Торцы этого кирпичного «цилиндра» были серьезно укреплены дополнительной кладкой, особенно тот, что был обращен наружу. Там не только кладка дополнительная имелась, но и бревна, усиливающие упругость конструкции. А под камерой имелось несколько узких, в полкирпича дымоходов для прогрева.
Распашная двустворчатая дверь-заглушка была выполнена из дерева и окована для пущей прочности. Открывалась она внутрь и имела конусное сечение. То есть, растущее давление только сильнее придавливало ее к кладке. Рядом с дверью в кладку была вделана толстая медная трубка с примитивным весовым предохранителем. В верхнее расширение трубки укладывалось столько шариков свинца, сколько давления требовалось получить[3]. Если его был избыток, то шарики поднимались и излишек стравливался. При этом загрузка топлива в печь производилась сбоку, чтобы взрывная волна, в случае чего, ушла в сторону.
Камера получилась не очень большой, но вполне достаточной с рабочим пространством порядка метра в диаметре и четырех в длину. Достроили ее только в конце сентября. И только-только начали использовать, позволяя бакелиту шлемов и щитов нормально полимеризироваться.
Для укрепления кромки щитов прокладывали тонкий канат, скрученный из грубых волокон крапивы, а сверху обшивался сыромятной кожей. В шлеме также использовался канат, только заметно толще и вставляясь внутрь, где он выступал в роли подшлемника, удаляя голову от поля шлема на три и более сантиметров. Кроме того, шлем был оборудован Y-образным подбородочным ремнем с четырьмя точками крепления, надежно удерживающий это изделие на голове.
Да, такие шлемы выходили хуже стальных изделий. Но, несмотря на мороку, получалось все дешево, сердито и очень, очень быстро. Шлемы можно было выпекать хоть по сотне в день. При этом нагрузка на немногочисленных и очень ценных кузнецов получилась скромной.
Конечно, такой шлем выступал чуть ли не одноразовым и после использования в бою нуждался в замене. Если по нему постучали крепко. Скорее всего. Хоть и не факт. Однако первые несколько ударов он держал намного лучше тех из тонкого металла, полученного из переработки трофейных умбонов. Во всяком случае альтернативны этой технологии для того, чтобы снарядить максимально быстро столько сотен ополченцев и рекрутов Ярослав не видел.
А вот визуально получалось очень… необычно. Контрастно что ли.
Стоит такой боец в боевой стойке. Щит от римского легионера времен поздней республики. Шлем — от японского асигару конца эпохи гражданских войн. Марсианин чистой воды. Ну так и что? Комитета по историчности в радиусе ближайших тысячи лет не наблюдалось, так что и леший с этим смешением эпох и регионов. Это не те качества, за которые Ярослав цеплялся.
С вооружение он тоже особенно не выступал. Кузнецы гнали копья. Простые и незамысловатые. Наконечник вполне обычного для региона профиля — листовидного, длиной двадцать сантиметров с креплением не во втулку, а через хвостовик. Так быстрее ковать. А крепить? Так на три заклепки. Не самый лучший вариант? Ну и пусть. Зато их можно было сделать много, быстрее и дешевле, обеспечив единообразным оружием и ополчение, и рекрутов.
Все остальное потом. И корпусной доспех, и нормальные шлемы, и многое другое. Потому как было бы до крайности неловко встретить противника со спущенными штанами. А то, что противник будет Ярослав не сомневался. И сильный противник. Хотя, конечно, он мог себя попросту накручивать.
[1] Кулеш — это жидкая каша — похлебка. Такая консистенция идеальна для сохранения желудка в порядке долгое время.
[2] Их смесь, слитая в горячую (но не кипящую) воду, порождает вещество похожее на канифоль (после остывания). При температуре около 80 градусов (на водяной ванне) это вещество расплавляется в жидкость. Полимеризация происходит при температуре 150–160 градусов, желательно под давление в 5–8 атмосфер.
[3] Этот предохранитель подбирался эмпирически, опытным путем.
Глава 7
861 год, 14 октября, Гнездо
— Твою же мать… — тихо прорычал Ярослав, когда вышел на шум.
Недалеко от усадьбы сцепились и таскали друг друга за бороды два жреца. Хотен — волхв Велеса и Аристарх — дьяк Никейского обряда. Причем так основательно. От души. И что-то бессвязное орали — каждый на своем языке. Но главное — толпа заводилась и казалось, что их конфликт вот-вот выльется во что-то куда более опасное.