Ну, да ладно. Какой есть, такой есть. Выбирать не приходится. Сейчас же у меня в планах посетить столовую, обеденное время наступило, и посетить факультативные занятия по воздушной стихии.
– Палаэль, – повернулся на окрик и увидел идущую ко мне Рику.
– Привет, – поприветствовал ее, когда она подошла, и поцеловал в щечку. Девушка улыбнулась и в ответ поцеловала меня. С Рикой мы встречаемся уже более двух декад. Очень хорошая девушка, мне понравилась еще с первого знакомства.
Про себя улыбнулся, вспомнив тот разговор, который у нас состоялся с ней вечером того дня, когда мы чуть не утопили по неосторожности Тарка. Она тогда, сразу после ужина, решительно подошла ко мне и попросила отойти с ней в сторонку. Когда мы отошли на приличное расстояние от нашей компании, она выдала целый монолог на тему, что она не такая, ночь была случайностью, произошедшей с ней в первый раз в жизни, и вообще, она скромная, белая и пушистая. Это я, конечно, так утрирую, но смысл в общем‑то тот же. Я тогда просто стоял, смотрел на нее в немом изумлении и пытался сообразить, к чему это она мне все говорит. Закончив свой монолог, она, не став дождаться комментариев с моей стороны, развернулась и ушла, оставив меня стоять на месте, с открытым ртом.
– Что у вас случилось? – поинтересовался подошедший Тарк. Я вкратце пересказал все то, о чем мне только что поведала Рика.
– Ага! Наконец‑то нашей недотроге хоть кто‑то понравился! – воскликнул Тарк, – а тебе она как? Нравится?
– Мне понравилась, – кивнул тогда я, – только с чего ты решил, что я ей нравлюсь?
– Слушай, хватит тормозить! – поморщился Тарк, – Рика, думаешь, просто так подошла к тебе объяснять, что да почему? Ее волнует твое мнение о ней, как о девушке. Вдруг ты подумал, что она совершила сверх неприличный поступок, оставшись ночевать с тобой. А так как ты ей понравился, она попыталась донести до тебя… Эх‑х. Да что я тебе объясняю? Если она тебе понравилась, и ты хочешь с ней продолжить знакомство, тогда иди за ней.
И я, секунду подумав, пошел догонять Рику. Нашел ее на одной из скамеек в университетском парке, где она сидела и смотрела перед собой, что называется «в пустоту». Мы тогда проговорили весь вечер. К нам пытались подходить, но большое спасибо Тарку и Сарку, расположившимся вместе с подружками Рики на соседней скамейке и перехватывавшим подходящих к нам студиозов. С тех пор мы с Рикой и встречаемся.
– В столовую? – спросил я Рику.
– Да. Потом на факультатив по целительству, – Рика вздохнула, – скорее бы выходные. Слушай, у тебя на них планы есть? – она заинтересованно посмотрела на меня.
– Пока нет, – пожал я плечами. Мы уже вошли в столовую и принялись накладывать на подносы выбранные блюда, – а что спрашиваешь? Есть предложения?
– Да, у Марседы день рождения и она приглашает нас в таверну «Три дороги». Что ты на это скажешь?
Тем временем, мы подошли к столу, за которым уже расположилась наша компания – Сарк, Тарк, Катрин и Марседа.
– Привет, – поприветствовали мы с Рикой всех присутствующих, усаживаясь за стол.
– И вам не болеть…
– Привет, ну вы и ме‑е‑едленные…
– Что вы так долго, обед скоро закончиться?
– Что вы на нас насели? – театрально возмутился я, – вам что, не поесть без нас? Религия не позволяет?
– Религия? При чем здесь это? – не поняли ребята.
– Да ладно, проехали, – махнул рукой я.
– И какой ответ? – задала вопрос Марседа, с интересом разглядывая нас с Рикой.
– Я только что ему рассказала о твоем дне рождения, – ответила ей Рика.
– В принципе, я согласен, – оторвавшись от еды, заметил я, – но предупреждать надо заранее, а не за два дня! Надо же еще подарок купить.
– Да ладно, лучший мой подарочек, это ты! – Марседа ткнула в меня своим наманикюренным пальчиком и томно вздохнула. Я же в этот момент поперхнулся. Не ожидал услышать здесь эту до боли знакомую фразу.
– Нет, подружка, – Рика ласково провела ладошкой по моей щеке, – этот подарочек уже занят. Выбирай другой. Хочешь, Сарка можем подарить.
– Меня? – с ужасом посмотрел на нее Сарк, чуть не выронив ложку из рук, – Подарить?
– О нет, благодарю, – расстроенно посмотрела на Рику Марседа, – это слишком дорогой для меня подарок. Не могу его принять!
– Спасибо! – Сарк посмотрел на нее глазами благодарного теленка. Все присутствующие не смогли сдержаться и весело рассмеялись.
– Не стоит благодарности, Сарк! – отсмеявшись, сказала Марседа. Мы еще поболтали, пока доедали обед, и разошлись на факультативы, предварительно договорившись встретиться вечером в парке.
Вот ведь незадача, подумал я, подходя к аудиториям факультета воздушных стихий. Отец связывался со мной по переговорному амулету пару декад назад и, помимо выволочки за неподобающее поведение в стенах Университета, просил меня воздержаться от походов в город на пять‑шесть декад. Толком объяснять ничего не стал, упомянув лишь о грозящей мне опасности. Они, видите ли, шпиона в Лесу ловят и не нашли ничего лучшего, как слить информацию о, якобы, имеющемся у меня каком‑то особом артефакте. Поэтому, есть вероятность нападения на меня. Понятно, что нападение будет осуществлено вне стен Университета. Я попытался возмущаться, но отец прервал меня, заметив, что это был оптимальный способ найти шпиона, и мне ничего не угрожало, но сейчас вскрылись некие незначительные нюансы, а потому он счел необходимым предупредить меня.
– Не волнуйся, Палаэль, – сказал тогда отец, – тебя страхуют наши агенты, но, тем не менее, настаиваю, чтобы ты не покидал стен Университета в ближайшие пять‑шесть декад. Я надеюсь на твое благоразумие, – после чего прервал сеанс связи.
Теперь же выясняется, что у Марседы день рождения. Можно, конечно, было отказаться, но… Как объяснить отказ ребятам? Сказать, что не хочу? Или сослаться на свою занятость именно в этот день? Обидятся. Ладно, пойду, но приму все меры предосторожности. По крайней мере, пить, как в прошлый раз, точно не буду.
– Вот и Палаэль пожаловал! – в этот момент я открыл дверь и зашел в аудиторию, чуть не сбив при этом магистра Танула. Танул, успевший вовремя отскочить, и издал сей радостный крик, – Прошу, господин Палаэль, занимайте свое место, – и, дождавшись, пока я сяду за парту, жизнерадостно продолжил, – кого еще у нас нет? Все на месте? Господин Палаэль, вы снова у нас последний!
– Но я же не опоздал! Пришел вовремя! – воскликнул я, – Предлагаю в этот раз выбрать кого‑нибудь другого.
– О времена! О нравы! – Танул положил обе руки на сердце и поднял сокрушенный взгляд к потолку, – Он должен радоваться, что освободил от незавидной участи своих одногруппников, а что мы видим? Попытку переложить на их хрупкие плечи всю безмерную тяжесть ответственности, которую должен нести сам! Как можно, Палаэль? – и с вселенской грустью в глазах, посмотрел на меня. Вот это актер!
– При чем здесь тяжесть ответственности? – не выдержав, вскричал я, – мне надоело быть на ваших занятиях подопытной крысой! Почему всегда я?!?
– На тебя показал перст судьбы, – все так же грустно заметил Танул.
– Да вы что! Прямо на меня пальцем ткнул?
– Ткнул в последнего вошедшего, а им, вот уже пятое занятие подряд, оказываетесь вы, господин Палаэль. Посему, прошу смириться и выйти ко мне, – Танул оторвал одну из рук от сердца и последовательно показал на меня, и на свободное место рядом с собой.
Я с кряхтеньем глубокого старца поднялся и прошел на указанное место. По пути для себя сделав однозначный вывод, что лучше общаться с магистром Новаком, чем терпеть шутки весельчака Танула. Это же надо так! Пятое занятие подряд в роли подопытной крысы!
– Предлагаю начать занятие, – с этими словами Танул открыл учебник, самым загадочным образом оказавшийся у него в руках, – темой нашего сегодняшнего урока будет «Точечное воздействие простейшими воздушными потоками».
Из моей груди вырвался тяжкий вздох. Дело в том, что тонкое воздействие, осуществляемое за счет прямой работы со стихией и не требующее формирования магических конструкций, было моим слабым местом. Здесь требовалась филигранная работа с ничтожно малыми для меня силами. Неплохих результатов я добился при тонком воздействии в ментальном направлении магии. В стихиях же ситуация была довольно плачевной. Местные маги учились работать с тонким воздействием на стихии, обладая еще минимальными силами. Таким образом, они учились рационально использовать магическую энергию, не растрачивая ее впустую. На любое заклинание они расходовали минимально возможное количество силы. У меня же личный запас позволял не экономить, вливая в конструкции заклинаний энергию с избытком. Что называется, на всякий случай. Необходимость чувствовать мелкие потоки силы отсутствовала, как ровным счетом и отсутствовала необходимость работы с ними. Если быть честным до конца, то я не видел для себя в учебе работы с тонкими воздействиями никакого смысла. Зачем?