– Ещё двое, – напомнил я довольно, прервав наступившее молчание. Вижу, не хочется, потому тороплю. – Ну что вы мнётесь, я ведь не буду заставлять вас делать что-то пятнающее гордость. Я не сказочный злыдень какой-то, – и сам себе ухмыляюсь.
– Я, – называется Тарани. – Фобос прав, на нормальную жизнь можно и не рассчитывать с нашими обязанностями. К тому же, стражница – профессия куда более интересная, чем городской судья, – грустно усмехается темнокожая девочка.
– Тарани, – охнула Ирма и, понурив голову, продолжила мысль: – Всё верно, ты ведь не хотела быть обычной школьницей.
– А ещё ведь кто-то должен позаботиться о жителях Меридиана, так? – просветлев лицом, попыталась не расстраивать подруг Тарани.
– Ну что? Вода или воздух? – спросил я, чувствуя не сползающую счастливую улыбку на лице.
Корнелия обиженно надулась, злобно зыркнув в мою сторону. Но блондиночку я даже не рассматривал. На фиг надо такой нарцисс, да ещё если её будет постоянно тянуть в сторону Элион. Так и нож в спину получить не долго.
– Эй, Хай Лин, выбери, наконец, время и сходи на нормальное свидание с Эриком. Мне всё равно не светит Эндрю Хорнби, а Мартин такой Мартин. Терять всё равно нечего, – стражница воды улыбается как-то слишком натужно, но этого, похоже, никто не заметил.
– Отлично, ваши клятвы придут в действие после моей части договора, потому у вас будет время завершить свои дела на Земле, – сказал, чтобы взбодрить это унылое царство. – А теперь освободите меня.
Глава 4
Ранее оговоренные клятвы немедля привели в исполнение и озвучили, как надо. Стражницы не заставили себя долго ждать – выпущенный с лёгкой руки Вилл электрический разряд разрушил энергетические решётки, и, всполошив память на предмет магических знаний.
Напряжённое магическое усилие – и перелетев пропасть, я уже рассматриваю девочек, находящихся в двух шагах, параллельно размышляя о своих дальнейших действиях.
– Ты теперь под нашей защитой, Фобос, – заключает рыженькая. – Идём.
– Минутку, – остановил я сдвинувшуюся с места процессию. – Нерисса ведь будет охотиться за мной, и я хотел бы взять с собой несколько телохранителей, – видя непонимание и намерение отказать на лицах, пояснил: – С моими теперешними силами мне трудновато будет победить колдунью владеющую несколькими Сердцами, а в вас я, уж не обессудьте, не слишком уверен.
Чувствую презрение во взглядах. Выделяется больше всего парнишка-повстанец, но, кажется, здесь понемногу ото всех, покуда взгляда хватает.
– Мы в силах тебя защитить, – оборачивается Хай Лин, взметнув хвостами в воздухе при резком обороте тела перед тем, как прыгнуть в переливающуюся светлыми бликами материю.
– Сейчас мы и есть твои телохранители, Фобос, – подтверждает хозяйка кристалла. – И лучше тебе в нас поверить.
Ну и как им объяснить, что я совершенно точно помню из мультфильма, что они облажались с защитой Фобоса, и ему пришлось выкручиваться самому, позаимствовав жизненные силы у двух стражниц? А я ведь не он, еще неизвестно, как я с этим справлюсь! Фобос мне передал теорию поглощения магии и способы, но практики у меня нет!
– Но ведь чем больше защитников, тем лучше, не так ли? – задал я риторический вопрос… И был гордо проигнорирован. Вот это да!
Я остался, по своему убеждению, донельзя глупо стоять на месте, никем не услышанный, когда почти все уже скрылись за сияющей поверхностью портала. Калеб, Ватек и Вилл не стали меня подгонять вслух, но взгляды были более чем красноречивые.
Я князь или не князь, в конце-то концов?!
«Ла-а-а-адно…» – почувствовав, как на лицо наползает злобная улыбка, я отвернулся и шагнул в портал, стараясь не смотреть вверх, в сторону светящихся решёток. Пока что с моим мнением не считаются. Пока что.
С другой стороны меня ожидало подвальное помещение, обставленное многочисленными коробками, старой железной отопительной печью с горой сажи и пепла на полу перед ней, парой стульев и одиноко стоящей кроватью. Надеюсь, это не мне. Сравнительно с камерой это хоромы, но я предпочел бы помещение посветлей и почище.
У лестницы наверх устроился зелёный чудик… Отзывается на Бланка вроде бы, и что-то с противным причмокиванием поедает из бумажной упаковки. Сделав шаг и присмотревшись поближе, констатировал – лапша. Зверюга отвернулась и продолжила себе чавкать ко мне спиной.
Тут только я понял, насколько же я хочу есть. Желательно чего-то мясного, хотя и кастрюля борща сойдёт. Да что там, я и лапшу с удовольствием бы проглотил и не поморщился после той мути на воде, называемой кашей. Но это обождёт. Пока я отвлекаюсь, мои «стражи» что-то уже придумали и главарь повстанцев с серьёзным выражением лица что-то кому-то втолковывает в телефонную трубку, в которой я опознал мобильник.