- Направление ветра, - пояснил мне маг, - раз в сто лет ветер начинает дуть со стороны степи, на северо-восток, принося к нам сухой воздух. Обычно такие периоды продолжались не более двух сезонов, и короли, зная такую климатическую особенность, заранее готовили запасы продовольствия, но сейчас что-то пошло не так. Уже четвертый сезон направление ветра не меняется в обратную сторону!
- А-а-а... - протянул я, - ясно...
Сзади послышался шум, издаваемый несколькими всадниками, явно гнавшими коней галопом. Мы с Седриком обернулись одновременно, и действительно, увидели около десятка верховых, стремительно к нам приближавшихся. Среди них я насчитал шестерых магов.
- Вот и советник Лерон пожаловал, - рукой указал Седрик на всадника, возглавлявшего настигающую нас группу людей. Данная группа, между тем, уже вплотную приблизилась к нам и притормозила. Один из магов, скользнув по мне взглядом, подъехал к Лерону и что-то прошептал ему на ухо.
- Где он? - задыхаясь, словно сам бежал, а не преодолел путь от замка до нас верхом, крикнул советник.
- Кто? - не понял его Седрик, смерив Лерона несколько озадаченным взглядом.
- Архимаг вражеский!
- Вот он, - Седрик головой указал на меня, - можно было и догадаться, - проворчал он уже тише, но все присутствующие его прекрасно расслышали. Я же стоял молча, со скромной улыбкой изучая прибывших, прекрасно ощущая эмоции, испытываемые ими, видя заготовки магических конструкций, хранящиеся в аурах магов. Настороженность, враждебность, готовность к немедленным действиям, опасения - все смешалось в одном диком флаконе человеческих чувств.
- Седрик! Ты нас за кого держишь? - начал один из магов, пристально посмотрев на меня, - Он по уровню...
- Ментал! - коротко бросил ему Седрик.
Эмоции, излучаемые магами, как отрезало. От остальных они шли все тем же потоком. По-моему, они даже не осознали сказанного Седриком. Что интересно, советник нисколько не насторожился! Наоборот, от него шла уверенность в себе.
- Седрик, - обратился я к своему спутнику спокойным голосом, с улыбкой разглядывая магов напротив, застывших в ожидании чего-то, - скажи своим, чтобы не дергались. Я же их быстро перебью.
Тот только поморщился, кинув на них скептичный взгляд из-под нахмуренных бровей.
- Лерон, - обратился он к советнику, - прикажи своим сопровождающим успокоиться. И не рыпаться. Палаэль говорит чистую правду. Он способен быстро перебить всех, здесь присутствующих. И я дал слово, что он здесь не будет испытывать проблем с местными властями.
- Думаешь, сможет? - Лерон посмотрел на меня с нескрываемым интересом. Я уловил сильное любопытство, излучаемое им во все стороны.
- Уверен, - подтвердил Седрик, - даже артефакт Харона не смог ограничить его в использовании магии.
Мне доставило истинное наслаждение наблюдать вытянувшиеся от изумления физиономии магов и Лерона. Из аур первых начали исчезать заготовки плетений.
- Поясни мне, что все это значит? - спросил советник у Седрика, не спуская с меня внимательного взгляда.
- Знакомитесь, это архимаг-универсал Палаэль, это советник короля Лерон, - официальным тоном представил нас друг другу Седрик. Мы с Лероном слегка поклонились, выражая уважение противоположной стороне.
- Архимаг Палаэль, - продолжил Седрик, - сделал нам предложение, от которого было трудно отказаться. Он предложил нам Слезу Растений!
- Условия? - уточнил Лерон.
- Провести его по городу, чтобы он имел возможность убедиться в нашем затруднительном положении. А также требует передать ему артефакт Харона, что уже выполнено, и портал... Портал он получит, когда наш маг, который проследует вместе с нами в Лес, уйдет через портал со Слезой Растений сюда, в Ниберию.
- А ты?
- При передаче портала маги не выживают, - пояснил советнику Седрик.
Все уставились на него - и маги, и Лерон с остальными бойцами, входящими в группу. У всех, кто не имел возможность скрыться за ментальным щитом, в эмоциях сквозило уважение. Хотя, и у магов в глазах я прочел то же самое уважение, только смешанное с толикой жалости.
- Слеза при вас, господин архимаг? - взгляд Лерона, обращенный на меня, сделался пытливым.
- Нет. Мне вот интересно, откуда у вас такая информация? Он, - я указал на Седрика, - тоже заявлял о наличии у меня этого артефакта, о котором, если честно, впервые слышу! Один из вас, как вижу, владеет ментальной магией. Причем на уровне немногим выше стандартного магистра.