— Это твои храмы, — усмехнулся Учитель.
— Почему там так много темной энергии?
— Ллос поставила в них свои аккумуляторы, решив за твой счет пополнить количество мест, в которых она может принимать своих поклонников.
— Чего??? А свои построить слабо???
— Нецелесообразно, поскольку у темной богини на поверхности Эриона гораздо меньше последователей, чем у бога Огня, покровительствующего всем, чей труд так или иначе связан с огнем.
— Хотя бы со мной согласовать этот момент могла, — проворчал я, делая сеть сканера в районе Сотэка более насыщенной.
От уже существующих нитей начали выбрасываться во все стороны новые и новые маленькие ниточки. Мириады маленьких ниточек! Стремительно увеличивающихся в размерах, врезающихся в пространство верхних и средних слоев Астрала, в реальный слой, объединяющихся между собой и образовывающих новую сеть с настолько мелкой ячейкой, что через нее не могла проскочить и маленькая мышь, обладай она хоть малейшими способностями в магии!
Глава 3
Сотэк.
Южное побережье.
— Он ищет нас, — мрачно констатировал седовласый старик, невидящим взором уставившийся в дальний угол просторного и светлого помещения, расположенного на мансардном этаже большого четырехэтажного дома.
Этот дом, вырезанный из гигантского цельного камня, располагался на самом краю крутого обрыва, далеко внизу которого виднелись вершины острых скал, вздымающихся вверх из пены морских волн.
— Моя маскировка идеальна, — отозвался второй старец, восседавший за круглым столиком вместе с молодой девушкой, богиней молодости и красоты Лессией, и статным чернявым мужчиной, образ которого выбрал бог растений Денд. — Даже боги не способны найти нас! Непун, ты зря волнуешься.
— Ты нам рассказывал, Сигиз, что твое заклинание не раз спасало тебе жизнь, позволяя незамеченным просочиться из хорошо организованных ловушек, — покачал головой бог морей и океанов. — Только ты не учел одного. Все случаи твоего чудесного спасения происходили при столкновении с молодыми планетарными богами, которые еще не обладают должным уровнем знаний, чтобы воспрепятствовать бегству.
— Ты относишь этого Палаэля к старшим богам? — удивленно вздернул брови Сигиз. В отличие от всех присутствующих, он не был богом. Не был даже полубогом. Он являлся обычным магом, пусть и достигшим определенного могущества, вполне достаточного для путешествий между мирами.
— Никто его к старшим богам не относит, — вмешался в разговор Денд, до сего момента сохранявший молчание. — Скорее молодой… Но умеющий многое из того, о чем мы можем только мечтать! Кольцо Ученика, изготовленное кстати именно в той триаде миров, откуда ты родом, научило Палаэля многому. Добавляем сюда его силу, полученную в результате пожирания наших сородичей и целой плеяды безмозглых астральных демонов, и в итоге на выходе имеем враждебную нам сущность, обладающую возможностями, о которых мы имеем лишь общие понятия.
— Да, да, — задумчиво поджал губы Сигиз. — Вы мне рассказывали о его двояком теле, впитавшем в себя способности и богов, и демонов. Любопытный случай. Мне, как исследователю, было бы очень интересно поработать с таким экземпляром.
— Поработать с таким экземпляром? — усмехнулся Непун. — Не боишься? Он может легко убить тебя.
— А вас?
— Нас? У нас, в отличие от тебя, есть иммунитет от него, поскольку мы являемся вассалами Ллос, а у нее с Палаэлем заключен союзнический договор.
— Хм… — Сигиз погладил бороду. — Нет, не боюсь. За свою жизнь я слишком многое повидал, чтобы банально бояться смерти.
— Здесь разговор идет не о гибели тела. Палаэль обладает способностью сожрать твою душу! — с непритворным пискнула Лессия, невольно вспомнив участь, постигшую большинство зародившихся на Эрионе богов.
— Ну — с, это участь меня не страшит, — рассмеялся Сигиз. — Свою душу я обезопасил давно. Еще задолго до того, как обрел статус архимага и научился ходить из одного мира в другой. В общем так, дамы и господа. Я предлагаю несколько изменить условия нашего договора.
Молодые боги переглянулись между собой и выжидательно уставились на мага.
— Вы мне помогаете пленить эту сущность, а я передаю вам интересующие вас знания. Идет?
— Ты более не хочешь изучать наш мир и отказываешься от нашей помощи? Получаешь Палаэля и сразу покидаешь Эрион? — оживленным тоном начал вопрошать Непун после некоторой паузы, в течении которой он понял все преимущества предложения этого странного путешественника, бродившего из одного мира в другой уже на протяжении нескольких тысячелетий.