Влас отпустил прислугу, еду и питьё приносила Млава. Когда она вышла, приступили к деловому разговору.
— Мне важно знать, — чеканным голосом спросил Радовила Сварун, — что нам конкретно обещает Рюрик, если сядет на престол? Одно дело, посулить кучу с грудой вообще, а мне хотелось услышать в точности, что мы получим?
Радовил смутно помнил об обязательствах Рюрика: да и что мог обещать князь, если ни разу не был в Новгороде и не знал особенностей страны? Сказал только: сули всё, лишь бы встали на мою сторону!
— Ну перво-наперво он ручался, что никто из его друзей в обиде не останется, — стал он тянуть время, чтобы сообразить, что ответить. — Главное, говорил он, чтобы все участники заговора были награждены достойно в соответствии со своими заслугами…
— Так и мы полагаем. Но вот что конкретно я получу?
Мысль у Радовила работала стремительно. Он уже прикинул, что может увлекать новгородского да и любого купца — это снижение, а может, и отмена торговой пошлины. А раз Сварун промышляет в лесах пушниной, то, конечно, заинтересован в помощи и поддержке своего занятия.
— Рюрик говорил, что он обязательно поощрит своих людей отменой пошлины.
Он взглянул во внимательные и строгие глаза Сваруна, перевёл взгляд на Власа и добавил:
— Пожизненно. До конца жизни они будут пользоваться такой льготой.
Влас опустил взгляд («Разгадал, что вру!»), Сварун удовлетворённо крякнул («Кажется, поверил!»), поджав тонкие губы, проговорил:
— Не мало… Ради такого можно и рискнуть!
— И ещё говорил Рюрик, что промышленникам даст ссуды при наборе охочих людей, чтобы побольше отрядов уходили в леса! — выпалил, входя в раж, Радовил.
— Годится, годится, — удовлетворённо крякал Сварун. — За это стоит и выпить медовухи!
— Да что там медовуха! Угощайся вином, гость дорогой. Последним кораблём хорошее винцо доставили из Франкской державы!
Выпили. Закусили.
— А теперь мне хотелось бы послушать про посадника, — сказал Радовил. — Что он за человек и как к нему найти подходы?
— Человек он боевой! — тотчас ответил Сварун. — Кулачный боец такой, что до сих пор помнят, как себе под ноги дюжих мужиков укладывал. И воин, конечно, достойный. Голыми руками не возьмёшь!
— Ну а подношения любит? Богатством или ещё чем-то можно ли его купить?
— И не думай! Сколько ни пытались, со срамом" уходили.
— Споить тоже не удавалось?
— Он десятерых перепьёт, а будет трезвый как стёклышко!
— Человек без недостатков. Вот так посадник!
— Почему без недостатков? Водится за ним один грешок. Это не только нам, а всем новгородцам известно!
— И что за грешок такой? — не терпелось узнать Радовилу.
— Большой ходок по женщинам! Ни одной юбки мимо не пропустит!
— И только-то, — разочарованно протянул Радовил. — Я‑то думал…
— И думать нечего, с этой стороны и можно к нему подобраться. А знаете, — вдруг оживился Сварун, — говорят, что он по ночам к супруге начальника крепостной стражи захаживает. Мужу положено быть в крепостной башне, караулы проверять и всё такое, а Вадим в это время его жёнушку забавляет.
— Ну это уж личное дело каждого, — смеясь, махнул рукой Влас. — Мало ли чего с кем не бывает! Все мы немножечко в этом вопросе грешны. Давайте-ка ещё по кружечке винца!
В окна с разноцветными стёклами лился ровный солнечный свет, в светлице было свежо и прохладно, как будто и не было июньской жары на улице.
— А я эти дни сложа руки не сидел, — проговорил Влас. — Наладил связь с одним нужным человеком из крепостной стражи. Человек надёжный.
— Это кто такой? — спросил Сварун. — Я там многих знаю.
— Потом скажу, когда Рюрика на престол посадим. А пока мне одному будет известен.
Сварун мгновение подумал, согласно кивнул.
— Так этот человек, — продолжал Влас, — обещает многих привлечь на свою сторону. Только деньги нужны. Много денег.
— За этим дело не встанет, — пообещал Радовил.
— Ну а я поговорю с купцами. Верят мне некоторые. Крепкая государственная власть да ещё в интересах нас, богатых, — кто же будет против? Не беспокойтесь, торговые люди поддержат Рюрика. Это вам обещаю.
Разошлись поздно вечером.