– Мама Вилл с ним встречается. Он у нас учитель истории, – пропыхтела Хай Лин, чуть застенчиво улыбнувшись.
Дальше я разговор продолжать не стал, решив выяснить подробности позже, а сейчас – сконцентрироваться на том, чтобы не упасть на ровном месте. У дверей раздевалки мы встретили скучающего Мэтта, забеспокоившегося, когда увидел обессиленных стражниц воды и земли. Тарани и Хай Лин передали подругу в мужские руки и зашли в раздевалку, вернувшись с взъерошенной рыженькой, на ходу застёгивающей кофту от синего спортивного костюма.
Всё. Теперь я точно спокоен. В руках у неё розовый кулон Сердца Кандракара. Только бы не свалиться в обморок…
Пока все дружно выбирались из полных людей помещений, я вполуха слушал пересказ произошедшего аврала для Вилл и Мэтта, параллельно следя за дыханием. В голове крутились невеселые мысли, что следование событиям мультфильма сбилось, хотя мои действия вроде бы не были слишком масштабными. Изменение условий сделки вроде бы никак не должно сказаться на Нериссе, почему же она сначала не отправила своих стражниц, как в мультфильме, а пришла сама и не в то время и место, что я ожидал? Помнится, там тоже был момент с дракой в бассейне, но уже после соревнований, когда людей не осталось. А может быть, я слишком долго торговался в камере? Фобос бы сразу согласился. Или я слишком загнул с техникой безопасности и ночёвками, не дав им возможности застать нас в безлюдной местности врасплох? Впрочем, изменять эти решения я бы не стал, даже пусть бы мне дали второй шанс… Или третий.
Факт остаётся фактом: Нерисса обождала, разведала обстановку и заманила в ловушку. Она как-то узнала о Сьюзен. То ли следила за квартирой Вилл, то ли просто подслушала разговоры девочек – они весь день только это и обсуждали. В итоге пришлось пойти на похищение жизненных сил. А я-то ещё брезговал подговорить мальчишек походить под моим обликом, мда. Просто представил выражение лиц Калеба, Бланка и Мэтта, когда я озвучил бы им план и собственноручно позволил бы ходить под моим обликом и позориться. Ну а что, в мультфильме, что ли, не так? Ухаживания за Корнелией и пожирание всего подряд – это нормально? Хотя стоп. Если Нерисса уже вмешалась сама, значит ли это, что она отобрала сердце каменного мира? С одной стороны хорошо, у меня больше сил будет, с другой – мне же с ней и драться.
– Никогда так больше не делай! – привлекла к себе внимание Корнелия, вызвав резким голосом очередную вспышку боли в голове.
У меня ушло секунд пять, чтобы вспомнить, что она имеет в виду отбирание сил, а остальные уже враждебно уставились на меня. Ну вот, разговор зашёл об этом.
– Сделаю много раз, если потребуется спасать ваши жизни, – огрызнулся я. – О чём вы вообще думали, когда шли туда без Сердца?
Я, конечно, тоже хорош, но лучше не давать им нового повода ненавидеть меня, иначе все мои труды насмарку.
– Мы шли тебя спасать! – воскликнула снова Корнелия, обозленная больше всех. – Ты исчез непонятно куда!
– Вообще-то мы увидели мистера Коллинза вне себя и полусумасшедшего и пошли проверить, – устало пояснила Тарани.
– Замечательно вы сторожили меня, что даже пропажи не заметили, – проворчал я, на этот раз действительно ощущая себя виноватым. Или это всё тошнота и пятна перед глазами?
– О нет! Мистер Коллинз видел Нериссу и её стражниц, – испугалась Хай Лин внезапному озарению. – Что нам теперь делать?
– Фобос, а ты умеешь стирать память?
Ого. Такой деловой подход от Ирмы мне нравится.
– К вашему счастью, кое-что умею, но прежде… Вилл, будь любезна, дай Сердце Кандракара на минутку, – с выражения их лиц наверно можно было писать картину «Эталон эпического охренения», увы, я уже мало что видел, поэтому приходилось догадываться. – Что? Я потратил почти всю жизненную энергию, если я сейчас не получу доступ к источнику магии, то умру через пару часов крайне болезненным образом. Я и сейчас членораздельно разговариваю с огромным трудом, а так из-за боли в голове вас едва вижу.
Я, конечно, лукавил. Теперь, если магию не буду использовать, через пять-шесть дней всё будет нормально, но эти дни будут просто кошмарными, и я всё равно буду хуже выжатого лимона ещё с месяц.
– Но… – заикнулась рыженькая.
– О Великий Мрак! – мигрень становилась по-настоящему нестерпимой. – Я только что спас твоих подруг, двух из которых вынес на себе, а ты до сих пор видишь во мне какого-то фееричного кретина, который ради непонятно чего нарушит выгодный ему договор! Ты уж прости за повышенные тона, но мне сейчас действительно не до того.
– А… ну…