— Какого же оно было размера? Тут же был довольно крупный отряд.
— Зверушка тоже была немаленькая, — невесело улыбнулась Елизавета. — Но она ушла слишком в сторону от места обитания нашей цели, так что не думаю, что мы её встретим.
— А сколько было самих муртенов? — продолжил я задавать вопросы.
— Сложно сказать наверняка, — поморщилась девушка. — Та тварь, что пришла после, затоптала часть следов, но на лагерь, по крайней мере, напало три особи. Одна взрослая и два детёныша на грани становления взрослыми. Они все весьма крупные, но взрослая особь, наверное, самая большая из тех, что мне доводилось видеть до этого. Так что когда с ними справимся, нас ждёт большой куш — у неё и органы должны быть развиты не в пример лучше, чем у остальных особей.
— В таком случае задержимся здесь, чтобы обследовать лагерь, — принял я решение. — Возможно, удастся найти хотя бы какие-то признаки, по которым мы сможем определить, что это был за отряд. Выдвигаемся через час.
— Как скажете, княжич, — поклонилась мне Наумова.
Сама девушка в это время вместе со своими людьми принялась искать следы, чтобы определить, куда могла уйти наша цель, так как это первые следы муртенов, что попались на нашем пути. Ну а мои люди стали исследовать лагерь, который представлял собой весьма печальное зрелище. Он явно демонстрировал, что жизнь охотников — это не только череда побед, но и когда-то и возможная неудача. К сожалению, фатальная для отряда.
Глава 25
К сожалению, ничего толкового обнаружить так и не получилось. Техника не имела на себе серийных номеров, будто её владельцы не хотели, чтобы по ней их определили, а в самом лагере мы так и не обнаружили личные вещи, чтобы идентифицировать отряд наверняка.
Можно было, конечно, попытаться собрать кровь, чтобы провести более глубокий анализ, вот только далеко не все отряды вообще сдавали столь обширные данные о себе. Да и уже то, что оборудование было со сбитыми номерами, намекало, что, возможно, отряд, который тут погиб, вёл не совсем законную деятельность.
Просто остальным не было никакого резона использовать технику, закупленную нелегально, если только у них такого разрешения вообще не было.
Пусть защитный периметр и охватывал всю область аномалии, но контролировать прямо всё было просто невозможно. Да и главная его цель — не выпустить монстров наружу, а не следить детально за людьми, которые оказываются внутри.
Пока, конечно, рано говорить об этом наверняка, но это мог быть отряд контрабандистов, который не хотел действовать через официальные выходы из периметра, а значит, и платить налоги с добычи, как и выносить то, что считается запрещённым на территории нашего государства. Далеко не всё в аномалии безопасно для вывоза, и некоторые ингредиенты или ресурсы имперские службы изымают из рук недобросовестных охотников.
Но это всё не особо интересные детали.
Главное, что в итоге определить, кто именно здесь установил лагерь, не получилось. Более того, даже несмотря на довольно быструю смерть, расправились, по словам Наумовой, с отрядом не больше, чем за десять минут, я не мог найти ни одного духа. Духовные частицы уже к этому моменту практически исчезли из этого места.
Магия, как всегда, вытеснила духовную энергию, которую будто под сильным порывом ветра унесло в сторону, пусть сама она здесь и присутствовала. Так что никакие методы по вызову духов здесь просто не помогли бы — никто не успел здесь образоваться, кого я мог бы расспросить подробнее.
Поэтому пришлось сворачивать поиски и последовать за Наумовой, которая уже к этому моменту определилась, куда довольные собранной добычей муртены отправились дальше.
Вот, казалось бы, тут мы уже оказались в более скалистой области или как её даже назвать, не знаю. В общем, земля тут была достаточно твёрдой, чтобы даже такие крупные монстры, как муртены, не оставляли видимых следов, но всё равно, Елизавета как-то умудрилась их найти и с уверенным видом вела нас дальше.
В этой области, судя по сведениям от других охотников, могло обитать довольно большое количество монстров данного вида, поэтому несмотря на то, что мы встали на след, мы всё равно следили за окружающим пространством. Я и вовсе запускал время от времени вверх своего духовного сокола, но ничего особо интересного с помощью него я не успел разглядеть. Тем более, чем дальше мы шли, тем более густо росли деревья, и с высоты уже действительно сложно было что-то увидеть сквозь густую крону деревьев.