И я погрузился в сон…
С утра, быстро позавтракав и договорившись с Рикой на выход в город после обеда, подарок‑то Марседе мы еще не купили, я поспешил в свою комнату. Усевшись на стуле поудобнее, я закрыл глаза, постаравшись максимально абстрагироваться от реальности.
– Смотрю, Палаэль, ты готов к занятию?
– Да, Учитель, готов!
– Тогда начнем.
Занятие продолжалось чуть не до самого обеда. Поначалу, у меня вновь ничего не получилось, но затем, когда я начал злиться на самого себя, произошел самый настоящий прорыв! Если до этого я мог только видеть линии силы в магозрении и работать с ними, что называется, вручную, то сейчас я почувствовал окружающие меня потоки. Только сейчас я осознал, что это совершенно иной уровень работы с силой. Как же я заблуждался до этого, пытаясь воздействовать на линии силы с помощью специально созданных аурных щупов! Поэтому у меня ничего и не получалось. Я в пределах своей ауры могу свободно работать с линиями силы, выкачивая из них энергию, меняя конфигурацию. Да все, что угодно! Чуть сложнее, когда приходиться работать на удалении. В этом случае надо создавать как можно более объемный аурный жгут и работать с линиями силы, оказавшимися в его пределах. Так у меня непроизвольно и получилось во время вчерашнего конфликта.
– Потом я тебя научу работе с малыми энергиями за пределами своей ауры.
– Ты снимешь свои ограничители?
– Пока нет. Завтра закрепим твои приобретенные навыки, тогда и сниму. Сейчас же закончим занятие, тебе пора на обед, а затем ты договорился с Рикой идти за подарком. Кстати, если ты попытаешься сформировать заклинание, то обнаружишь, что сейчас это дается гораздо легче.
– Хм… У меня и раньше с этим трудностей не было.
– Палаэль, я имею ввиду не простейшие плетения, а сложные конструкции. Советую в начале попробовать, и только потом комментировать.
– Хорошо, Учитель, потом попробую.
Я потянулся на стуле и рывком встал. Вернее попытался встать, и едва не упал на пол, так как от долгого, практически неподвижного сидения на стуле у меня все затекло. Слегка размявшись, я сразу переоделся, чтобы потом, после обеда, не заходить в комнату, а сразу идти в город. Надеюсь, Рика догадается поступить точно также.
Придя в столовую, я застал всю нашу компанию в сборе. Со всеми поздоровавшись и поцеловав Рику, я уселся за стол. Какая все‑таки молодец, Рика, догадалась сразу переодеться.
– Ну что, сразу в город? – спросил я ее.
– Угу, – кивнула она, торопливо поглощая свой обед.
– Не торопись, – посоветовал я, – успеем.
– Ребята, только прошу не опаздывать, а то я сюрприз приготовила. Хорошо? – обратилась ко всем Марседа.
– Не переживай, все придут вовремя, – за всех ответил Тарк, – а какой сюрприз?
– Если я расскажу, – рассмеялась Марседа, – это уже не будет сюрпризом. Вечером увидите.
После обеда все разошлись по своим делам, ну а я с Рикой поехали в город за подарком.
– Ну что, куда едем? – спросил я ее, когда мы вышли за территорию Университета.
– В Верхнем Гарене все на порядок дороже. Поехали на рынок? – предложила Рика.
– Ну, поехали, – согласился я, понадеявшись, что никаких ситахов в этот раз на моем пути не окажется.
Добравшись до рынка Внешнего Гарена, мы пошли по палаткам и лавкам. Изучив ассортименты предлагаемых товаров в лавках тридцати, и потратив на это более двух часов, я не выдержал.
– Рика! Предлагаю остановить свой выбор на чем‑нибудь одном! Мы такими темпами до завтра подарок не купим. То ты украшения смотришь, то тряпки какие‑то, то благовония!
– Но, Палаэль, то, что я бы купила, стоит дороже, чем я рассчитывала. Среди того, что подходит по цене, мне пока ничего не понравилось.
– Так, все ясно с тобой. Открой мне секрет, в какую сумму ты намерена уложиться?
– Ну…, – замялась девушка, – я могу потратить половину золотого. И с тебя половина. Итого получается один золотой.
Да чтоб тебя…!!!!
– Рика, – как можно ласковее сказал я, при этом смотря на нее, как кот на мышь, которая при нем изволила кушать его же корм, причем из его родной миски, – скажи мне, пожалуйста, а сколько времени прошло с тех пор, когда ты увидела первую вещь, которую была готова купить. При наличии денег разумеется.
– Да почти сразу же, как мы пришли на рынок, я увидела подходящий подарок, но он стоил четыре золотых, – даже секунды не помявшись, выдала Рика. Я поднял глаза к небу. Да за что же мне такое наказание? Если честно, ненавижу по магазинам ходить, а тут выясняется, что могли давно купить подарок и уйти с рынка!
– Рика, а ты мне не могла сразу сказать, что проблемы в деньгах? – как ни в чем не бывало, заметил я.
– Какие проблемы? – совершенно искренне удивилась девушка, – нет никаких проблем. Сейчас еще походим, посмотрим и, наверняка, что‑нибудь стоящее попадется.
– Нет!!! – чуть не закричал я, Рика даже дернулась от неожиданности, – я готов потратить ради Марседы более запланированной тобой суммы! Она же наш друг! Как можно в этом случае экономить? Пойдем. Где ты там видела подходящий подарок?
– Но он же стоит четыре золотых! – запротестовала Рика, – дорого!
– Ничего, я готов ради друга пойти на такие траты!
– Ну, хорошо, пойдем, – сдалась девушка, и повела меня к начальной точке нашего маршрута. Им оказалась парфюмерная лавка, в которую мы и зашли.
– Вот, – показала она на один из маленьких флаконов, стоящих на столе, – «Черный тюльпан». Самый модный аромат в столице. Марседа о нем упоминала.
– Что‑нибудь желаете? – подскочил к нам продавец.
– Да, – я указал на этот флакон, – можно завернуть его в подарочную упаковку?
– Конечно! – воскликнул он, – вам какую? Подороже или подешевле?
– Сколько стоят та и другая?
– Которая подороже, представляет собой подарочную коробочку, изготовленную из специального дерево и обладающую свойствами сохранения аромата…
– Хватит! Давайте ее.
– Стоимость флакона вместе с упаковкой составит пять золотых монет, – Рика у меня за спиной тихо ахнула. Я же достал кошелек, отсчитал пять монет и расплатился с торговцем. Забрав подарок, я чуть не бегом направился к выходу.
– Я тебе должна два с половиной золотых, – сказала Рика, когда мы вышли из лавки, – вот половина золотого, – протянула она мне мелочь серебром, – потом отдам все остальное… Когда накоплю…
Я посмотрел на нее, как на врага народа.
– Рика, успокойся, пожалуйста. Не надо мне ничего отдавать! Я заплатил за нас двоих. В конце концов, кто из нас мужчина!
– Так нельзя, – уперлась она, – подарок от двоих, значит платить за него мы должны поровну.
– Хватит со мной спорить. Мы идем на день рождения как пара. Верно? – дождавшись положительного кивка, продолжил, – В любой паре подарок выбирает девушка, мужчина же платит.
– Но… – попробовала возразить она.
– Никаких «но»! Если ты мне будешь пытаться отдать деньги, я обижусь. Говорю совершенно серьезно.
– Хорошо, – сдалась Рика, – но я все равно должна как‑нибудь тебя отблагодарить!
– Вот с этим не спорю, – расплылся я в ехидной улыбке, – вечером я тебе скажу, как можно меня отблагодарить…
– Почему не сейчас? – она удивленно посмотрела на меня, потом ее взгляд стал подозрительным.
– Лучше вечером.
– Ладно, как скажешь, – согласилась она, – сейчас в Университет?
– Да, надо подготовиться.
– А тебе‑то что готовиться?
– Мне переодеться, а вот ты же наверняка еще макияж наводить будешь, прическу и так далее.
И мы направились в сторону Университета.
Внешний Гарен.
Где‑то неподалеку от таверны «Три дороги»