними прогуливались вооружённые дротиками мужчины. Как потом узнала Радана, в шатрах держали пленниц и награбленное добро. Мужчины племени обходились шалашами, построенными в отдалении среди деревьев. Между двумя могучими дубами стоял большой шатёр, украшенный дорогими мехами. К нему и направились её провожатые.
У входа в шатёр стояли два стража.
— Гостья к Виталу, — кивнув на Радану, сказал один из мужчин.
Стражник откинул полог шатра и исчез. Через некоторое время он вышел и, распахнув полог перед девушкой, сказал: