Придя домой, я первым делом набрал Илью Березина и пригласил его в гости. Я уже с ним созванивался после плодотворной беседы с Платовым. Попросил закрыть дело в полиции и убрать охрану. Так что Илья знал о моём новом статусе. Теперь же я хотел предложить ему работу, к тому же, он со своими связями, может быть, кого-то посоветует в гвардию.
— Здорово! — Илья, как шторм, влетел в мой дом, потом вдруг резко затормозил, видать, припомнил, что я теперь не абы кто, а глава рода. — Прошу прощения, Виталий Алексеевич, не уточнил, как к вам правильно теперь обращаться?
— Не напрягайся, — махнул я рукой, — пока всё по-прежнему: как звал Виталием, так и зови, когда мы вдвоём. Садись за стол, — время уже было уже около пяти часов вечера, а я до сих пор не ел. Так что, зная, что скоро придёт Илья, я заказал в соседнем ресторане обед на двоих.
— О! Благодарю, поесть я люблю, тем более, за счёт работодателя, — помыв руки, он вернулся за стол.
Некоторое время мы ели молча, но я видел, как Илью распирает любопытство.
— Да спрашивай, чего ты, — предложил я.
— Ну, в первую очередь, хочу лично поздравить с основанием собственного рода. Это большое достижение.
— Спасибо. Я и сам доволен собой.
— Ну и, главное, поздравляю, что решили все проблемы с Платовыми. Моя команда, конечно, не очень обрадовалась, когда я их распустил. У пенсионеров не так много подработки, — пояснил он.
— Понимаю. Всё, что должен за вашу работу, сегодня оплачу.
— Да я и не сомневался, — он откинулся на стуле, закончив с последним блюдом, и жадно обвёл взглядом кухню, — может быть, чайку?
В итоге, с моего согласия, Илья отправился на кухню — готовить чай. Порывшись в шкафах, он даже отыскал пару видов печенья и конфет.
— С образованием нового рода у меня возникла необходимость в создании собственной гвардии, — начал я издалека, — нужны люди, готовые служить моему роду, и, в первую очередь, начальник службы безопасности, — я вопросительно посмотрел на Илью.
— Да не смотрите вы на меня так! — Березин передёрнул плечами. — У вас взгляд стал тяжёлый, будто вы им гвозди заколачиваете, — потом на минуту задумался и продолжил серьёзным тоном:
— Начальником СБ я не потяну, но с ребятами помочь могу.
Мне понравилось, что он ответил честно и не стал пытаться прыгнуть выше своей головы.
— Но, может быть, ты знаешь, кто потянет?
— Есть пара человек, но чем вы сможете их заинтересовать? Вряд ли такая ответственная работа в только что появившемся роду их привлечёт. И деньги тут не всё могут решить, — произнеся это, Илья покачал головой и слегка развёл руками, как бы извиняясь, что говорит со мной столь правдиво.
— Расскажи о них, а там подумаем, — попросил я его, понимая, что, в общем-то, он прав. Действительно, достойных людей привлечь в новый род деньгами сложно. Профессионал всегда найдёт себе место. Но Илья не знал, что у меня есть пара тузов в рукаве.
— Самый идеальный вариант — дядя Саша, точнее, Самохин Александр Александрович. Ему около пятидесяти лет. Военный в отставке. До сих пор привлекается к важным операциям в качестве советника. Держит руку на пульсе. По магии он «учитель», четвёртый или пятый ранг, но «мастера» взять никак не может, — он замолчал, но, видя, что я его не прерываю и никак не комментирую, продолжил:
— Дворянин, безродный. Вояка, как говорится, до кончиков пальцев. Имеет высшее образование, учился в Санкт-Петербурге. Судьба его помотала, в итоге осел в Екатеринодаре. Отказался идти в ИСБ. Когда я начинал служить, он был моим командиром. По всей империи раскиданы ребята, которые знают и уважают его.
— Ты меня заинтересовал, — признался я в ответ.
— Это здорово, — Илья слегка грустно улыбнулся, — но сможешь ли ты заинтересовать Самохина? — Думаю, он понимал, что я не просто так завёл этот разговор. В проницательности Березину не откажешь.
— Как думаешь, ему светит самостоятельно стать мастером?
— Уже нет, — было видно, что он переживает за Самохина. Стать мастером — мечта многих магов. Как минимум, потому что этот ранг продлевает жизнь. Только ради этого уже можно стремиться повысить уровень. Я в очередной раз скользнул зрением внутрь себя и полюбовался на переливающуюся разными цветами сферу. Возможно, то, что мне достаточно легко удалось стать мастером, в некотором роде обесценивает для меня этот ранг. Мне ведь не раз приходилось слышать, что прорваться выше уровня «ученик» удаётся единицам из тысяч.