— Хочешь, я отправлюсь к твоему отцу и захвачу для него Литву? А лучше всю Польшу.
— Не хочу.
— Почему?
— Тогда ты опять уедешь и мое сердце покроется льдом.
Слышать такое было приятно. Решил поблагодарить любимую самым доступным в тот момент способом.
Слухи расползались невероятные. Где-то даже услышал, что я захватил Рим и заставил Папу Римского отречься от ереси католичества и принять православие. Другие говорили, что откуп, полученный от императора Священной Римской империи, только бы я не вторгся в его владения, составил один леодр гривен. Третьи рассказывали, что король шведский, император греческий и эмир Волжской Булгарии прислали мне в дар всех своих дочерей и просили защитить их от врагов. Последний слух забавлял меня больше всего, а Анна так прелестно сердилась, слушая эту сплетню.
— Почему ты не продашь свою невольницу? — Как-то спросила она.
Доложили, сволочи.
— Во-первых, она больше не невольница, я ее освободил. Во-вторых, это очень милая женщина и не заслуживает твоего гнева. Все что было до тебя — в прошлом, там оно и останется. Я дал ей хорошее приданное и купил дом в Стародубе. Мне сообщили, что она уже замужем и счастлива в браке. Не ревнуй, милая.
— Я всегда буду тебя ревновать. — Решительно заявила она. — Ты — князь! Молодой, красивый, богатый. И великий воин. Какая женщина устоит?
— Ты все преувеличиваешь, Анна. Скажу так. Ты забрала мое сердце и теперь мне никто не нужен.
К счастью, больше мы к этой теме не возвращались.
Еще одним последствием похода, стало замирение дяди с мордовскими князьями. Слишком большой и жирный кусок упал в его руки, и он перенаправил все силы и средства на его освоение. Ригу он, с братом и магистром, все же взял. После этого сопротивлялись его притязаниям только пограничные с Литвой земли. Что бы сломить его, Великий князь заключил союз с Полоцком и тевтонцами, договорившись о совместном наступлении на Литву и кому что достанется. История этого мира все больше и больше отличалась от той, которую я знал по учебникам.
Весь 1234 год я сидел дома. Занимался своим войском, переложив большую часть хозяйственных проблем на плечи жены. Чему та была только рада. Очень энергичная девушка. Детей решил пока не заводить, хотя Анна требовала сейчас и немедленно. Я позвал лекарок, и мы сообща еле смогли убедить ее, что в таком юном возрасте это очень опасно. Пусть хотя бы исполнится 18-ть, тогда и вернемся к этой теме.
Прикрепил к ней десять витязей, на постоянной основе, чтобы охраняли моё чудо, без устали разъезжающее по всему княжеству, контролируя, наставляя и наказывая нерадивых. Она сумела основать за год десяток новых деревень на моих личных землях и столько же в остальной части княжества. Убедила последних ретроградов перейти на трехполье. Навела порядок в слободе, начинавшей напоминать уже бандитский притон. Пока я был на учениях, жена вызвала своих витязей, сотню охраны из лагеря, попросила помощи у боярина Федора и велела пройтись частым гребням по слободским окраинам. Всех выловленных смутных личностей и тех, что их укрывал, посадила на ладьи и отправила за границы княжества, с наказом не возвращаться под страхом смерти. Дворы, где творилось непотребство велела разобрать и пустить на дрова. Разбила слободу на четыре конца, поставив во главе старосту, отвечающего головой за все. Когда я вернулся и одобрил ее действия, попросила направлять патрули пехоты, для контроля порядка по ночам.
Прошло первое мое Рождество в компании жены. Просидели весь вечер у окна, обнявшись и укутавшись в теплое одеяло из беличьих шкурок. Гипокауст работал отменно и в замке было тепло, иногда даже слишком, но так было интимнее. Смотрели как медленно опускаются огромные хлопья снега, пили горячее вино и наслаждались своей близостью.
Потом знакомил Анну с нашей традицией Нового года. Прошлый не отмечали, ввиду моего отсутствия. Наверное, посчитали, что раз некому дарить подарки, то и праздника не будет. Этот уже ждали с нетерпением. Поэтому настроение у всех было приподнятое еще задолго до начала пира. Украсили замок, приготовили несколько ледяных горок, снежную крепость и лабиринт. Отмечали, как всегда, весело и шумно. Жена была в полнейшем восторге.
В январе съездил в Стародуб, выполнил свои княжеские обязанности и провел смотр помещиков, велев явится на зимние учения 5 февраля.
После долгих раздумий, я решил создать еще один лагерь, для тренировки пехоты. Этот уже разросся так, что напоминал больше город. К концу года личный состав насчитывал 3500 человек, подавляющее большинство из которых имело за плечами хотя бы одну военную компанию. Вызвал тысяцких и самых авторитетных сотников в трактир «У Дари».