В силу своего географического положения именно ваграм приходилось находиться в беспрерывных пограничных войнах с германцами и датчанами. Исследователь истории балтийских славян Гильфердинг считал, что до конца VIII века вагры, прославившиеся как отважные мореходы и морские пираты, и были первыми среди своих соплеменников, которые им подчинялись[88]. Именно представители этого южнобалтийского племени, которое подвергалось постоянному нажиму со стороны западных соседей, в первую очередь могли мигрировать на север Древней Руси.
Как известно, их племенным центром был Старгард. Если именно они явились основателями Новгорода, как считает ряд исследователей, то тут прослеживается железная логика. Старый город, недалеко от которого располагался другой, носящий к тому же еще и имя легендарного варяга, Рерик (или Рарог, на славянский манер, что в переводе означало сокол) на территории Древней Руси стал новым городом, то есть Новгородом. В пользу этой версии говорит и тот факт, что город с названием Новый город в землях балтийских славян не обнаружен. Ниже будет более подробно освящена миграция балтийских славян в земли северной Руси, что было вызвано, в первую очередь, торговыми интересами. Следует также иметь в виду, что именно вагры принимали на себя основные удары с запада, что весьма стимулировало миграционные процессы на восток.
В «Хронике Фредегара» балтийские славяне выступают под именем винидов (748 г.): «В том же году саксы, по обыкновению, попытались нарушить верность, которую обещали его брату. По этой причине, он (речь идет о Пипине III, франкском майордоме в момент описываемых событий и ставшего королем только в 751 г.) вынужден был их упредить. К нему на помощь сошлись единодушно короли винидов и фризов. Увидев это, саксы, движимые привычным страхом, — (когда) многие из них были уже убиты и отправлены в плен, (а) области их сожжены огнем, — попросив мира, подчинились, как было по старому обычаю, власти франков и те подати, которые они некогда платили Хлотарю, обещали с этого времени впредь вносить в полном размере»[89].
Свидетельством славянской мощи того времени является факт, что их князей франки называют высоким титулом короля, то есть титулом, формально, более высоким, чем тогда имел сам Пипин, и тем, что согласно более поздним Начальным Мецким анналам славяне выставили 100-тысячное войско. Те же Мецкие анналы рассказывают о более ранних контактах со славянами в 692 году: «Являлись к нему (имеется в виду майордом Пипин II) посольства окрестных народов, а именно греков и римлян, лангобардов, гуннов и славян, а также сарацинов… Милостливо принимая их, он отправлял их домой награжденными еще большими подарками. Сам он, также, не менее энергично направляя в подходящее время своих послов в различные края ради выгод своей державы, добивался при наибольшем благоприятствовании мира и дружбы окрестных народов»[90].
В это время франки стремились иметь своими союзниками два главных торговых народа севера — фризов и славян. Позже, во времена Карла Великого, ситуация изменится.
Интересно, что современник этих событий, выдающийся англо-саксонский миссионер и создатель новой церковной структуры Франкского государства Винфред, впоследствии принявший имя Бонифаций, в одном из своих писем, восхищаясь обычаем винидских женщин принимать смерть после смерти мужа, называет славян rustica gens[91].
Необходимо отметить, что подобный термин применял к пиктам святой Колумбан, когда он проповедовал им христианство на территории королевства Росс в Шотландии. Не есть ли это идентификация русов и кельтов? Но вернемся к славянским городам.
«Недалеко от Висмара находится крупное городище, именуемое Мекленбургским, которое отождествляется с Велиградом — резиденцией князей ободритского племенного союза, а в более позднее время — мекленбургских князей. Городище устроено на всхолмлении, имеет овальные очертания размером 180 на 140 м и по периметру обнесено валом высотой до 8,6 м. Нижний горизонт культурного слоя, в котором доминирует суковско-дзедзицкая керамика, датирован на основании материалов раскопок 620—680 гг. Изучение валов выявило 7 строительных периодов. Древнейший вал с внутренними деревянными конструкциями имел высоту до 7 м и ширину основания 12,75 м. Его возведение автор раскопок П. Донат определяет первой четвертью VII в., разрушен был в 680 г. (дендрологическая дата). В последующие столетия Велиград — Мекленбург стал крупным ремесленно-торговым поселением раннего средневековья и играл заметную роль в истории региона до XIII в.»[92]. Ве-лиград, один из древнейших городов Балтики, имел действительно впечатляющие для средневекового города размеры уже в VII веке. Хочется отметить, что Мекленбургские земли называли страной тысячи озер и переселенцы из Южной Балтики нашли в Новгородской земле очень близкие своей родине природные ландшафты, что, возможно, сыграло не последнюю роль в их миграции.