Захожу в котельную. Вижу, как кочегары стоят около одного из котлов и с интересом что‑то обсуждают. Подхожу.
– Что, не работается? – спрашиваю.
– Евгенич, – отвечает один из кочегаров, старший в смене. Весь в наколках, не один десяток лет на зоне отсидел, – тут такая ситуевина! Принесла бабка кота в мешке, сжечь попросила. Гадить стал он у нее везде. Так мы его в топку забросили, закрыли. Через пару минут слышим – орет. Думаем, дай посмотрим, почему не сгорел. Открываем дверцу топки, а оттуда горящий ком вылетел и из котельной в снег… Никогда такого не было. Тут кумекаем, что, видно, он место себе в котле нашел, где горящего угля нет, хотя жар‑то он везде. Вот, как такое может быть?
– Я же запретил сжигать кошек! Минус премия обоим!
– Ну, Евгенич, – запротестовали кочегары, – мы же…
Очнулся. Боль немного отступила. Понемногу прихожу в себя. Изверги! Сволочи! Да этот тест потому никто и не устраивает, что выживающих, после его проведения, слишком мало. Обычный тест, который ничем не грозит… А об ощущениях в процессе тестирования рассказать забыли! Черт, как всегда, укрылся в деталях. Начинаю, как сквозь туман, слышать голоса.
– Способности к магии духов низкие. На максимальном этапе развития возможно управление заклинаниями первого круга.
– Способности к направлению растителей отсутствуют. Вообще.
В ответ раздался гул голосов. Это было что‑то из разряда фантастики, поскольку все эльфы, АБСОЛЮТНО все, имели способности в этом направлении. Пусть, в большинстве своем очень низкие. У меня же они отсутствовали напрочь. Дела‑а‑а… Насколько помню, у Палаэля эти способности были, во всяком случае до того момента, пока я не занял место в его теле. Понятно, почему маги так удивлены.
– Продолжаем дальше, не отвлекаемся. Потом обсудим результаты, – привел всех в чувство ректор Ласиль.
– Способности к воздушной магии высокие. В перспективе достижение уровня архимага.
Причем, при наличии должной подготовки и упорства со стороны тестируемого, это достижение не за лесами… Освоение знаний, соответствующих данному уровню, будет идти намного дольше. Хотя, это опять же зависит от тестируемого. Я закончил.
– Способности к огненной магии очень высокие. С текущими темпами развития, выявленными комплексом, можно прогнозировать достижение уровня архимага в течении одного‑двух сезонов. Невероятно!!! Этого просто НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!
– Архимагесса Синтиль! Я же сказал – потом все обсудим! Сейчас о деле.
– Но, господин ректор, это же…
– ХВАТИТ! Мы такими темпами князя Палаэля под воздействием комплекса до утра продержим. Как я слышал, это довольно неприятно. Поэтому продолжайте только по существу!
Неприятно!?! Да на себе бы испытал, потом на других опробовал! Все время нахожусь на грани рассудка от этих, всего лишь неприятных, ощущений! Сил на анализ их высказываний нет, сейчас постараюсь запомнить, а потом все обдумаю.
– Я поняла, господин ректор. По усвоению знаний он тоже отличается от всех остальных студиозов. Я бы сказала, что учеба ему дается очень легко. Он даже не наносит заклинания на пергамент! Сразу их моделирует, как он сам говорит, в пространстве.
– Мы поняли! Прошу продолжить следующего.
– Способности к магии водной стихии крайне низкие. Возможно освоение заклинаний первого круга, что соответствует двенадцатой ступени, но это будет нескоро, даже если проявить и упорство, и терпение. Мое мнение, ему не стоит этим заниматься, разве что от безделья.
– Следующий.
– По целительству уровень крайне низкий. Предел – первый круг заклинаний, то есть четырнадцатая ступень. При этом физические характеристики чрезвычайно высокие, такое впечатление, что над ним поработала целая команда архимагов‑целителей, поставившая себе целью улучшение физических параметров испытуемого. Способность к регенерации невероятная.
– Следующий.
– Способности к стихии земли отсутствуют.
– Следующий.
– Способности к Астральной магии средние. Возможно достижение второй ступени.
– Следующий.
– Способности к ментальной магии высокие. Будущий архимаг.
– И последний. Иртаэл, что у вас?
– А у меня…, – названный маг замешкался. Приглядываюсь. Рассмотрел мага в мантии первой ступени темной стихии. Декан факультета магии темной стихии, догадался я.
– Ну же, продолжайте, – поторопил его ректор.
– Да я даже не знаю, с чего и начать, – развел тот руками, – в общем, по стихии перед нами будущий архимаг, причем сильнейший из всех, которых я когда‑либо знал.
– Секундочку, перебью вас, – прервал его Ласиль, – прошу всех снять свои части комплекса заклинаний. Поддерживать его уже нет нужды, поэтому хватит мучать тестируемого.
Тут меня отпустило. До этого я стоял на коленях, сейчас решил сесть, что и сделал, обхватив голову руками. Никогда больше не пойду ни на какие тесты!
– Может, обсудим это уже без испытуемого? – спросил ректора Иртаэл.
– Нет, – покачал головой ректор, – мы о нем говорим. Он имеет право знать.
– Хорошо. Так вот, по потенциалу он архимаг. Но с маленьким уточнением. Он полный архимаг темной стихии! Что еще никогда не встречалось.
– Поясните.
– Хорошо. Все здесь присутствующие знают, что темная стихия включает в себя еще три поднаправления. Демонологию, проклятия и некромантию. Так вот, испытуемый обладает потенциалом архимага еще и по каждому из поднаправлений. Мне продолжать?
В зале установилась гробовая тишина. Потом какой‑то женский голос, кажется принадлежащий Синтиль, тихонько спросил:
– Некромантия? Эльф‑некромант? Это же невозможно. Эльфы отождествляют собой жизнь.
– Как видите, еще как возможно, – пожал плечами декан темного факультета, – что только с этим делать?
– Можно не развивать в нем это направление магии, – раздался голос справа.
– А смысл? – донеслось до меня уже слева, – наоборот, наличие такого мага даст Лесу даже некоторые плюсы. Согласитесь, положительные моменты в этом есть.
– Откуда вообще мог появиться этот дар у эльфа? – это уже позади меня озадачились.
– Ясно откуда! Ведь королевский род имеет частичку крови дроу, а у тех нередко рождаются маги этого направления. Вот и нам счастье, если так можно выразиться, привалило…
– Ах, да, точно. Просто я забыл…
– Господа! – воззвал ко всем ректор, – вы не то обсуждаете! Лично я вижу некоторые даже политические выгоды от наличия в Лесу архимага этого направления. Думаю, и Великий Князь их сможет разглядеть. Ведь на этот момент известны только два мага – некроманта такой силы! Во всем мире! Это редкость. Вопрос состоит в другом. У нас некому учить по этому направлению. Единственная мысль, которая приходит в голову, заключается в том, чтобы отправить Палаэля в Университет Магии Империи. У кого еще соображения по этому поводу есть?
Молчание.
– Соображений больше нет, – подвел итог ректор, – значит решение таково. Для продолжения учебы в выявленных стихиях и направлениях магии, приоритетных к изучению, согласно проведенному тестированию, целесообразно отправить вышеуказанного эльфа в Университет Магии Империи. Я лично выйду на Великого Князя с данным предложением. Вопросы? Нет. Тогда предлагаю на этом закончить.
Кто‑то подошел ко мне, помог подняться. Дальше я уже сам, на автомате, добрался до своей комнаты и рухнул в кровать. Над чем‑то думать и размышлять не было сил. Займемся этим завтра. Сейчас просто закрыть глаза и лежать… И ни о чем не думать…
– Последнему еще в армии хорошо научили, – про себя улыбнулся я.
Лес. Княжеский дворец. Апартаменты Великого Князя Исиля.
В просторном кабинете, освещенном светом от трех окон, во главе длинного письменного стола, явно предназначенного для проведения совещаний, сидел эльф. Одеяние его состояло из черного камзола со штанами того же цвета, на ногах – серые сапоги с высоким голенищем. Он с усталым видом перебирал ворох бумаг, лежащих перед ним, рассортировывая из одной общей кучи на три стопки. Что‑то подписывал, что‑то просто просматривал, а некоторые, коротко глянув на содержимое, откладывал в дальнюю от себя стопку. В дверь тихонечко постучались.