Чтобы успокоиться, решил сменить тему раздумий. Вспомнил о Полине. Она мне сегодня не позвонила и даже сообщения никакого не написала. Я ощущал перед ней чувство вины. Особенно после признания Алисии. Получается, тот порыв страсти, что был между мной и Полиной, случился не сам по себе, а был спровоцирован. После такого, боюсь, Полина меня может возненавидеть. Надо попробовать с ней увидеться и извиниться. Получается, я воспользовался ситуацией. Это очень некрасиво с моей стороны. Но когда вспоминаю то, что между нами было, трудно поверить, что это лишь результат воздействия феромонов Алисии. Может быть, я слишком высокого о себе мнения, но, насколько я понял, без взаимной симпатии подобное воздействие не работает.
Утром Араслан поднял меня в шесть часов, заявив, что теперь у нас тренировки каждый день. Сегодня мы отрабатывали заклинание огненного шара. Время до похода осталось немного, а это практически единственное, что у меня получается. Надо только отшлифовать и научиться пользоваться. С этим я не спорил. В конце занятия мы полчаса уделили магическому щиту, который значительно прибавил в силе и размерах с тех пор, как я стал «мастером». Тем более, он не требовал особо сложных плетения и контроля.
Результатами Араслан остался доволен, заявив, что за пять дней подтянет меня до приемлемого уровня. Получается, у меня будут одно заклинание защиты и одно — атаки. В принципе, не так уж и плохо, учитывая их мощь. Тем более, в бой меня отправлять не планировалось. Я нужен целым и невредимым для установки алтаря.
Алисия на учёбе сегодня была ниже воды тише травы. Спокойная и услужливая, сама на себя не похожая. Первое время мне это нравилось, но на обеде я не выдержал:
— Что с тобой случилось? Верни прежнюю Алисию!
— М… — протянула она, ковыряясь в тарелке с салатом, — а можно мне сегодня вечером прийти к тебе поразбирать бумаги? Там столько всего интересного! — Целительница состроила умильную рожицу. — Ну пожалуйста! Ты видишь — я хорошо себя веду.
— Ты же понимаешь, что лезешь в бумаги, которые являются секретом рода? К тому же, даже не моего! — Я не принял её игру — тут дело серьёзное.
— Понимаю, — она опустила взгляд, — но ты не представляешь, сколько легенд ходит об Аннулете, и даже прикоснуться к малейшей частице знаний…
В этом она была права. Многие знали об алтарях. Старые рода были в курсе об Аннулете. Но даже при поиске в сети я натыкался лишь на маленькие обрывки информации, так что архив Максютовых был очень ценен. Думаю, родовитые аристократы многое бы дали, чтобы почитать содержимое коробок.
— Мне нужна конкретная информация, и чем быстрее — тем лучше. Если ты пообещаешь держать язык за зубами и не использовать то, что узнаешь, во вред мне или роду Максютовых… — Принять решение было сложно. Но меня поджимали сроки. Ефросинья и Араслан сейчас изучают книги, и им не помешал бы помощник. Желательно ещё и что-то знающий и понимающий. А где такого взять?
— Обещаю, — она с серьёзным видом кивнула, — буду искать всё, что тебе может пригодиться. А когда ты отправляешься в поход? — Араслан ввёл Алисию вчера в курс дела.
— Скорее всего, в эту пятницу, так что сроки у меня ограничены.
— Спасибо! — Она порывисто вскочила и чмокнула меня в щеку. — Я не подведу!
— Надеюсь, мне не придётся пожалеть о своём решении.
После учёбы я сразу отправился к Никанору. Туда же приехали Павел и Араслан. Сегодня планировалось наше первое собрание, так сказать, командиров.
— Виталий, — Никанор поднялся из-за стола, за которым уже сидели мои люди. Я с ними обменялся кивками, — позволь представить командира наёмного отряда, Тимофея Остафьева.
Из-за стола поднялся крепкий пожилой мужчина с полностью седой головой. Он был одет по-военному, но без каких-либо знаков отличий.
— Рад знакомству, — Тимофей протянул мне руку и после крепкого рукопожатия сел обратно за стол.
— Тимофей, расскажи о своём отряде, потом доложат остальные, — скомандовал Никанор.