— Вот именно! — серьёзно посмотрела на меня слуга. — Напомнить вам, как вы на тролле добрались практически до центра аномалии?
— Но я же оттуда выбрался, — пожал я плечами.
— Погодите… — замерла на миг Светлана. — Получается, и тогда вы выбрались, благодаря своим духам?
— Разумеется, — подтвердил я. — Духи — мои верные помощники, и они сами заинтересованы в моём выживании.
— Это как?
— Это уже детали, которые лучше оставить пока не рассказанными вслух, — покачал я головой. — Но просто знай, что пока со мной духи, я не буду один даже в самые опасные моменты.
Дальше разговор закончился из-за того, что Светлана погрузилась в свои мысли. Да и мы подъезжали к поместью, где нас уже ждали.
Часть слуг поместья обнаружилась на улице, занимающейся уборкой территории и стрижкой кустов, но Седрик встречал нас у входа в дом.
— Как прошла ваша поездка, мастер? — вежливо осведомился он, открывая мне дверь.
— Очень хорошо, даже лучше, чем я планировал, — ответил я ему.
— Я распорядился, чтобы в малую гостиную принесли ваш любимый чай и свежую выпечку, — всё с той же интонацией продолжил он, пристроившись у меня за левым плечом, в то время как Светлана встала справа.
— Как справляешься со своими обязанностями? — поинтересовался я у духа, ставшего дворецким в моём поместье.
— Более чем успешно, мастер, — улыбнулся он. — И я ещё приготовил для вас сюрприз, который ждёт вас в одном из помещений в подвале.
— Сюрприз? — удивлённо посмотрел я на него.
Уж от кого, а от него ничего подобного я не ожидал. Тем более, он же не мог покидать территории поместья, а значит, и не мог ничего приобрести за его пределами.
— Сначала вам надо отдохнуть с дороги, а потом я уже покажу его, — безапелляционно произнёс он.
— А тебе не кажется, что это перебор?
— Я лишь забочусь о вашем благополучии, мастер, — с улыбкой на лице пожал плечами Седрик, показывая всем своим видом, что для него всё это не более чем забота обо мне.
— Ну хорошо, — согласился я немного подождать.
В гостиной действительно меня ждал сервированный стол, а выпечка пахла так заманчиво, что я просто не мог себе отказать в этом. Поэтому даже хорошо, что я согласился сначала отведать то, что для меня подготовил Седрик.
— Княжич, я по вашему новому дворецкому ничего не смогла найти… — видимо, решила продолжить расспросы Светлана, не обращая внимания на замершего у дверей мужчину. — Получается, он тоже…
— Он дух-хранитель, — ответил я, не дожидаясь, пока она сформирует свои мысли. — Поэтому ты просто не могла найти признаки его существования, так как до заключения договора со мной его, по сути, в нашем мире и не было.
— Но он материален…
— Разумеется, я материален, — позволил себе высказаться Седрик. — Иначе я бы не смог выполнять свои обязательства. Но материален я в рамках территории поместья. И если позволит мастер, то я и сам могу ответить на часть ваших вопросов.
— Всё это… — покачала головой Светлана и, вздохнув, продолжила: — Всё это как это слишком.
— Понимаю, — кивнул я. — Подобное ещё надо осознать и принять. Но раз уж о моих способностях знает сам императорский род, то придётся привыкать к новой реальности. Тут уже иного не дано.
— Мне просто нужно немного больше времени, — ещё раз тяжело вздохнула моя слуга. — Раньше я всё это воспринимала иначе.
— Но я хотя бы подготавливал тебя к подобному знанию. Да и видела ты уже и духов, и тех, кто является их потомками.
— Вы хотите сказать, что в больнице тоже были духи? — удивлённо посмотрела на меня Светлана.
— Полукровки, — поправил я её. — Некоторые духи вполне могут быть в той мере материальны, что могут иметь потомство после связи с людьми. От таких союзов появляются те, кто изначально рождён в этом мире, но связаны с духами. Поэтому им нет необходимости удерживать свою форму, они и так имеют сразу два состояния. Но как ты сама видела, часть из этих существ вполне не против перекусить человечинкой.
— Но почему?
— С одной стороны, для них это то же самое, что приготовить стейк из свинины, — пожал я плечами. — Всё же они совершенно другого вида, и нас воспринимают не так, как мы воспринимаем друг друга. С другой же стороны, люди являются, в том числе, источником духовной энергии, которая им нужна как для существования, так и для развития. Саму энергию они могут получать разными способами, но это самый простой и для них приятный.
— Получается, среди нас живут те, кто охотится среди людей?
— Всегда жили, судя по всему, — кивнул я. — Сколько каждый год пропавших без вести, о скольких просто не сообщают? Да и очень многое можно списать на прорыв монстров из аномалии, ведь ты сама видела, что часть этих существ очень похожа на них. Их, скорее всего, с ними и путали, даже не думая, что милый старичок-сосед как раз и мог оказаться жутким монстром. Просто до этого он был сытый, а тут проголодался и не выдержал.