Пять минут забега и вот мы выходим в самую большую пещеру, что попадалась на моём пути. Здесь, похоже, обитали какие-то крупные ящерицы, которые, собственно говоря, сейчас нападали на моих людей, и тем приходилось отстреливаться от них, чтобы не подпустить слишком близко к себе.
Быстрый осмотр подтвердил, что двое бойцов были убиты этими существами и сделали они это с помощью кислоты, которой могли плеваться на несколько метров вперёд. Именно поэтому отряд старался удерживать их на расстоянии, когда от очередного такого плевка можно было успеть увернуться.
Зачерпнуть энергию из трости и направить её в Хилмара — было делом секунды, и вот в ящеров устремился целый град ледяных снарядов, которые стали сбивать их с потолка или пришпиливать к стенам пещеры. Уничтожить всех ящеров таким образом сразу не получилось, но большая часть из них отвлеклись на меня и снизили накал сражения для моих людей.
Светлана тут же воздвигла перед нами барьер, в который устремилось несколько плевков ящериц, но кислота ничего не могла сделать с магической защитой моей слуги. Зато с нашей стороны она была вполне прозрачной, и я продолжил атаковать монстров подземелья, уменьшая их поголовье.
Ничего принципиально сложного — просто большой расход духовной энергии не самым практичным образом. С другой стороны, это было быстро, а в данной ситуации подобное было важнее остального. Тем более, духовную энергию всегда можно восполнить, а человеческую жизнь не спасти.
— Княжич, — обрадовались моему появлению трое выживших бойцов. — Рады вас видеть.
— Жаль, что я не успел раньше, — вздохнул я, смотря на тела погибших мужчин, чьи жетоны сейчас забирал один из выживших. Впрочем, они тут же стали разбирать их вещи и остатки боеприпасов — всё равно они им уже не пригодятся, а мы неизвестно, сколько ещё тут проведём времени. — Возможно, удалось бы спасти всех.
— Господин, это же аномалия, — пожал плечами один из бойцов. — Мы постоянно здесь кого-то теряем. С этим уж ничего не поделаешь, но и сдаваться мы не собираемся. Мы воины рода Соколовых, и мы всегда сражаемся с монстрами аномалий, не отступая перед лицом опасности!
Его речь поддержали одобрительными кивками двое оставшихся бойцов. Вот что значит — правильно воспитание в роду, который как раз специализируется на боевых операциях.
Правда, сомневаюсь, что у других родов в боевом крыле дела обстоят иначе. Просто мои предки поколениями занимались этим делом, и большинство наших бойцов — это такие же потомственные воины, как, например, Светлана. Их отцы были воинами рода, и они тоже ими стали, а потом и их дети тоже станут силой рода, и так, покуда наш род будет жить.
Краткий опрос бойцов показал, что они оказались ровно в той же ситуации, что и мы, а значит, ничего нового они нам просто сказать не могут. Единственное, что им повезло оказаться неподалёку друг от друга, и они начали поиски остальных, которые закончились встречей с ящерами, которые чуть не закусили ими всеми.
— В таком случае продолжаем искать путь наружу и по возможности ищем остальных, — сказал я после того, как все немного передохнули. — Мы пока ничего не знаем о двоих моих одногруппниках и четверых членах отряда, включая Воробьёва. Так что будем надеяться, что мы сможем с ними встретиться дальше.
Глава 13
К сожалению, весь тот путь, которого мы придерживались всё это время, привёл нас к тупику. Пришлось разворачиваться и искать место для ночлега, так как необходимо было полноценно отдохнуть, а не довольствоваться короткими привалами.
Тут же стали распределять роли и меня хотели вообще не пускать в дежурство. Пришлось настаивать на своём праве, и было решено, что со мной в паре будет Светлана, только тогда бойцы рода согласились отдохнуть.
Проблема по большей части была в том, что одарённые даже на низких рангах будут куда выносливее обычных людей. Просто у магов есть возможность усиливать себя за счёт магической энергии и поэтому продержаться они могут в неблагоприятных условиях намного дольше, прежде чем окончательно вымотаются. Ту же моральную усталость магией не исправить.
Ну а мне достаточно было просто заняться медитацией, и духовная энергия, пройдя сквозь тело, снимет все признаки усталости и очистит разум от тревожных мыслей.