Владимир хорошо держался в обороне, но так бой не выиграть, и несколько раз он атаковал из неудобных положений, и в стороны летели обрывки ткани костюма Вергиса.
Противник Владимира отпрянул, и только тогда Соколов понял, что всё-таки достал его. На штанах красовался кровавый росчерк, а ткань быстро набухала алым пятном. Но на подвижности Вергиса это не сказалось, и он снова кинулся в атаку, хотя движения уже не были такими отточенными. Короткий высверк мечей, и Владимир чудом ушёл от лезвия, пролетевшего в каких-то сантиметрах от шеи. Но в ответ, успел воткнуть меч в бок и даже почувствовать хруст сокрушаемых костей. Мгновенная задержка в движениях стоила Вергису Талди очень дорого. Не прерывая удара, Владимир подшагнул вперёд, и чуть изменив угол между телом и мечом, рванул его по телу, оставляя глубокую борозду, и вскинув лезвие, отбил удар сверху, и отпрянул, разрывая дистанцию.
Вергис ещё стоял, но было видно, что ему это даётся непросто. Кровь текла почти что потоком, натекая в большую лужу, но Владимир стоял в готовности к любому варианту продолжения, и через секунду, комиссар остановил бой, а Талди унесли целители.
Помощники и целители, быстро осмотрели Владимира, но кроме нескольких порезов на ткани ничего не нашли, а глазастая Нина, заглянув в одну из прорех, кивнула. — Он тебя таки зацепил. Но пореза нет. Только тонкая белая полоска на коже. Видать самым кончиком цепанул.
Подошёл дуэльный комиссар, и поинтересовался состоянием Владимира.
— Да вроде неплохо. А что, последний рвётся в бой? — Владимир мысленно пробежался по всему телу, и подвигался. — Да вроде в порядке. И разогрелся отлично.
Последний боец, — второй номер в рейтинге, заплатил за бой почти сорок миллиардов, большую часть из которых предоставил Дом Бирюзовой Волны, имевший длинный и острый зуб на Огненную Плеть вообще, Тайра в частности, и всё что с ним связано. Но это Владимиру было безразлично. Боле его волновала сама подготовка к бою. За время, определённое комиссарами как технический перерыв, его тщательно размяли, затем накормили лёгкой едой, дали выпить большой стакан какого-то укрепляющего пойла, после чего, дав поспать буквально полчаса, снова вывели на арену.
Пока не было боёв, зрителей развлекали певцы и танцовщицы, утроившие на площадке красочное шоу. Но все зрители ожидали поединка, поэтому стоило бойцам появиться на краях площадки, как весь огромный стадион взревел, словно превратившись в единый организм.
Едва вслушиваясь в текст объявления диктора, Владимир уловил лишь когда тот выкрикнул его имя, и шагнул на площадку.
— Алагхор Бири, Дом Чёрного Камня, ветвь Серого облака, уже давно занимает почётное второе место, хотя неоднократно делал попытки стать первым. И поскольку чемпион прошлого десятилетия отказался от нашего импровизированного турнира, победив сегодня он имеет вполне допустимую возможность именоваться Первым, если не формально, то во вполне реальном качестве. Напомню, что бойцы поставили на победу по сорок миллиардов эрг, причём не через букмекерские конторы, а напрямую, и за прошедшие бои, Сокол уже заработал около пятидесяти миллиардов, что по нашим данным является рекордом для турниров высших уровней. Но на турнире вас не могут убить, тогда как дуэли в которых участвует Влад Сокол, имеют статус смертельных. Почему столь именитые бойцы ринулись доказывать своё превосходство над мастером из небольшого Дома, мы умолчим, но если он опять победит, то фактически станет номером один в боевой иерархии альвари, а это уже очень высокое звание, что наверняка поможет ему в делах. Если конечно он переживёт этот бой.
Сорок миллиардов — большие деньги, даже по меркам альварийских Великих Домов. И под слабые шансы, такие деньги не получить. Поэтому все бои Владимира проанализировали лучшие специалисты по боевым искусствам, и наметили целый веер стратегий, в зависимости от того, как пойдёт схватка. Дополнительно Алагхора Бири подпитали встроенными в тело амулетами, и химией разгона. Но не такой как использовал покойный Ургес Талор, а тщательно выверенной дозой, которую полагалось использовать в самый переломный момент.
Самого Алагхора вся эта возня никак не радовала, но огромный выигрыш, а ему по договору отходило двадцать пять миллиардов, заслонял все доводы разума.
А Владимир, выходя на площадку думал, о том, что сейчас похоже нужно выложить все козыри, потому как с той стороны не просто боец, а своеобразный идеолог и организатор академии боя, собравшей десятки выдающихся мастеров. Теперь он затеял не просто расширение своей академии, а создание десятка филиалов по всем планетам ареала альвари, а это стоило очень дорого. Но на беду Алагхора, Владимиру тоже нужны были деньги, и сдавать бой он не собирался.