— Приехали, княжич, — остановив машину, сообщил мне водитель.
Он вышел из машины и не спеша обошёл её, чтобы открыть мне дверь. Я мог сделать это и самостоятельно, но, во-первых, таким образом мой водитель заодно оценивал обстановку, чтобы в случае чего активировать магическую защиту и прикрыть меня от возможного нападения, а во-вторых, я выходил в свет и надо было соответствовать своему положению.
Поэтому пришлось смириться с происходящим и просто отыгрывать свою роль.
Оказавшись на улице, я поправил свои очки и, опираясь на трость, в сопровождении Светланы, что находилась слева от меня и на шаг позади последовал в школу, которая была обставлена так, будто это дом какого-то аристократа. Правда, с теми бюджетами, которые тут крутятся, это неудивительно — ценники у них кусачие, пусть и справедливые. Сложно придраться к заведению, когда его выпускники в большинстве своём поступают в выбранные ими учебные заведения.
Мой внешний вид неизбежно привлекал внимание учащихся, которые всё же предпочитали посещать занятия в школе. Таких было относительно немного, что тоже позволяло формировать небольшие классы, и количество учеников не сказывалось на уровне подготовки. Но это уже частности, часть которых я выяснил во время изучения места, куда следует отправиться ради сдачи экзаменов.
К тому, что на меня будут пялиться, я был готов.
Чёрные очки, которые полностью закрывали мои глаза, будто я был слепым и не хотел никого из окружения этим смущать. Трость, на которую я заметно опирался, чтобы идти быстрее и не так сильно хромать. Ну и, разумеется, чёрный костюм с серебряной каймой и гербом моего рода в виде щита и нарисованного летящего сокола.
Основатель нашего рода не был богат на фантазию, чтобы изобразить что-то ещё более привлекающее внимание, но с другой стороны, никто в нашем роду и не стремился к демонстрации себя на всеобщее обозрение, насколько мне известно из хроники нашей семьи. Так что создавать красивый герб не имело никакого смысла — по нему и так было понятно, к какому роду я отношусь.
Просто и функционально, что очень импонировало мне.
Тем не менее моё шествие продолжалось и пришлось после фойе подниматься на второй этаж, где меня уже ждала комиссия из преподавателей, чьи услуги были оплачены заранее, чтобы не терять время на утряску различных формальностей.
В бытности аристократом есть свои прелести, как например, возможность обратиться к юристам рода, которые всё сделают в лучшем виде и без моего прямого присутствия. Если у рода есть подобные специалисты, то игнорировать их помощь просто глупо, тем более, что они же должны отрабатывать свои зарплаты, а не просто числиться среди слуг рода. Так что я нисколько не смущался попросить слуг разобраться с этой задачей.
— Княжич Алексей Романович Соколов? — обратилась ко мне секретарь сегодняшнего экзамена.
Ею была миловидная брюнетка, но я сюда пришёл не рассматривать красавиц, а просто уладить формальности, чтобы продолжить и дальше исполнять свой план. Да и её вопрос тоже был просто дежурной частью предстоящего действа, ведь все собравшиеся и так знали, кто к ним придёт. Бюрократия, как она есть, но таковы правила, и я им подчиняюсь.
— Всё верно, — кивнул я, подтверждая её слова. — В сопровождении личной слуги.
Называть Свету по имени и вообще представлять по тем же правилам не требовалось. В этом плане отношение к слугам аристократов было однозначным — они безликие помощники и в официальных документах будет отражено лишь наличие их при экзамене.
— Это будет зафиксировано в протоколе, — дежурной фразой ответила секретарь. — Подтвердите, что вы соглашаетесь провести экзамен по всему списку предметов, что был вами выбран ранее, и что вы согласны провести экзамен за один день, доказав свои знания собранной комиссии.
— Подтверждаю, — краешком губ улыбнулся я.
Меня отчасти даже забавляла вся эта серьёзность, с которой все собравшиеся смотрели на меня. Я, по сути, был лишь семнадцатилетним пацаном, который-то и жизни в глазах старшего поколения не знал и тем не менее ко мне обращались как к полноправному взрослому. Причём такое же отношение было бы, даже будь мне гораздо меньше лет — как-никак я аристократ, а нас учат вести себя по-взрослому с малых лет.
Меня, правда, эта участь, можно сказать, миновала, но учитель этикета всё равно был очень настойчив и не отступал от меня, пока я не изучил все необходимые нормы поведения и неофициальные регламенты, принятые в дворянском обществе. Ни словом, ни действием я не должен был посрамить чести рода и мне приходилось прикладывать усилия, чтобы не засмеяться, когда звучали подобного рода возвышенные речи.