В итоге, эльф бросил свои бесплотные попытки, сделал шаг назад и угрожающе на меня уставился.
– Ты‑ы‑ы, ты‑ы‑ы…
Как замечательно шипит. Не видел бы его перед собой, подумал бы, что змея где‑то здесь ползает, да еще с напарницей в придачу. Решаю ему помочь в построении фразы.
– Уважаемый, если вы таким образом пытаетесь распеться, то для этого в этом здании наверняка существуют специальные помещения.
Молчание… Всеобщее. Все смотрят на меня. Не привыкли здесь к наглым первогодкам.
Откуда‑то проталкиваются еще два эльфа. Подходят.
– Послушай, первогодок, – обратился ко мне один из них, с чрезвычайно высокомерным видом, – у нас так принято. Чем младше курс, тем позже он приступает к водным процедурам. Или ты у нас самый наглый? Проблем хочется?
Наглый тон и высокомерная морда говорившего меня начали злить. Что ему ответить? Может сразу в морду дать? Так будет проще, но политически неправильно с моей стороны, ведь потом, при разборе полетов, все честно укажут на меня, как на зачинщика потасовки. В том, что разбор полетов состоится, я был практически уверен. Наверняка ведь здесь присутствуют штатные стукачи администрации Академии. И получится, что на Академию напал, не успев въехать на ее территорию, потом драку начал, толком не познакомившись с местным коллективом. Ладно, ответим ему, но таким образом, чтобы он вынужден был начать рукоприкладство. Ведь разобравшись с лидером, а передо мной явно стоял лидер местной группировки, купирую дальнейшие попытки наездов и возможных проблем.
– А ты кто такой здесь? Пуп земли? Не нравится что‑то – катись к зергу в…!
Далее события понеслись вскачь… Эльф попытался меня ударить. Ну, с рукопашным боем у них проблема, привыкли к бою на мечах. Подныриваю ему под руку и наношу правой рукой восходящий удар, основанием ладони в подбородок. Слава богу, что сдержался, по идее удар идет в область носа, после чего носовые хрящи входят в мозг. Мгновенная смерть.
А так эльфа только подкинуло над полом, и упал он уже без сознания. Такой силы удара я от себя не ожидал, но думать будем после, а пока…
Успеваю увернуться от удара ногой, нанесенного его товарищем, хватаю эту ногу, поднимаю ее чуть выше и провожу подсечку. Упавшего, выпустив его конечность, добиваю прямым ударом руки. Хорошо так удар получился, сверху вниз, с подворотом корпуса! Только вот нос ему собирать долго будут. Хотя, здесь целители есть, целый факультет. Они быстро все исправят.
Выпрямился, осмотрел поле битвы и среди всех изумленных лиц увидел того самого задиру, из‑за которого все началось. Стоит, глазками испуганно хлопает. Иди‑ка ко мне, мой голубок! Не‑е, не идет. Стесняется видимо. Подойдем сами.
Подхожу вплотную, вижу перед собой затравленный взгляд, и от души бью лбом ему в переносицу. Все. Теперь препятствий на пути к умывальнику не вижу. Иду в сторону последнего, все передо мной расступаются. Вот с самого начала бы так!
* * *
Придя в комнату, оделся, пока в свою одежду, так как мантию мне еще не успели выдать, и направился на завтрак. Подхожу к лестнице. Не понял! А почему никого нет? Все же должны направляться на завтрак.
Пройду‑ка я дальше по коридору, может, увижу разгадку, как все попадают на первый этаж, минуя лестницу. Или лестницы две и вторая более удобная? С Коронтоэлем вчера точно по этой поднимались. Вдруг прямо передо мной открывается дверь и из нее выскакивает девушка. Вот то, что требовалось! Пойду за ней.
В довольно бодром темпе мы, впереди девушка и я следом за ней, миновали еще два поворота коридора и выскочили в довольно просторный зал. А вот, собственно, и ответ на мой вопрос. По стенам зала располагались арки, напоминающие обычные дверные проемы, только вместо дверей был серый, клубящийся туман. Над каждой аркой была цифра.
– Номер этажа, – догадался я.
Девушка подошла к арке с цифрой один, чуть постояла, пока та не замерцала синим оттенком, и спокойно шагнула внутрь.
Я подскочил сразу же, но в арке уже снова был серый туман. Ну, что за утро‑то такое!
Сперва помыться нормально не дают, в драку сразу же лезут. Потом на завтрак попасть не могу! Можно, конечно, по лестнице, но тут уже дело принципа. Надо разобраться. В темпе вальса роюсь в памяти, но, к сожалению, теорию по порталам Палаэлю либо не дали, либо он благополучно ее проспал. Что теперь делать? Подхожу к арке, протягиваю руку в сторону тумана. Рука через него проходит и упирается в стену.
Пробую перейти на магозрение, вижу арку, по которой проскакивают красные искры и все туже стену. Стою дальше, изображаю того барана перед новыми воротами.
– Ты что, не знаешь, как активизировать местный портал? – оборачиваюсь и вижу перед собой симпатичную эльфийку, немного меня постарше. Судя по мантии, воздушница. На предплечье в наличии шесть звездочек, говорящих о том, что их обладательница учиться на шестом курсе.
– Никто не удосужился мне объяснить этот момент. Поможешь?
В ответ та звонко рассмеялась и, кивнув, сказала:
– Хорошо. Перейди на «истинное» зрение. Перешел? Теперь попытайся сделать отросток из ауры в виде жгута. Молодец. И этим жгутом коснись указателя этажа. Вот и все, портал готов к действию.
Действительно, все просто. Только меня не оставляет вопрос, почему вчера Коронтоэль тащил меня на двенадцатый этаж по лестнице. Ему заняться нечем было?
С этой мыслью и шагнул в портал, и только очутившись на первом этаже, вспомнил, что даже не поблагодарил девушку.
А надо бы познакомиться с ней. Может, расскажет про еще какие нюансы в жизни Академии, о которых еще не в курсе. Ага, вот и она.
– Спасибо за помощь. Без тебя, чувствую, пришлось бы мне прогуляться по лестнице.
– Да не за что. Я просто была уверена, что на вводной лекции всем это рассказывают. Как выяснилось, была не права. А почему ты без мантии?
– Только вчера прибыл, не успел еще получить. Но после завтрака обязательно исправлю это упущение. Слушай, с тобой очень легко общаться! Можно нескромный вопрос? – делая загадочное лицо, спросил я.
Девушка внимательно на меня посмотрела, сначала нахмурилась, но затем улыбнулась. Вот уж не ожидал встретить такой улыбки у эльфов – добродушной, благожелательной.
– Попробуй, – разрешила она.
– Как зовут прекрасную леди? – с придыханием произнес я.
Девушка снова рассмеялась.
– Виоэль, младшая дочь четвертой ветви Дома Изумрудного Клинка. Ну, а Вас, уважаемый господин, как величать?
Да она же из вассалов моего местного друга Истамирэля, причем четвертого по значимости вассального дома.
– Палаэль, из дома…
И тут меня грубо прервали. Тот самый эльф, который на меня наехал в умывальной комнате, вместе со своими дружками, коих сейчас насчитывалось четверо, встал на нашем пути. Он оказался студиозом четвертого курса факультета целителей. Это я определил по светло‑зеленой мантии с четырьмя звездами.
– Слушай, недоумок! – весьма уважительно обратился он ко мне, – если ты думаешь, что все так просто сойдет тебе с рук, то глубоко заблуждаешься. На дуэль, с использованием магии, первокурсников запрещено вызывать, но знай, с этого момента твоя жизнь в стенах Академии превратиться в ад. Уж я постараюсь. И это еще не все. Я первый наследник Дома Зеленого Папоротника конт Тилиэль, слышал о таком? Страшно стало? Ты оскорбил наследника третьего по значимости Дома Леса! Даю слово, что все сделаю для того, чтобы тебя вышвырнули из Академии. Понял?!?
Я стою молча, поражаюсь. Ну, как можно угрожать кому‑либо, не выяснив, кто это такой и что из себя представляет?
Тем временем Тилиэль, гордо подняв голову, прошествовал в столовую.
– Что между вами произошло? – прервала молчание Виоэль.
Я вкратце описал произошедший конфликт. Виоэль только головой покачала.
– Нельзя тебе было так себя вести. Понимаю, традиция глупая и сдержаться тяжело было, но конт Тилиэль отличается злопамятностью и его Дом действительно один из самых могущественных в Лесу…
Мы направились в столовую. Виоэль, прервавшись на секунду, продолжила:
– Ты знаешь, у меня на первый курс в Академию поступил первый наследник Дома – сюзерена моей ветви конт Истамирэль. Дом Зеленого Папоротника и Дом Изумрудного Клинка равны по значимости. Помимо того, Истамирэль дружит с первым наследником Королевского Дома. Я попытаюсь поговорить с ним, может он тебе поможет. Поговорит с Тилиэлем. Уж к его‑то словам Тилиэль прислушается, и оставит тебя в покое.