Аннотация:
Что может быть страшнее скучающего архидемона? А если архидемон не один, а их несколько и они решили играть в игру, по результатам которой проигравший выполняет желание победителя? Что ждет нашего соотечественника, из числа бравых армейцев, попавшего, благодаря такому желанию, в тело светлоэльфийского князя? Ему дали много возможностей, но к добру ли это? Ведь архидемоны никогда ничего не делают просто так! Какую, все-таки, цель они преследуют?
Выкладываю не вычитанную версию полностью (по личным просьбам некоторых читателей).
Пролог
На скалистом берегу, озаряемый первыми лучами восходящего солнца, на коленях стоял эльф. Его абсолютно седые волосы трепетали при каждом порыве ветра. Голова была опущена, и невидящий взгляд упирался в землю. Он тихонько, как будто про себя, проговаривал одну и ту же фразу.
- ... я должен умереть... я должен умереть... я должен...
Глава 1
Где-то во множестве миров. Инферно.
Шла игра.
В самом центре огромной пустыни распологалась гигантская конструкция, своим внешним видом весьма напоминающая амфитеатр. Возведена конструкция была в незапамятные времена, неизвестной расой, сгинувшей в вихре времен. Сейчас ее облюбовали для своих встреч могущественные архидемоны, собирающиеся здесь ради проведения игр, один раз в тысячелетие.
Каждый из архидемонов был властителем Инферно в целой плеяде миров. Возраст каждого исчислялся миллионами лет. Просто существовать им было уже скучно, поэтому они, когда-то давно, решили проводить игры. На желания. Выигравший игру загадывает желание, проигравший, соответственно, его выполняет. А желания бывали разные. Порой, по результатам игры, уничтожались целые звездные системы, невзирая на имеющиеся там население.... Пару раз проигравшие архидемоны "сбрасывали" населенные планеты в слой инферно, на радость местным демонам....
Игра каждый раз была разная. Ее подбирал кто-то из архидемонов, по очередности, ответственный за проведение встречи. Правила всем остальным сообщал заранее.
На этот раз ответственный, архидемон Лекрос, предложил устроить гонки. Забег Душ. Души отбирались в одном из миров, предложенным ответственным. По определенным параметрам. По условиям, Души должны были пролететь шесть кругов вокруг поля амфитеатра. Чья Душа пришла первой - тот и победитель. Проигравший, соответственно, тот, чья Душа пересекла финишную черту последней. Все просто. Напрямую воздействовать на Души было запрещено. Разрешалось их стимулировать, что-то обещая. Также было разрешено мешать Душам соперников, ставя вблизи беговой дорожки различные соблазны.
- Итак, уважаемые, у всех подобраны Души?- обратился Лекрос к остальным архидемонам, и, дождавшись утвердительных жестов, продолжил, - тогда начнем. Выставляем своих представителей на старт.
На беговой дороге, вдоль черты, обозначающей линию старта, появилось девять Душ. По числу присутствуюющих архидемонов.
К этим Душам от архидемонов протянулись ментальные щупы, которые будут обеспечивать связь в процессе состязания. На линии встал обычный демон, в обязанности которго было объявить старт, зафиксировать финиш каждого участника и проследить за тем, чтобы никто из участников не нрарушал установленные правила. В последнем случае, он сообщал о допущенном нарушении всем архидемонам. На груди каждой души появились таблички, на которых будет автоматически отображаться, сколько кругов преодоолела Душа.
- СТАРТ!!! - взревел он.
И Души дружно сорвались с места.
- Давай, Щепетнов, давай, поднажми! - подбадривал свою Душу один из архидемонов, - если придешь первым, то перерождение в прежднем мире гарантирую. И всемирную известность твоим книгам.
Но Душа Щепетнова вырваться вперед не могла, поскольку была очень старой, с ослабленной энергетикой. Еще одно перерождение и она развеется....
- Зачем ты этого старикана выбрал? - спросил того архидемона его сосед, - вот, посмотри. Я выбрал молодого. Рус, если придешь первым, то перемещу тебя на вечное существование в виртуальную реальность одного из технологических миров!
И Рус рванул, в доли секунды оторвавшись от преследователей, постоянно этот отрыв увеличивая.
- Молодец, - отозвался первый архидемон, - но, зато, Душа Щепетнова мудрая. И не отреагирует на уловки. Смотри.
Неожиданно, перед Русом появилась иллюзия сигареты. Рус остановился, как вкопанный. В руке у него тоже появилась сигарета, и он с видимым наслаждением сделал затяжку. Потом еще одну.