Из прочих плюсов – Хай Лин явно уже почти дозрела перейти на Тёмную Сторону Силы, чему, как я подозревал, немало способствовало домашнее давление от двух бабушек. Давление на Элион тоже, судя по всему, шло немалое – девочка старалась этого не показать, но то, с каким выражением она просто сидела в сторонке и наблюдала за творящимся у стола побоищем, почти не принимая участия в беседах, но робко улыбаясь и очевидно наслаждаясь возможностью побыть не в центре внимания, говорило лучше всяких слов. Разительнейший контраст с той оживлённо-навязчивой девчонкой, какой она была едва попав на Меридиан. Та Элион, вне всякого сомнения, бросилась бы с головой в общий кипиш, весело смеясь и хулиганя, но эта просто робко улыбалась, иногда хихикая и вставляя одинокие реплики, при этом вся её поза – разворот плеч, положение спины, наклон головы, даже разгладившаяся складочка на лбу – буквально кричала о том, что с каждой минутой тихого сидения в уголке девочка как будто неосознанно позволяла себе расслабиться после долгого напряжения. Да что там? Даже Корнелия, громогласно призывая на мою голову все кары небесные за то, каких монстров я сотворил, делала это скорее блюдя сложившуюся традицию, нежели реально желая мне кармического воздаяния.
В общем, всё шло согласно плану. Даже когда в ответ на пассаж Ирмы – мол, «Вот теперь-то я заживу! Спихну на тебя всю домашку, школу и работу по дому!» – её олтермира, сверкая невинной улыбкой чертёнка, предложила мне рассказать кое-что из её, настоящей Ирмы, фантазий на мой счёт, если я спасу её от этой перспективы, это было хоть и немножко неожиданно, но в целом хорошо. Да, очень хорошо, особенно когда все старшие Стражницы осознали уровень угрозы и, дружно похватав свои копии в охапку, потащили их в кусты на разъяснительную работу, очень быстро превратившуюся в жаркий торг за распределение обязанностей и прав. Мне даже стало интересно, о чём таком могли торговаться две Вилл, но подслушать мне не дали специально оставленные караулить меня от данных действий Хай Лин, Корнелия и Элион. Причём кто-то (наверняка это была Тарани) явно телепатическим сообщением подсказал Элион поставить над беседкой купол тишины.
Так или иначе задача была выполнена. Стражницы оказались ещё чуть сильнее привязаны ко мне и Меридиану, Элион получила новую порцию пищи для сомнений, я же, несмотря на то, что тайно и без спросу создал их копии, остался хорошим парнем, который думает о них, а не о себе, чего никак бы не получилось, если бы я стал олтермир скрывать, а потом бы их существование и работа на меня внезапно открылись. Остался последний штрих, и уже завтра можно будет оставить старую столицу и приступить к возведению новой…
– Ну что же, знакомство состоялось, знакомство прошло хорошо, я – молодец! – щёлкаю пальцами, убирая всё лишнее со стола.
– Кха-кха-кха! – дружно зашлись кашлем Вилл и Ирма.
– Да-да, вы тоже потрудились, – отмахиваюсь от самых «пострадавших». – А ещё красавицы и умницы, но если я буду усердствовать на эту тему, боюсь, вы опять себе напридумываете чего-нибудь пошленького, а виноват вновь буду я, так что лучше побуду самовлюблённым мерзавцем. Да, кстати! Прошу занести в протокол: это силы добра меня вынудили!
– Он тебя сделал, – хитро ухмыляясь, шепнула Ирма лидеру команды.
– Это не худший вариант, – ещё более тихо отозвалась Вилл, зыркая на свою копию.
– О чём я, собственно? Ах да! Вашим олтермирам понадобится ещё пара недель, чтобы научиться справляться с эмоциями, так что это время они поживут у меня. На этом всё, можете идти баиньки, или что там по вечерам делают симпатичные девочки-подростки, собираясь втайне от родителей и устраивая коллективные переодевашки в облегающие наряды под розовое светопреставление? – я очень ответственно постарался сделать лицо максимально требующим кирпича.
– Они избивают наглых беловолосых тиранов! – не осталась в долгу Вэндом.