– Не вопрос, –согласился я.
– Дамы и господа, – обратился отец ко всем присутствующим в зале, – можете не волноваться. Данный демон, как его назвал уважаемый архимаг Алинур, оказался на самом деле моим сыном Палаэлем. В данный момент мы с ним ментально общаемся. Надеюсь, все помнят, что при ментальном общении невозможно выдать себя за кого-то другого, если с ним уже таким образом общались.
Все изумленно вздохнули.
– Но как же так?!? – пробубнил Алинур, – как такое вообще возможно? Он же съел того мага! Я сам это видел…
– Палаэль, ты действительно того мага… ?
– Да, –не стал отпираться я, – отец, потом тебе все расскажу. Сейчас прилетел сюда убедиться, что с тобой все в порядке, а то, знаешь ли, начал волноваться, когда не смог выйти на тебя по амулетной связи. Как обстоят дела?
– Верится с трудом, что это может быть Палаэль… – продолжал ворчать Алинур. Надоел!!! Протянув к нему канал ментальной связи, подключаю его к своему диалогу с отцом. Пусть тоже слышит.
– Господин Алинур, –обращаюсь к архимагу, – если вас терзают смутные сомнения, то предлагаю их оставить при себе, не пугая всех остальных.
Алинур встрепенулся, непроизвольно оглянувшись по сторонам, потом успокоился:
– Ваше Высочество, –начал он, – мне с трудом верится…
– Да ты надоел! –не выдержал я, – выйди в Астрал и убедись своими глазами!
– Палаэль, не нервничай!– вмешался отец, – спокойнее.
– Отец, ты пойми, я летел сюда, предполагая самое худшее, а здесь, во-первых, пускать не хотели, чем подтверждали мои худшие предположения. Во-вторых, когда…
– Палаэль! Ты как себя ведешь???
– Хорошо, хорошо. Понял, –тут замечаю, как в Астрале появилась проекция Алинура. Все-таки рискнул. Разглядев меня самым пристальным образом, и, убедившись, что перед ним действительно сын Великого Князя, проворчал:
– С самого начала, принять свой облик нельзя было? И хотелось бы знать, Ваше Высочество, каким образом вы можете… съедать магов в Астрале? Это до сих пор считалось невозможным!
– А демоны?– скептически заметил я.
– Вот только демоны и могут, –согласился он, – и другие сущности, не принадлежащие нашему миру.
– Алинур, потом спрашивать будешь. Палаэль, ты когда прибудешь в Лес? Физически, –задал мне вопрос отец .
– Постараюсь через пару дней выехать к границе. Потом до столицы еще несколько дней ехать.
– Отлично, –заметно обрадовался отец, – тогда задам последний вопрос. Ты в течении ближайших дней сможешь посещать Лес в астрале?
– Конечно, –подтвердил я, – только к чему такой вопрос?
– Понимаешь, –начал объяснения тот, – нам досаждают маги противника, которые могут выходить в Астрал. В этом плане мы, к сожалению, уступаем мятежникам. В количественном плане. В итоге, они беспрепятственно проводят разведку, срывая некоторые наши планы еще на стадии подготовки.
– То есть, ты хочешь… –удивился я.
– Да, –прервал меня отец, – именно этого я и хочу. Сможешь?
– Думаю, да. Смогу. Только необходимо дружественных магов предупредить, чтобы они не выходили в Астрал в течении нескольких дней, а то разбирать свой или не свой, как ты понимаешь, не получится, так как все являются эльфами, вдобавок наверняка могут ходить в одних и тех же территориальных районах..
– Соглашусь. Тогда поступим так, в течение всего времени, вплоть до твоего прибытия, наши маги не будут посещать Астрал. С остальными же… –отец многозначительно замолчал.
– Хорошо, так и поступим. Теперь мне пора возвращаться. Завтра прибуду в то же время, так что вам надо успеть предупредить всех своих.
Попрощавшись с отцом и Алинуром, я направился в сторону своего физического тела.
Лес. Княжеский дворец. Апартаменты Великого Князя Исиля.
Все с интересом смотрели на Великого Князя и архимага Алинура, застывшими в неподвижности с отсутствующими взглядами. Присутствующие понимали, что оба ведут ментальную беседу с сыном Великого Князя – князем Палаэлем. И в момент, когда у обоих взгляды стали осмысленными, что говорило о завершении ментального общения, все непроизвольно подались вперед в ожидании рассказа кого-то из них о теме проведенных переговоров.
– Ваше Величество! – воскликнул Алинур, только-только придя в себя, – неужели вы хотите всех магов-астральщиков, принявших сторону врагов…
– Хочу!!! – сквозь зубы прошипел Исиль, – они прекрасно понимали, на что идут, выступая против Королевского Дома! Или вы, господин архимаг, считаете, что они заслуживают пощады?
– Нет, нет, – всплеснул руками архимаг, – бунтовщики заслуживают примерного наказания! Просто поступать с ними вот так… Вы же понимаете, что такое наказание не в пример страшнее, чем просто смерть! Они потеряют свои души, которые сожрет… извините… будет подъедать Палаэль!!! Это слишком страшное наказание – уничтожение души…
Великий Князь задумался. Присутствующие смотрели то на одного, то на другого с непониманием. Алинур же молчал, более не раскрывая никаких подробностей.
– Ваше Величество, уважаемый Алинур, – не выдержал затянувшейся паузы герцог Адриаль, – вы не могли бы разъяснить всем, о чем идет разговор? И о чем вы говорили с князем Палаэлем?
Алинур вопросительно глянул на Великого Князя, тот коротко кивнул, давая свое разрешение на пересказ, и архимаг вкратце пересказал суть ментальной беседы, особо акцентировав на том моменте, что у князя Палаэля обнаружились способности к потреблению других Душ.
– То есть это точно был Палаэль, а не демон? – уточнила архимагесса Синтиль, на что Алинур согласно кивнул.
– И вы предложили ему подъедать вражеских магов? – решил уточнить один из Глав Домов.
– Не я предложил, – сверкнул на него глазами архимаг, – повторяю, с моей точки зрения, это слишком страшное наказание! Гуманнее будет просто сварить бунтовщиков в кипящем масле, нежели убивать их Души! Причем, гораздо гуманнее.
– Да и потеря стольких магов-астральщиков скажется на нашей армии, – заметил представитель силового ведомства, – она ослабнет…
– Может, пригрозить бунтующим возможностью потери Души? Возможно, они одумаются, пусть не все, но некоторые точно, – предложил герцог Адриаль.
– Пообещав наказать за бунт ссылкой в дальние гарнизоны, участием в различных рискованных операциях, – согласился с Адриалем архимаг, – смертной казнью для зачинщиков. Обычной казнью!
Великий Князь все тем же задумчивым взглядом обвел окружающих.
– Возможно, вы и правы, – сказал он, – скорее всего, так и поступим. Но! После того, как сын припугнет их, сожрав Души нескольких магов, принадлежащих мятежным Домам!!!
В зале повисло молчание. Все непроизвольно поежились, невольно представив себе, как именно ЕГО/ЕЕ Душу, разорвав на куски, медленно поглощают…
– Пожиратель Душ… – прошептала Синтиль, – это же Пожиратель Душ… – до нее только дошло, КОГО именно она когда-то учила основам магии огненной стихии. Точнее, в КОГО превратился ее бывший студиоз…
– Ваше Величество, – к Исилю обратился Глава Дома Изумрудного Клинка, – как считаете, может, стоит сохранить в тайне о новой способности Палаэля?
– В смысле? – уточнил Великий Князь.
– Поясню, – Изгиэль на доли тим прервался, обдумывая фразу, – в будущем Палаэлю будет трудно общаться с окружающими, так как все его будут элементарно бояться. Согласен, что правителю, а он в будущем будет правителем Леса, необходимо, чтобы окружающие его побаивались. Именно побаивались, а не боялись до ужаса! Поэтому, предлагаю всем сказать о якобы призванном архимагом Алинуром астральном демоне.