Еще некоторое время ушло у Седрика на то, чтобы хоть как-то подлатать повреждения, полученные им и его людьми. Оказывается, он был одним из главарей отряда, преследовавшего меня через всю Империю. Второй главарь не пережил действия моих пут. Это я узнал от Лагрина - того самого бойца, который и начал со мной переговоры.
Когда Седрик закончил дела и уселся на землю напротив меня, я, наконец, вспомнил, где его видел.
- Лихо ты от меня тогда удрал, - уголками губ улыбнулся я, - тебе повезло, что я отвлекся на вспышку. Так нет же, снова полез на рожон. Видно, опыт ничему не учит.
- Да уж... - протянул тот, - честно говоря, я рассчитывал на артефакт Харона... Для меня явилось полнейшей неожиданностью, что кто-то может оперировать магической энергией чуть ли не в эпицентре его действия... А насчет опыта... У нас не было иного выбора. Как понимаю, что ты уже в курсе того, какое королевство мы представляем. Так что, для тебя не будет особой сложностью выяснить текущее положение дел в Ниберии.
- И вас спасет только Слеза Растений?
- Да, - кивнул он.
- И?
- Что "И"? - не понял Седрик.
- Что это за артефакт такой? Никогда о нем не слышал.
- Хотите сказать, что при тебе его нет, и даже никогда в руках не держал? - скривился он.
- Нет, - я усмехнулся, - никогда не видел, никогда не слышал, никогда не держал в руках... У вас откуда вообще такая информация?
- Ну да, ну да... - Седрик скептически на меня посмотрел, - данная информация из надежных источников. Я не знаю, откуда конкретно, но точно знаю об их надежности.
- Можешь мне не верить. Совершенно все равно. Только расскажи, как действует Слеза Растений? Я ведь данный раздел магии не изучал. Имею ввиду растительство, к которому, судя по названию, этот артефакт и относится.
- Что ж, - вздохнул он, - данный артефакт при активации способен увеличить скорость роста растении на определенной территории. Весьма обширной. Также, значительно повышает урожайность. Раза в два-три... На этом все.
- По каким причинам власти Леса отказались его продавать?
- Не знаю, - горестно бросил Седрик, - ведь ничего же не стоит продать этот артефакт! У вас, в Лесу, есть возможность такие хоть каждый день изготавливать! Для эльфов он не является чем-то важным, а для нас... Он мог бы спасти не одну тысячу жизней!
- Назад как добираться собирались? Портал?
Седрик замялся, потом все-таки ответил:
- Да.
- Отлично! Отсюда, как я понимаю, ты не сможешь найти точку привязки к границе Леса?
- Почему ты думаешь, что она у нас вообще есть?
Я улыбнулся.
- Есть, - утвердительно сказал я, - наверняка есть! С этим тайным источником ваши представители наверняка встречались. И сомневаюсь, что они перемещались до границы Леса на своих двоих.
Седрик занервничал, заерзал.
- Так ведь, необходимо сначала в Ниберию... Только оттуда возможно... к Лесу... Привязка сработает только оттуда...
- Сними ментальный блок, - попросил я, - должен убедиться, что ты не лжешь. Если выясню, что, действительно, ничего, кроме этой Слезы вас не спасет, то помогу ее достать. Потом. Сначала вы меня перебросите к границе Леса. Ты пойдешь в Лес вместе со мной.
- Зачем? - еще больше побледнел Седрик.
- Я не понял! Вам же нужен артефакт?
- Да, но... - заметался он.
Я же в этот момент протянул к нему тончайшие ментальные щупы, и, миновав не сильный ментальный блок, подсоединился к участку мозга, в котором осуществлялась текущая мыслительная деятельность.
Оказывается, Седрик боялся притаскивать меня в Ниберию, поскольку по ауре уже оценил мою мощь. Зная, что я владею ментальной магией, боялся за себя... И всех, кто попадется у меня на пути в Ниберии. Дескать, могу превратить в марионетку... Лерон...
Ага!!! Советник короля, организовавший эту экспедицию по мою шкуру! Он знает предателя!!! И он же организовывал нападение на таверну!!! А положение в королевстве, действительно, хреновое - голод, вызванный несколькими неурожайными годам. Добавляются налоги, введённые королем ради проведения военной компании по завоеванию новых земель... Все никак гоблинов выселить не могут! Кстати, Седрик не заметил моего подглядывания. Тихонько убираю щупы. Теперь на снятии ментальных блоков настаивать смысла нет.
- Седрик, - успокаивающим тоном обратился к нему, - клянусь, если увижу, что у вас положение настолько плачевное, как вы все мне описываете, то я помогу вам с артефактом! Также клянусь, что не причиню вреда твоим согражданам. Поступим так. Сейчас мы все вместе перемещаемся в Ниберию, там кто-нибудь проводит мне короткую экскурсию длительностью в пару кварт по окрестностям вашей столицы, дабы я на месте убедился в вашем непростом положении, а затем мы с тобой отправимся к границе Леса. Идет? И еще... Клянусь, что артефакта при мне нет! Я даже не знал о его существовании! В этом вас дезинформировали, не знаю уж, с какой целью...