Вениамин подошел и похлопал прицеп по боку. Вдоль длинной стороны виднелась тонкая щель, обрисовывающая дверцу, открывающаяся на манер кухонного ящика вверх или вниз.
— Интересно, что там? — хитро спросил Вениамин.
— А что-то должно быть? — вопросом на вопрос ответил я.
— Не знаю, но вдруг. Это для тебя, но я бы предпочел открыть этот ларчик уже на месте.
— Как скажешь, — мне действительно было пофиг.
— Значит так и поступим, — улыбнулся Вениамин.
Он уселся за руль снегохода с прицепом, а все остальные расселись по обычным машинам. Мне досталась последняя. Я никуда не спешил.
— Тронулись! — крикнул Вениамин, натянув балаклаву на лицо.
Все последовали его примеру. Я нащупал свою теплую маску в кармане и надел ее под меховую шапку, что мне выдали еще в автобусе. При том, что мой плащ порядком утеплили подкладкой еще в столице. Теплые перчатки довершили мой образ перспективного мага-новичка.
Снегоход бесшумно тронулся. Я встроился в колонну последним, но меня тут же пропустил вперед один из магов и встал в колонну замыкающим.
Перед глазами потянулись унылые белые километры. Предусмотренные в комплекте очки пригодились. Иначе бы снег от идущих впереди снегоходов мгновенно залепил бы глаза. Но наше снаряжение было продуманным и все моменты учтены.
За весь путь мы останавливались только два раза. Один раз быстро справили нужду, второй — устроили небольшой привал с распитием горячего чая из термоса, который Вениамин достал из небольшого отделения в своем снегоходе.
— Точно не хочешь знать, что внутри? — вновь спросил Вениамин во время привала.
— Что в коробке⁈ Что в коробке⁈ — картинно изобразил я поведение героя одного из фильмов своего прошлого, но конечно же, никто не понял этого прикола и никак не отреагировал.
Вениамин странно посмотрел на меня, а я вдруг представил, что в этом огромном ящике лежит мертвая Дана. Меня аж передернуло, но я убедил себя, что этого не может быть и, отбросив всякие сомнение, отказался от вскрытия загадочного ящика.
Мы продолжили путь на этот раз уже до финальной остановки.
Расположились лагерем, расставив снегоходы кольцом. Внутрь Вениамин загнал свой прицеп и отсоединил его от фаркопа.
— Итак, — начал он. — Через час рассветет. После этого ты пойдешь туда, — он указал рукой направление. — И приманишь монстра. Дальше можешь делать с ним, что хочешь. Но главное, он должен умереть. После этого мы проверим результат, и ты получишь подтверждение шестого ранга. Конгура можешь приманить этим.
Вениамин сунул мне в руку красную тряпку размером с большой носовой платок. Что-то похожее бугай засунул мне за пояс на каторге.
Я взял тряпку и сунул ее в карман.
— Отлично! — подытожил Вениамин. — А сейчас самое приятное. У тебя еще есть час, чтобы немного подзаправиться, так сказать. Это привилегия для перспективных магов, именно таким тебя считает семья Смирновых. Никогда не забывай об этом и о том, что мы для тебя сделали! И вот тебе наш подарок.
Вениамин подошел и, щелкнув замками, откинул дверцу прицепа.
Все пространство внутри было выстлано теплыми и мягкими шкурами, а на них лежала абсолютно голая девушка. В глазах девушки был одновременно и испуг, и полное непонимание происходящего. Это явно была не одна из тех городских фиф, что притаскивали мне в последнее время.
— Забирайся! Чего застыл? — рассмеялся Вениамин. — Можешь там даже закрыться, подглядывать не станем.
Вокруг раздались ободряющие восклицания и смех других магов.
— Давай-давай! А то замерзнет бедняжка! — подбадривали меня.
— Смотри у нее и так все торчком от холода! А может она просто тебя так хочет!
Я смотрел на бедную девушку, которая с каждой секундой все меньше и меньше понимала происходящее. Это легко можно было понять по ее взгляду: затравленному и испуганному взгляду зверька, желающему спрятаться в норку. Она подняла руку стараясь прикрыть обнаженную грудь.
— Кто она такая? — хрипло произнес я.
— Да какая разница! — воскликнул Вениамин.