Немало сил истратил я, пока
Мальчишку вывел в люди. Коротка,
Наверно, память... Инженером будет,
И нос дерет, и нас порою судит.
Усмехаясь, качает головой. Входят Лена и Антон. Антон в блузе кофейного цвета с кяманчой в руке, Лена в форме ученицы.
Соломон Ну, что ж, талант, - как не воскликнуть браво! Жасмен Какие голоса! Завидно, право. Князь А Лена, Соломон, скромна у нас. Соломон Но ведь Антон... Жасмен В артисты в самый раз,
В придворные... Лена Признательна! Антон (с иронической усмешкой) Спасибо!
Но петь мечтаем мы не во дворцах,
Служить народу! Соломон (наполняет пустой бокал, пьяным движением протягивает Антону)
Пей, умножает силы!.. Антон Но я не пью, об этом знает Князь. Соломон Нет вкуса?
(в сторону)
Да и был ли отродясь? Антон Что делать, я предпочитаю трезвость.
Позорная страна, позорный век,
Полно духанов - нет библиотек. Соломон (с ироническим смехом) Смотрите-ка, друзья, какая резвость! Князь Оставь, Антон границ не знает в споре,
Ты в этом сам же убедишься вскоре. Антон Но всякая граница - цепь, запрет. Князь (качает хмельной головой, делает рукой знак, как бы выпроваживая говорящего)
Довольно же, умолкни, толку нет. Антон (в сторону)
Мы все произошли от обезьяны,
Но в обезьяну превратиться спьяну?!
Марго приносит Антону чай
Князь (входящему Шакро) Ну, что за люди, с чем пришли сюда? Шакро Да всякий вздор городят. Ерунда.
Крестьянин из уезда говорит,
Что градом виноград его побит. Князь Участок наш? Шакро Наш... Подать высока,
Скостить наполовину просит. Князь Будь у такого целый миллион,
Тебе гроша он медного не бросит. Шаро Не бросит, нет. Князь (гневно) Какое дело нам
До их забот? Бездельники и плуты! Соломон А милосердье, Князь? Антон Да, беднякам
Все туже гнет затягивает путы. Князь А ты молчи! Шакро Там и другие ждут. Князь Ну, кто еще? Шакро Да четверо рабочих. Князь И что? Шакро Сырые стены, говорят,
У вас в подвале. Кости, мол, болят.
И требуют на верхнем этаже
Дать им жилье, пронюхали уже. Князь (с ироническим смехом)
Хитры, как лисы, продувные шельмы!
Еще немного - сядут мне на шею.
(гневно) Защебетали, вылупясь едва!.. Соломон Но есть же и у них какие-то права. Шакро И за жилье, мол, плата непомерна. Князь Уладить бы и сам ты мог, наверно. Соломон Здесь не уместны резкие слова,
Умнее будь, на то и голова. Шакро Конечно, надо бы поосторожней. Князь (к Шакро) И ты туда же с головой порожней.
К чертям пусть выметаются... с утра!
Так им и передай. Давно пора!..
Шакро уходит.
Антон (Князю) Что ждет их в положении таком?
Нет жалости у вас, но есть закон. Князь (закуривая сигарету)
Мне эти поучения знакомы,
Я сам прекрасно знаю все законы.
Слышится шум, на сцену врываются четверо рабочих и крестьянин.
Первый рабочий (Здоровенный, с непокрытой головой, в синей блузе, хватает Шакро за ворот, отталкивает в сторону).
С дороги! Рабочие Негодяй! Князь Что это значит? Первый рабочий (Шакро)
Продался с потрохами, не иначе!
Не за того себя ты выдаешь,
Лишь парь вернись, в жандармы сам пойдешь. Рабочие (надвигаясь) Хозяйский пес! Лена (прижимаясь к Жасмен) Уйдем, Жасмен, боюсь. Жасмен Все сами здесь улаживают пусть. (Уходят). Князь Зачем явились? Говорите, ждем. Второй рабочий (Средник лет, худой, с проседью в волосах).
Мы - мертвецы, ты видишь, как живем? Первый рабочий
Нет, мы не мертвецы, живые люди,
Кто губит нас, тот сам в могиле будет. Второй рабочиq
На фабрике дышу я табаком,
Ты с каторгою этой не знаком.
Он пахнет смертью, этот дым сигар,
В груди моей - чахоточный угар.
(Расстегнув блузу, бьет себя по впалой, костлявой груди).
Я человек? Отравленный скелет!..
Умру, за мной умрут и дети вслед. Первый рабочий (злобно)
Ну, хватит, перестань, как нищий, ныть,
Подохнуть лучше, чем скотиной жить.
Уже нет сил, а надо спину гнуть. (гневно показывает кулак)
Нет! Чтобы жить - вот самый верный путь!
(еще более резким тоном)
Где брат мой, где? Лежит в сырой земле,
Зарыт, в табачной задохнулся мгле.
Я спрашиваю всех вас, где мой брат?
(Смотрит с ненавистью на Князя).
Не кто-нибудь, ты в этом виноват! Князь Эй, замолчи! Первый рабочий
Ну нет!
Всю жизнь молчать?
На наши рты не наложить печать! Антон Князь, хватит, знайте меру. Князь (гневно кричит) Прочь, Антон! Соломон (Князю) Держи себя в руках... Князь Нет, Соломон!
(показывает на Антона)
Все это, ясно, дело рук его!
(Антону)
Но от меня не скроешь ничего! Антон Не угрожай и злиться перестань,
И выслушай, что говорят. Князь (презрительно) Отстань! Антон (резко) Гнев не поможет, дайте им жилье,
Они законно требуют свое. Князь (иронически)
Исполню твой приказ, Что остается? Антон Да, право не дается, а берется. Князь Ну, ладно, убирайся!
Издали слышен свист, он привлекает внимание Антона.
Антон (отступая на два-три шага).
Нет, не ладно...
Не за горами, господа, расплата.
Удаляется. Показываются Жасмен и Лена, они наблюдают за происходящим. Снова слышится свист.
Соломон Опять свистят. Князь И так вот - каждый раз. Второй рабочий Что скажешь нам? Князь (как бы выходя из задумчивости)
Ах, да, теперь - о вас: Коль денег нет в кармане ни гроша, Не будет вам второго этажа. Второй рабочий
Скуп фабрикант, он шкуру с нас дерет,
Недодает... Князь (с издевательским смешком) Печальный оборот. Первый рабочий
Ты - это он, он - ты, сдается мне:
Вы на одной играете струне.
(Подходит, бьет по столу кулаком). Князь Взбесился? Первый рабочий
Хуж.е!... Соломон Князь! Мой дорогой,
К чему такие страсти? Боже мой! Первый рабочий (резко, требовательно)
Ты не считай, что жалки мы и слепы...
Мы - это мы, а ты... равнять нелепо (показывает мозолистые ладони).