Соня наклонилась к суженому, вытянула губы трубочкой, Фицборн напрягся... и ничего не произошло. Хотел влепить ей прямым в скулу, чтобы кость захрустела, а глаз две недели потом не открывался, но не смог, рука не поднялась, отказалась выполнять мысленную команду. Соня поцеловала его в губы, Фицборн хотел ее укусить, но челюсти тоже не послушались.
- Он такой забавный, - сказала Соня. - Обожаю строптивых мальчиков!
- Давай, забавляйся, - улыбнулся Дерек. - Зорг, пойдем, потолкуем о государственных делах. Знаю, что скучно и уныло, но этими делами тоже надо заниматься.
- А этого так оставим? - спросил Зорг, указав на Фицборна. - Принцесса его удержит одна?
- Принцесса кого угодно удержит, - улыбнулся Дерек. - Зря я, что ли, сорок лет ее тренировал?
- Сколько-сколько лет? - изумился Фицборн.
- Нисколько, - сказала Соня. - Ты ослышался, милый, я молода и красива. Пойдем в спальню.
- У волшебниц вне категорий возраст не имеет значения, - заявил Дерек. - Они как бухло, с годами только аппетитнее становятся. Поглядел бы ты на нее в молодости, исплевался бы, а сейчас - совсем другое дело! Пойдем, Зорг.
- Пойдем и мы, - сказала Соня.
Ноги Фицборна распрямились и равномерно зашагали к выходу из зала. Он попытался воспротивиться, но его тело больше не принадлежало ему.
- Лучше расслабься и доверься мне, - посоветовала Соня. - Так приятнее. Знаешь, почему люди несчастливы? Потому что их одолевают желания и напрягают запреты. А у тебя ни желаний, ни запретов больше не будет, а будет одно только незамутненное счастье. Это очень приятно. Что скажешь? Ах да...
Соня сделала сложный жест рукой, Фицборн понял, что заклинание освободило его голосовые связки. Он открыл рот и стал ругаться. Он ждал, что Соня заставит его замолчать, но она слушала и как будто радовалась услышанному. Когда Фицборн понял, что она радуется, он перестал ругаться. Соня нахмурилась.
- Ненадолго тебя хватило, - сказала она. - Я думала, ты настойчивее. Но это я в тебе воспитаю. Но сначала надо покончить с пророчеством. Сказано, что будет свадьба, значит, должна быть свадьба. А вот и спальня.
Они вошли в спальню, свадьба состоялась. Фицборн изо всех сил сопротивлялся, думал о навозных жуках и дохлых котятах, Соня сначала злилась, а потом вдруг совсем отобрала управление его телом, и Фицборн понял, что все бесполезно. Он расслабился и получил удовольствие.
А потом Соня вытащила откуда-то две шелковые тряпочки, одну положила Фицборну на лоб, а вторую подложила под шею. Тряпочки зашевелились, как живые, стали расползаться по лицу и телу, превратились в плащ и маску, и восстал князь света и воссиял, и утратил Фицборн все остатки индивидуальности. И тогда воздух в спальне замерцал и выплеснул из себя Дерека, а в руке у него был великий меч победителя. Дерек взмахнул мечом, и сияющее лезвие срубило Соне голову с плеч. А потом Дерек растворился обратно, не сказав ни слова.
На второй день после описываемых событий в кафедральном соборе состоялась гекатомба. Третий и четвертый день собор отмывали и вычищали , а на пятый день Дерек Кровавый торжественно провозгласил, что собор тьмы отныне является собором света, и провел в нем белую мессу, и тогда князь света занял свое постоянное место в алтарной нише. Там он и простоял следующую тысячу лет. Когда сменилось поколение, в народе стали считать, что это вовсе не заколдованный шевалье, а обычная волшебная статуя, и что все ее чудотворные благословения - обычный поповский обман. А то, что по большим праздникам статуя плачет - тоже обман, там просто подведены особые скрытые трубочки.
Дерек Кровавый правил империей восемьдесят два года, а потом пропал неизвестно куда, и на престол аоссел шевалье Вертортойз. про которого говорили, что он погубил Дерека дьявольской магией. Он действительно погубил Дерека, но в примененной при этом магии не было ничего дьявольского, магия как магия, ничего особенного. Просто темный властелин утратил осторожность, уверовал в собственную неуязвимость, вот и поплатился.
Вертортойз отменил бирки на телегах и фискальные тетрадочки, снова разрешил дуэли, и в империи все стало опять хорошо. Но князь света об этом уже не узнал.