НОВГОРОД
И пошли за море к варягам, к руси.
Те варяги назывались русью, как другие
называются шведы, а иные норманны
и англы, а ещё иные готландцы, — вот так и эти…
И избрались трое братьев со своими родами,
и взяли с собой всю русь, и пришли, и сел
старший, Рюрик, в Новгороде, а другой,
Синеус, — на Белоозере, а третий,
Трувор, — в Изборске.
I
лава, вторая дочь купца Власа, слыла в Новгороде завидной невестой. Не столько из-за богатого приданого, сколько благодаря своей необычной, притягивающей красоте. Правда, красота её была не безупречной, портил её короткий, приплюснутый нос, который придавал выражению её лица что-то порочное, испорченное. Но у неё были великолепные глаза, они будто освещали её лицо изнутри и делали его вдохновенным и чарующим. Пленяли и густые, тёмно-рыжеватые волосы, густыми волнами ниспадавшие на плечи и спину.
Одевалась она в тесные платья, которые обрисовывали её изящные формы. Она была неотразима в своей шаловливости, весёлости и живости. Любила вести озорную и забавную для себя игру: увидит, что на неё начинает заглядываться паренёк, тотчас начинает изо всех сил очаровывать и завлекать его, а потом, добившись своего, без сожаления бросает. Многим она так жестоко разбила сердца…
Увидела она как-то на гулянье, которые проходили на берегу Волхова, молодого заезжего купца Радовила и решила непременно соблазнить его. Был он красив: высокого роста, широкоплечий и узкий в талии, волнистые светлые волосы обрамляли лицо с правильными и нежными чертами. По привычке она стала ходить возле него, изредка кидая завлекающие взгляды. Но он не обращал внимания! Это было неожиданно, она привыкла, что сразу же парни начинали льнуть к ней, пока она их не отшивала. А тут хоть разбейся, пристал этот Радовил к какой-то смазливой девчонке и не отходит от неё ни на шаг, а на неё даже ни разу не взглянул!
В характере у неё были странности: иногда она могла сидеть часами дома, как кошка; глаза потухшие, состояние сонное, настроение упадническое. А потом внутри у неё что-то взрывалось, ей надо было выплеснуть наружу скопившуюся внутри силу — куда-то нестись, веселиться, хохотать до упаду. Так случилось и на этот раз: на гулянье она решительно разорвала круг, взяла Радовила за руку и стала одаривать его восхищенными взглядами. Теперь уж ему не устоять! Но он по-прежнему будто и не видел её. Такого она не могла вынести: убежала домой, упала в постель, искусала губы и облила подушку слезами.
На следующий вечер ноги её сами привели на луга, Млава бродила в одиночестве, не подходя ни к хороводам, ни к кострам, через которые прыгали влюблённые парочки. Она была одинокой, никому не нужной и самой несчастной девушкой на белом свете… И вдруг под ухом её пророкотал голос, который заставил её задрожать:
— Девушка, можно я разделю с вами одиночество?..
Да, это был он! Предупредительный, вежливый, обходительный, такой, каким она его представляла и от которого была в восхищении! Она судорожно сглотнула набежавшую слюну, влюблённо и преданно взглянула ему в глаза и ответила, не скрывая своих чувств:
— Я буду рада…
Он повёл её в хоровод, потом они прыгали через костёр, гуляли вдоль Волхова. Она подчинялась каждому его слову, каждому движению и готова была пойти с ним хоть на край света! Ей было уже двадцать лет, почти все её ровесницы были замужем, а к ней впервые пришла настоящая любовь.
— Откуда ты прибыл к нам? — спрашивала она, гладя его по ладони.
— Приплыл из далёкой-далёкой страны, которая называлась раньше Русинией, а сейчас у нас три государства — бодричей, поморян и лютичей.
— Я с детства слышала от стариков, что и наше племя словен на Ильмень тоже пришло из Русинии.
— Потому и язык у нас с тобой одинаковый.
— Это не вас ли зовут варягами? Служат у нас в Новгороде отряды варягов из-за моря, охраняют купеческие суда и караваны. Надёжные и храбрые воины.
— Нет, мы зовём себя русинами. А варяги — это выходцы из соседнего ославянившегося племени варангов. Их земли захватили германцы, рассеялись варанги по всему белу свету, зарабатывают себе на жизнь, служа другим властителям. Их-то и именуют у вас варягами.