— Скоро народ побежит к нам, монголы нажимают из Степи. Булгары, мордва и другие. Не зевай, пусть в Стародубе пару человек все время отираются и тащат беглецов в лагерь. Силком никого только не волоките. Есть какие проблемы? Что нужно прислать?
— Пока всего довольно. Люди боярина Федора Ждановича выловили уже пятерых лазутчиков. Один из Чернигова и четверо из Владимира. — Сообщил бывший тысяцкий.
— Что с ними?
— Черниговца утопили, а владимирцев отпустили, как ты и велел.
— Все неймется Великому князю. — Усмехнулся я.
— Один из владимирских поведал, что князь Юрий в новых землях собрал нечто похожее на нашу пехоту.
— И что?
— Не знаю. Лазутчик только про это слышал, а как там и что — Бог весть.
— Хорошо, сам разузнаю.
Андрей Туровский был, как оказалось, в курсе нового отряда у моего дяди.
— Случайно узнал, князь. Далеко они, так что не дотягиваемся пока туда. Когда был, по нужде, во Владимире, встретил дружка бывшего, из дружины князя Туровского. Он перешел в Брячиславу Васильковичу и был в составе полоцкого посольства к Великому князю. Выпили за встречу, и он рассказал, как с Литвой бились. Между прочим, поведал и про похожую на нашу пехоту. Разгромили их в пух и прах. Сначала арбалетчики и лучники литовские треть выкосили, а потом ударила конница и добила уцелевших.
Позже выяснил, что дядины бояре потренировали пехоту всего три месяца и в силу своего разумения, вооружили пиками и алебардами, выдали кольчуги и шлема, да и то только первым рядам, и посчитали это достаточным. Стрелков у новых войск была всего две сотни, вооруженные самострелами или луками. Но даже эта пародия на моих бойцов сумела себя показать. Погибли они не в первом бою, а позже, понеся значительные потери в предыдущих схватках. И несколько раз сильно выручали армию князя Юрия, останавливая удар литовской кавалерии по ополчению. К моменту гибели у них совсем не осталось стрелков, а остальных едва ли треть. Так что, думаю, не забросит Великий князь затею с пехотой. Поэтому и зачастили лазутчики, разнюхивая, что и как. Могли бы спросить, я бы рассказал больше, чем узнают шпионы. Не все, конечно, но и то хлеб.
Долго думал, выступать в Булгарию в следующем году или нет? Хотелось помочь союзникам и не потерять при этом всех своих. Болгар в моем времени взяли за пять дней. Выбраться из осажденного города не получится, а если и повезет, то с огромными потерями. Бачмана должны скоро загнать в дельту Волги, и он не сможет мне помочь, так что рассчитывать придется только на свои силы. Решил все же плыть, а там по ситуации.
Встретил второе счастливое Рождество, потом веселый Новый год. В январе провел смотр помещичьей конницы. К этому времени раздал уже 115 поместий. Всем собравшимся заявил, что если полученные земли позволяют содержать не только их и двух слуг, а большее количество воинов, то буду не против увеличения своей кавалерии. Главное условие — умение и опыт. А коня и доспех с оружием я выделю из своих запасов. Те, кто приведет на мой зов больше всадников, получат увеличенные жалование и добычу, а также мою благодарность. Но если они не смогут прокормить себя и повышенное количество слуг, по отберу поместье и попрощаюсь с жадиной. Велел собираться на учения 1 феврали и распустил задумавшихся помещиков.
Учения прошли по новой схеме. Сначала тренировалась только моя терция, вся кавалерия пугала новобранцев у Петра. Мои в это время штурмовали замок. Потом поменялись ролями. Закончили, народ получил плюшки или не очень добрые слова, смотря кто как себя показал и разошлись.
Выплыли в сторону Болгара в конце августа. Взял с собой всю терцию, оставив в лагере только сотню охраны и сотню в замке. Когда проплывали мимо земель мордовских князей, заметил на берегу несколько человек подающих подзывающие знаки. Послал одну ладью выяснить, в чем дело. Блииин! Лучше бы я этого не делал! Мне привезли знакомого горниста.
— Здравствуй, князь. — Мордвин улыбался во все 32 зуба.
Я как чувствовал. Поэтому молча протянул руку назад, в которую слуга вложил сверток и тут же вручил его гостью. Тот удивлённо развернул холстину и извлек пионерский горн, купленный специально для него. Раздув щеки так, что казалось — сейчас лопнут, гость дунул. Гадко день начинается.
— Здравствуй, Пургаз.
Имя соответствовало. Почти. Знающие люди объяснили, что на мордовском это значит «Повелитель грома».