Ко времени поступления Д. Максутова в РАК история компании насчитывала уже почти 60 лет, но не была систематизирована. Первый масштабный исторический труд, посвященный деятельности русских в Северной Америке, появился только в 1863 г. стараниями офицера «Паллады» П. Тихменева. Дмитрию Петровичу могли бы дать ознакомиться с записками К. Хлебникова и И. Вениаминова, а также с появившимися в печати мемуарами морских офицеров, побывавших в Америке. Вот только художественной литературы о Русской Америке не было. Поэтому трудно восстановить, какие события из русско-американской эпопеи запали в память князя, а какие прошли мимо его внимания.
Само здание Главного правления РАК у Синего моста сохранилось до сегодняшнего дня. После уступки колоний, проведя ликвидационное собрание акционеров, компания уступила свою штаб-квартиру действительному тайному советнику Г. Митусову, позднее в здании размещалось Общество для заклада движимого имущества. В советские времена там был ломбард. Кабинет директора этого заведения оставался чем-то похожим на каюту большого корабля. Внутренние интерьеры еще в начале 90-х гг. прошлого века имели лепнину с жезлами Меркурия, старинные печи и зеркала. Можно было еще догадаться, где была квартира К. Рылеева, а где редакция газеты, а где зал собраний акционеров. Все это ныне выхолощено евроремонтом. Сейчас в здании размещается фирма, которая совсем не понимает, каким историческим зданием владеет. У автора нет желания делать ей рекламу.
Наверняка князь бывал в этом здании и ранее по приглашению того же Ф. Врангеля. Но осенью 1858 г. он прибыл как кандидат на должность второго лица в Русской Америке. И принимал его, скорее всего, директор компании, статский советник Врангель Василий Егорович, кузен Дмитрия Петровича. В свое время он возглавлял Департамент лесов Морского министерства. В 1851 г. ему пришлось наследовать место директора Фердинанда Врангеля. В 1859 г. он по болезни оставит пост директора РАК, а еще через год покинет этот мир. Ко времени определения Д. Максутова в РАК из Главных правителей колоний директорами компании уже были адмиралы А. Это-
лин и М. Тебеньков, и вот-вот должен был прийти В. Завойко. Ветераны Русской Америки как бы предлагали молодому человеку стать в этот достойный ряд.
Старейшая российская акционерная компания была создана в 1799 г. по Указу Павла I и под его покровительством. Но Павел только закрепил сложившееся положение вещей. Русские купцы и промышленники начали осваивать побережье Тихого океана в его северо-западной части сразу же после экспедиций В. Беринга. Шли за сверхприбылями пушного промысла. Частный интерес опережал государственный. По мере описания и освоения Алеутской гряды и полуострова Аляска русские постепенно переходили от дикого режима к цивилизованному. В 1797 г. была образована Соединенная Американская купцов Шелиховых, Голикова и Мыльникова компания, которая была разделена «на акции, наподобие иностранных, дабы в минование соперничества и другие компании могли соеди-нитца ж с американскою». Акции постепенно вытесняли паи участников меховых авантюр.
В 1799 г. все компании смогли «соединитца», и была образована Российско-Американская компания, сыгравшая выдающуюся роль в мировой истории благодаря активному участию в освоении Дальнего Востока и Америки, формированию капиталистических отношений в России. Первоначально штаб-квартира компании находилась в Иркутске. В 1800 г. ее Главное правление было переведено в Петербург. Новообразованной компании удалось сплавить воедино интерес и возможности частного капитала с привилегиями и силой высших сословий империи. Так в начале XIX в. появилась монопольная компания, которой вменялись не только пушной промысел и торговля, но фактически управление территориями от имени государства, открытие и освоение новых земель, приведение в подданство населявших их народов. При Александре Павловиче в 1806 г. компания получила собственный флаг. Для Герольдии было сделано описание: «Флаг Американской компании имеет три полосы: нижнюю — красную, среднюю — голубую и верхнюю пространную — белого цвета с изображением на оной всероссийского государственного герба, под которым означена лента, висящая на лапах орла, с надписью на оной: Российско-Американской компании». Слово пространная в отношении верхней белой полосы означает, что по ширине она такая же, как и две нижние, вместе взятые. Этот флаг поднимался на судах РАК, зданиях ее администрации и американ-
ских крепостях. Известный русский мореплаватель В.М. Головнин считал, что этот флаг имеет преимущества против обыкновенного купеческого и ему надо салютовать равным числом залпов. Хотя в российских морских уставах, начиная с петровского, порядок обмена салютами между кораблями и торговыми крепостями не был оговорен.
Ведущая акционерная компания России имела свои конторы в столичных городах Петербурге, Москве и Иркутске, держала комиссионеров в Казани, Томске, Тюмени и Якутске. Ее фактории были практически по всей Сибири и Дальнему Востоку и конечно же на Аляске. В Европе и в Америке компания пользовалась уважением и была достойным международным партнером, ее векселя «можно было менять и дисконтировать во всякое время беспрепятственно». Слова Российская и Американская обозначали границы территории, охваченные деятельностью компании, — от России до Америки, прибирая все, что по пути найдется.
Первоначально компанию опекало Министерство внутренних дел, потом ее передали в ведение Департамента мануфактур и торговли Министерства финансов. Русские поселения в Америке назывались колониями. ВМ. Головнин ошибочно считал, что слово колония происходит от фамилии первооткрывателя Америки — Колон. Нет, слово только и означает отдаленное поселение. Колонии как заморские территории для России не существовали. Приращение империи шло сушей. Новые территории сращивались с исконными. Местные элиты прорастали в российскую. Так, в XIX в. в российский нобилитет вошли грузинские, польские и другие фамилии. В отличие от индийских раджей, которые не попали в элиту своей метрополии Великобритании. А у индейских вождей в Северной Америке был шанс остаться только в легендах.
Русская Америка не была колонией России в общепринятом смысле этого слова. Россия имела отдаленные друг от друга поселения на американском берегу океана и на островах. Как правило, они представляли собой несколько построек, окруженных тыном с одной-двумя башнями. Назывались эти укрепления редутами, потому как имели пушки. Не сильно отличались они от сибирских острогов. Поселения административно объединялись в отделы, подведомственные конторам: Кадьякской, Уналашкинской, Атхинской, Курильской, Северной (Михайловский редут) и Российской (крепость Росс в Калифорнии). Все это вместе называлось сначала Рос-
^____
сийско-Американские заселения, позднее — Российские СевероАмериканские колонии. Название Русская Америка появилось в официальных документах уже тогда, когда князь служил помощником Главного правителя. Правильное наименование высшего должностного лица — Главный правитель Российско-Американских колоний. Резиденция — Ново-Архангельск, где и находилась Главная колониальная контора. Под началом Главного правителя был Совет колониального управления, в который входили помощник и один-два морских офицера либо чиновника. В Главном правлении в Санкт-Петербурге были директора компании — члены Главного правления. Один из них — первенствующий. До начала 40-х гг. должности директоров занимали лица купеческого звания. С приходом в Главное правление Ф. Врангеля в 1842 г. адмиралы и генералы уже не покидали «совет директоров» РАК.