Фобос обнаружился рядом с беседкой в метрах в десяти от них. Тут же стояла и Вилл, явно пытаясь высказать парню что-то гневное, – на это намекали её искрящиеся волосы, а тот только отмахивался, блестя на солнце своим ехидным белозубым оскалом, по ошибке называемым улыбкой. В это же время Тарани с интересом учёного рассматривала свою копию, чуть ли не щупая её руками. Останавливал её, наверное, тот факт, что Фобос всё равно позже, на уроках, расскажет обо всём подробнее. Элион, Корнелия и олтермиры набились в беседку и раскладывали по тарелкам пирожные и безе, которые они с девочками успели купить.
– Я заметила, – усмехнулась Лэир. – Просыпайся быстрее – надо успеть взять печенье, пока не закончились! А то потом опять не достанется!
Хай Лин радостно улыбнулась. Нет, всё-таки девчонки про неё не забыли!
– Нет, ну ни на секунду без присмотра оставить нельзя! Как дети малые! – Корнелия, ожидаемо оставшаяся за главную в развернувшемся детском саду, возмущённо уставилась на Ирму-дубль-два, снова попытавшуюся незаметно стащить с тарелки красиво разложенное имбирное печенье. Поняв, что её заметили, та тут же отдёрнула руку, усердно делая вид, что вовсе тут и не при чём. Хэйл закатила глаза и тихо рыкнула, буквально впихивая в руки олтермиры хрустальную вазочку с конфетами. – Отнеси лучше это в тот конец стола, но даже не вздумай есть до того, как мы все соберёмся!
– Да, я знаю, – едва получив вазочку, олтермира в одно мгновение залезла туда рукой и забросила конфету в рот, – ешть – плофо! Профовать – хорофо! – довольно щурясь, продолжила мысль зеленоглазая нахалка, и не думая прерывать работу челюстями.
– Ирма!!!
– А? Чего?! – прибежала на крик настоящая Лэир, встревоженно крутя головой в поисках того, что вызвало гневные крики.
– Наш князь Тьмы создал три новых Лилиан! А твоя – особенно невозможная! Сама её учи! И отдай сюда конфеты! – последняя фраза предназначалась олтермире, у которой сразу же вырвали вазочку.
– Чего случилось-то? – глядя вслед гордо выпрямленной спине блондинки, тихо поинтересовалась Ирма.
– Важничает, – дожевав ириску, беспечно пожала плечами её копия, улыбаясь от уха до уха.
– Это она любит, – зеркально повторила улыбку Лэир, и две пары одинаковых зелёных глаз нашли затылок Корнелии, к которой уже подкралась копия Вилл.
– А Фобос уже подарил Лилиан корону? – со всей возможной невинностью поинтересовалась рыжеволосая олтермира, прекрасно слышавшая и видевшая всё происходившее в беседке.
– Я не хочу это обсуждать! – хлопнув по столу вазочкой, отрезала стражница земли.
– Почему? – и не подумала смущаться вторая Вилл.
– Потому что! Почему ты вообще спрашиваешь? Тебя он подговорил?!
– Нет, но я помню – он хотел такое, и мне стало интересно, – хлопнув бесхитростными глазами, призналась олтермира. – Так он подарил или нет? – широко улыбаясь, тут же продолжила она допрос.
– Да! – словно съев лимон, раздражённо выдавила из себя Хэйл. – И эта несносная пакость стала ещё несносней! О боже, – блондинка схватилась за голову, – ещё три Лилиан, за что мне всё это?..
Рядом звонко рассмеялась Элион:
– А мне твоя сестра всегда казалась довольно милой…
– Ага, эта мелкая ябеда всегда такая, когда ей что-то нужно! – буркнула в ответ стражница. – Эй! – тут она заметила, что копия Ирмы опять успела потянуть руки к «запретному». – Положи тарелку на место! Пусть стоит, где стояла! Ирма!
– Да-да, я слежу, – поддакнула вторая шатенка, делая вид, что оттесняет олтермиру, только в процесса сама стащила печенье и сунула в рот.
– А-а-а… – между тем застыла вторая Ирма, о чём-то задумавшись. – А я не поняла. Почему говорят, что тарелка на столе «стоит», а ложка – «лежит»? – и, озадаченно почесав нос, она забегала глазами по лицам стражниц.
– Это просто, – как-то даже подобравшись, сверкнула очками молчавшая до того Тарани. – «Стоять» на столе (и не только) будут те предметы, у которых есть опора, предназначенная для данного действия. Рассмотрим для примера ту же самую тарелку, – мулатка взяла со стола блюдце, решив помочь рассказу наглядным пособием. – В нашем случае у неё можно заметить углубление в центре, – палец «лектора» указал на нужное место, – которое также называют «зеркалом», или «дном». Оно создано не только для того, чтобы… – стражница на секунду замялась, подбирая более понятные для девочек выражения. – Чтобы вмещать больше еды, но и для того, чтобы дать тарелке равномерную устойчивость на столе.
– О-о-о, – понятливо протянула олтермира Ирмы, хотя и две других с интересом прислушались. – Поэтому ещё и сами тарелки круглые?