- Ххххуууууррррраааааааагггггххххх! - рявкнул князь тьмы, вздернул обе руки над головой и резко опустил.
Деда подбросило и с силой ударило оземь. Захрустели кости, потекла кровь. А шевалье Фицборн с удивлением обнаружил, что в руке у него зажата рукоять волшебного меча, и рука эта поднята горизонтально, и из меча вырывается бледный луч волшебного лезвия.
- Дальше, дальше, дальше, дальше, - зашептал Фицборн.
В свите князя кто-то ахнул, князь рыкнул, повернулся, взмахнул руками, Фицборн тоже взмахнул рукой, световое лезвие соприкоснулось с плащом князя, развеяло в прах черный бархат, срезало княжью руку между плечом и локтем, наискосок рассекло туловище, так что верхняя половинка соскользнула с нижней, крутанулась в воздухе, сверкнула перерезанным позвоночником, плеснула кровищей, упала на траву, подергалась и затихла.
Откуда ни возьмись, явился Дерек.
- Ну ты даешь, пацан! - воскликнул он. - Как ты ловко исполнил пророчество! Тьма на ничтожного, свет на великого, косой молнией великую тьму напополам! Я-то думал, почему молния именно косая, а не какая-нибудь другая? А теперь вижу!
- Что видишь? - не понял Фицборн.
- Ничтожный валяется здесь, - Дерек указал на мертвого деда. - Великая тьма лежит здесь, - он ткнул пальцем в князя тьмы, - рассеченная напополам твоей молнией. Свет - ты, молния - меч, косая - потому что удар пришелся наискосок. Все как предсказано.
Неожиданно подала голос Соня:
- Дерек, будь добр, проверь, пожалуйста, он точно мертвый? Я слышала, сильные волшебники могут притворяться...
- Могут, - согласился Дерек. - Но этот не притворяется, я первым делом проверил.
- Тогда давай поглядим, что у него под маской, - предложила Соня.
- О, давай! - воскликнул Дерек. - Я как-то не подумал... сейчас глянем, давай...
Он вышел вперед, присел на корточки рядом с поверженным властелином и стал шарить руками вокруг его головы. Фицборн заметил, что пленники до сих пор стоят в шеренгу, как будто магически обездвиженные, и захватчики тоже стоят на тех же местах, на которых их застала смерть повелителя.
- Вольно, разойдись! - скомандовал Фицборн хорошо поставленным дворянским голосом.
Но не стал наблюдать, как одуревшие смерды выполняют приказ (или не выполняют, неважно), а сделал два шага вперед, нагнулся и стал помогать Дереку. Вдвоем они справились быстро, оказалось, что у жуткой маски ремешок самый обычный, просто расположен неудобно, одному без товарища расстегивать несподручно.
Они стянули маску с мертвого князя, Фицборн впился взглядом князю в лицо и изумленно ахнул. Соня тоже ахнула.
- Что такое? - насторожился Дерек.
- Я его знал, - сказал Фицборн. - Это виконт Амлапура.
- И что с того? - не понял Дерек. - Ахать-то чего?
- Это был не дьявол, а обычный человек! - воскликнула Соня. - Он вел двойную жизнь, как человек-паук, только был не герой, а злодей! Вот почему он все время ходил в маске и говорил искаженным голосом - чтобы люди не узнавали!
Сзади донеслось деликатное покашливание, Фицборн обернулся. Тот самый единственный генерал из княжьей свиты незаметно подошел и теперь стоял рядом, потупив глазки, как скромная девица.
- Повиновение лорду, - почтительно произнес он. - Я маршал Зорг, главнокомандующий. Возможно, бывший. Разрешите взглянуть, засвидетельствовать личность.
Фицборн отступил на шаг.
- Действительно, Амлапура, - засвидетельствовал маршал. - Никогда бы не подумал. Умный, вежливый, скромный... и всего лишь виконт, с такой-то магией... Какая поразительная скромность... была...
- Ничего поразительного, - возразил Фицборн. - У великих магов скромность - норма жизни. Вон, Дерек тоже мог стать хоть самим императором, а живет в деревне и ходит в лохмотьях, потому что его прет от одной только магии, а на власть наплевать.
- Разрешите узнать, а от чего прет лорда? - поинтересовался Зорг.
- Лорда уже ни от чего не прет, - сказал Фицборн. - Лорд умер.
- Лорд умер, да здравствует лорд! - воскликнул Дерек и рассмеялся. - Фицборн, ты как был дураком, так и остался. Узри: ты - князь света!
- Князь света? - недоуменно переспросил Фицборн. - Какой князь света? Кто?
Задавая этот вопрос, он чувствовал себя очень глупым.
- Ты князь света! - ответили ему Дерек, Зорг и Соня хором, не сговариваясь.
И недоуменно вытаращились друг на друга, затем Дерек рассмеялся, растопырил руки и одну положил на плечо Соне, а другую на плечо Зоргу. И провозгласил:
- Обнимемся же, герольды перемен!
Они обнялись необычным тройным объятием, затем расступились.
- Ничего не понимаю, - сказал Фицборн.
- Все нормально, - сказал Дерек. - Когда работаешь с пророчествами, чрезвычайно трудно отличать важные моменты от незначительной ерунды. Это так весело! Все мифологи единогласно сходились на том, что герольды перемен сыграют во втором пришествии важнейшую роль, а оказалось, никакой особой роли у нас нет, просто три дурака случайно разинули пасть одновременно.