- Ну, раз князь настаивает... - сказал Дерек. - Ладно, слушайте. На послезавтра назначена первая гекатомба. К тому времени в соборе тьмы будет развернут жертвенный комплекс, будем переосвящать здание в собор света. В жертву приносим седьмого сына из каждой семьи без всяких исключений. Кто будет сыновей прятать - у таких приносим в жертву всю семью.
- Не понял, - сказал Фицборн. - Что еще за гекатомба?! Человеческие жертвоприношения запрещены эдиктом Августа! Совсем сдурел?
- Я не сдурел, - возразил Дерек. - А что касается эдикта Августа, то международные договоры всегда имеют более высокий приоритет, чем региональное законодательство. А договор со сверхъестественной силой тем более имеет высокий приоритет.
- А с кем конкретно ты заключил договор? - спросила Соня. - Люцифер, Ктулху?
- Аполлон, - ответил Дерек и улыбнулся. - Он мне давно уже помогает. Ты, наверное, думала, я такой могучий волшебник просто так, потому что в школе хорошо учился? Нет, милая, вся великая магия достается в кредит. А теперь пришло время отдавать долг.
- Дерек, ты что-то не то говоришь, - сказал Фицборн. - Нет никакого Аполлона, бог един, а языческих идолов придумали дикие варвары! Это, как его, антропоморфизм, анимизм...
Соня испуганно пискнула и опасливо спросила Дерека:
- А Аполлон на такое не обидится?
- Не должен, - заверил ее Дерек. - Человеческие нападки богов только забавляют.
- Нет никаких богов, кроме единого! - воскликнул Фицборн и показал пальцем в небо. - Дерек, ты понял или нет? Нет бога, кроме бога!
- Да как тебе угодно, - пожал плечами Дерек. - Нет так нет. На нет и суда нет.
В этот момент страшно закричал император, получилось очень неожиданно, Фицборн аж подпрыгнул. Обернулся и увидел, что голова императора больше не торчит на плечах, а лежит на золотом блюде, которое держит темнокожий раб, а маршал Зорг стоит рядом и держит в руках кривой меч, а с клинка стекает кровь.
- Маршал, ты что творишь? - возмутился Дерек. - Его князь света должен был зарубить, не ты! Сказано же: волшебным сияющим клинком отделится груз прошлого... А ты чего?!
- Я велел начистить клинок до сияющего блеска, - стал оправдываться Зорг. - И наложить заговор, чтобы он стал волшебным. В пророчестве не сказано, что императора сразит великий меч победителя, сказано про волшебный сияющий меч, а какой конкретно - не указано. Мы пока бухали, я сидел, смотрел на нового князя, и думал: а ведь ждать придется до морковкиных заговней, пока решится. А потом вспомнил, как сказано дословно...
- Хорошо, достаточно, - прервал его Дерек. - Обосновал позицию, больше претензий к тебе не имею. Что ж, выходит, последнее пророчество сбылось, теперь можно комедию больше не ломать. Соня, доставай плащ и маску.
Соня сунула руку в корсаж, вытащила две крошечные шелковые тряпочки и протянула Фицборну.
- Примерь, милый, - попросила она с улыбкой.
- Что примерить? - не понял Фицборн. - Эти тряпочки? А как их примерить?
- Просто возьми в руку, - сказал Дерек. - Они само разберутся, они волшебные.
- Погоди, - сказал Фицборн. - Сначала мы с тобой кое в чем разберемся. Что ты говорил про гекатомбу?
- Гекатомба послезавтра, - сказал Дерек. - А что непонятного? Возвращать долги богам надо чем быстрее, тем лучше, и не важно, светлый бог или темный. А то рассердится, мало не покажется!
- Я не буду это делать! - воскликнул Фицборн.
- По-моему, он напился, - сказала Соня.
- Конечно, не будешь, - сказал Дерек. - Зачем тебе лично в крови пачкаться? Это раньше цари на алтарях лично девственниц резали, теперь время другое, цивилизованное, в палачах нехватки нет.
- Я не про то, - упрямо мотнул головой Фицборн. - Пока я правлю миром, человеческих жертвоприношений быть не должно!
- Кто-кто правит миром? - переспросил Дерек.
- Я же говорю, он напился, - сказала Соня.
Фицборн встал из-за стола и принял горделивую позу.
- Миром правлю я! - провозгласил он. - А для тех, кто не согласен, у меня есть великий меч победителя!
Он выхватил великий меч и взмахнул им. Получилось совсем не торжественно и даже как-то нелепо, с тем же успехом можно размахивать, скажем, горшком. Но если достать лезвие...
- А где лезвие? - недоуменно спросил Фцборн. - Почему меч не работает?
- Меч сделал свое дело, меч может уходить, - сказал Дерек. - Зорг, будь добр, позови молодцов. Фицборн, в последний раз предлагаю: либо ты надеваешь плащ и маску добровольно, либо нет. Если добровольно, я разрешу снимать их на ночь, а каждый седьмой день не надевать вообще. А если нет, то не взыщи, сам виноват.
- А как насчет нашей свадьбы? - забеспокоилась Соня. - Это есть в пророчестве!
- Да, точно, спасибо, что напомнила, - кивнул Дерек. - Ты права, отсрочку ему придется дать в любом случае. Князь, у тебя есть сутки на принятие решения. Соня. поцелуй суженого.