- Слаб... - пояснил Алинур, - в этом кольце заключен один из Великих Духов, которого пленил когда-то давно Верховный Шаман орков Рург.
- Так почему артефакт слаб-то?
- Этот демон и в верхнем слое Астрала может потреблять Души. Только что в этом убедился, когда один недоумок из числа мятежников, понадеявшись на имевшуюся у него астральную гончую, вздумал атаковать одиночную цель. То есть демона....
- Астральную гончую?!? - выдохнули все присутствующие маги, наслышанные про возможности этих самых гончих, - и как их схватка??? Потрепали друг друга?
- Кто? - кислым взглядом обвел их архимаг.
- Как кто? Демон и гончая!
- М-да-а-а... Не видел никто из вас демонов, ошивающихся в средних слоях.... один из которых соизволил непостижимым образом прорваться в верхний слой Астрала.... - покачал головой архимаг, - среди вас только парочку магов астрального направления вижу. Посмотрите на них, - все глянули на двух магов, стоящих чуть в стороне от остальных, на которых указал Алинур, - вот они не задают несуразных вопросов, более или менее представляя, что такое астральный демон. Поясню: не было схватки. Вообще! Демон разорвал гончую на куски за сотые доли тим, затем сожрал того недоумка, спустившего эту гончую....
Архимаг, прервался, застыв и словно к чему-то прислушиваясь.
- Что теперь? - прошептала Синтиль.
- Ломится!!! Сюда ломится!!! Боюсь, защита не выдержит.... - наконец, выдохнул Алинур.
- Алинур! - окликнул архимага стоящий рядом Великий князь, - ты можешь пояснить нам, чем вызван интерес какого-то демона к нашему Дому? Что он хочет? Не просто же так именно здесь находится! Может, враги его каким-то образом призвали?
- И что нам грозит, если он прорвется сюда? - добавил кто-то из Глав Домов.
- По идее, ничем это не грозит, только нельзя выходить в Астрал, иначе сожрет. Хотя не знаю, так как это необычный демон. Единственный, кому удалось пройти в верхние слои. Так что, не исключено, что он еще что-то может, - вздохнул Алинур, - кстати, я самое главное не упомянул! Он принял облик Палаэля!!!
- Что??? - воскликнули все присутствующие.
- Так, может, это и был Палаэль? - оправившись от удивления, спросил Великий Князь.
Архимаг посмотрел на него, как на маленького ребенка, от чего Исиль поморщился. В другое время Алинур за такой взгляд был бы наказан, попав, как минимум, в опалу, но сейчас не до того.
- Сильно сомневаюсь, - выразил свое мнение архимаг, - то, что я увидел, не может принадлежать эльфу. Да и вообще, существу из нашего мира. Опять же, любой разумный, принадлежащий нашему миру, не может поглощать энергетику других существ. Это аксиома. Насчет образа Палаэля, который принял демон... Не знаю, сам теряюсь в догадках.
- Палаэль... Палаэль.... - задумчиво протянул Исиль, вспомнив, сколь много странностей было замечено за сыном после того падения со скалы. Увеличившиеся способности в магии, изменившаяся линия поведения, стремление к учебе... Словно, подменили. Хотя это не реально - так подделать основные показатели ауры, чтобы обмануть целителей. Аура!!!
- Алинур! А ты присмотрелся к основным показателям ауры демона? Вернее, ее проекции? Припоминаю, что основные показатели ауры вроде как проецируются и в Астрал. Так нам говорили в Академии.
- Да, - согласился архимаг, - можно, конечно, посмотреть, но...
- Что, но?
- Защита. Ее пленка полупрозрачная, так что многого рассмотреть мне элементарно не удастся. Хотя... - архимаг вдруг резко вскинулся, - поздно, - прошептал он, затравленным взглядом озираясь по сторонам.
- Что??? - хором вскричали почти все присутствующие, - что случилось???
- Он здесь, - также шепотом сказал Алинур, - как-то миновал защиту, не повредив ее.
- Откуда тогда уверенность, что демон здесь? - почему-то тоже перейдя на шепот, спросила Синтиль.
- Чувствую...
Князь Палаэль
Все! Хватит!!! Более не имеет смысла ждать, все равно по-хорошему не пустят. Видимо, с отцом действительно что-то случилось, раз меня, его сына, в родной Дом не пропускают. В том, что меня узнали, я не сомневался, поскольку основные показатели внутренней энергетики, несмотря на поглощенных Духов и демонов, остались прежними. Только энергоканалы увеличились значительно, стали более разветвленными, да общий объем аккумулируемой энергии.... Может, все-таки, не узнали?
Хотя, что гадать!?! Сейчас надо выяснить, что произошло с отцом! Собственно, для этого сюда и прибыл.