— Без обид, но я не собираюсь проигрывать, — тихо произнёс Михаил, когда мы обменялись приветствиями под внимательным взглядом судьи, который следил за тем, чтобы всё проходило по правилам.
— Как и я, — улыбнулся я ему. — Так что можешь не сдерживаться.
Парень, сохраняя серьёзное выражение лица, оценивающе посмотрел на меня, но всё же отошёл на положенное расстояние. Между нами должно быть минимум пять метров, прежде чем мы начнём бой. Условность, связанная с тем, чтобы мы успели создать свои заклинания до перехода в ближний бой, с которым у многих одарённых были большие проблемы.
— Медзи, слияние! — едва слышно произношу я.
Всё это время дух полуворона находился рядом со мной и уже дрожал от нетерпения, чтобы наконец-то вытащить клинок и атаковать моего противника. Он уже успел оценить его с высоты своего опыта и признал, что бой может получиться гораздо интереснее, чем с Железняковым, которого никто особо не обучал ближнему бою, несмотря на специфику его магического дара.
В этом бою я тоже собирался положить только на Медзи и не применять способности Хилмара. Они всё равно в данном случае мне бы не помогли, так как мне без Медзи просто не хватило бы скорости реакции, чтобы успевать реагировать на действия Серебрякова. Вода же сама по себе является не тем направлением, которое помогло бы бороться с металлом, ну либо мне надо овладеть этой стихией на более высоком уровне контроля, чтобы ещё и успевать атаковать такого опасного противника.
Тем временем старт к началу боя был дан, и в руки моего противника, будто сам собой, прыгнул меч. Впрочем, для мага металла это было лёгким трюком, который не требовал больших усилий.
Скорее всего, Серебряков планировал быстро сойтись со мной в ближнем бою до того, как я успел бы использовать свою магию. Вот только он очень удивился, когда я без промедления бросился ему навстречу. Я не собирался отдавать ему контроль в этом сражении, как и не собирался этого делать Медзи, который очень хотел скрестить с этим бретером клинки.
К сожалению, из-за того, что о замене мы узнали слишком поздно, я не имел возможности посмотреть на бои моего противника, чтобы знать, как он действует. С другой же стороны, Медзи как раз каждый раз сталкивался с теми, кого он до этого ни разу не видел и неизменно их побеждал.
Пусть сам дух мне и не рассказывал свою историю происхождения, но при слиянии мы становимся слишком близки ментально друг к другу, чтобы от меня были скрыты его поверхностные мысли, его ощущения и его чувства. Я знал, что именно такой бой предпочитает Медзи, когда ты ничего не знаешь о противнике, и только от твоего мастерства зависит, кто отсюда выйдет победителем.
Наши клинки скрестились так, что даже рука заболела в момент столкновения, но Медзи умело подсказывал, как мне действовать, тем более в левой руке у меня была трость, которую тоже можно было использовать в бою, но пока я держал её для собственной защиты и не показывал, на что она способна.
Соревноваться с этим парнем в силе я не собирался. Это, может, и не было совсем проигрышным, но зачем тратить собственные силы, если можно заставить это делать своего противника. Просто до этого я не особо и демонстрировал, что могу действовать в ближнем бою, да и, как мне кажется, нанятого бретера смущало, что я до сих пор даже не пытался использовать магию воды, а действовал, как обычный мечник.
Может, по этой причине или ещё по какой, но и сам Серебряков пока не применял свои магические умения. С другой стороны, я в связке с Медзи не давал ему возможности думать о чем-то сложном, постоянно наседая на него и заставляя парня перемещаться по арене и пытаться подловить меня на контратаке.
В этом деле я полностью доверял Медзи и если дух видел, что мы вполне можем увлечь парня в серии атак за собой, то мы это делали. Серебряков тратил всё больше сил, а мы, уже привыкнув действовать совместно, экономно расходовали силы и больше уклонялись, чем пытались войти в жёсткий клинч.
И вот он наконец-то стал использовать свои магические умения.
Сначала это выразилось в том, что он бросал на землю ножи, которые у него были закреплены на поясе. Это было странное действие, ведь их можно было использовать, в том числе и для атаки, и поэтому частью сознания я вместе с Медзи следил за ними. Тем более, благодаря Асайде я видел, что к этим ножам идут ниточки магической энергии от фигуры Серебрякова, а значит, он держал ножи под своим контролем.