И тут — как манна небесная! — подоспел новый указ царя Петра. Сменив гнев на милость, государь дозволил Долгоруковым вернуться в первопрестольную. Задерживаться с отъездом Михаил Владимирович, естественно, не стал, и в январе 1721 года супруги покатили в утепленных возках в засыпанную серебряными снегами Москву…
Схватки у Евдокии Юрьевны начались ближе к вечеру и длились уже несколько часов. Вызванные к княгине лучшие московские доктора изо всех сил старались облегчить ее страдания, но усердие их результата, к сожалению, не давало — роды затягивались. Доносившиеся из-за дверей истошные крики роженицы становились все более отчаянными и безысходными, чем еще больше усугубляли душевное смятение князя. И когда уже вконец измотанный переживаниями он вознамерился самолично заглянуть в комнату и даже обхватил потной ладонью дверную ручку, до его ушей долетело пронзительно-звонкое «у-а» родившегося младенца.
У Михаила Владимировича бешено заколотилось сердце, от разлившегося по всему телу волнения затряслись руки… «Господи, неужто разрешилась?..»
Он замер у двери, так и не решившись ее открыть.
А спустя несколько мгновений за дверьми послышались чьи-то шаркающие шаги, створка заскрипела, медленно — Боже, как медленно! — приоткрылась и из комнаты выскользнула служанка, помогавшая докторам принимать роды.
Растянув рот в широкой, до ушей, улыбке, она выдохнула князю с восторженным облегчением:
— Сынок у вас, батюшка… Мальчик.
— А что княгиня? — враз осипшим голосом механически спросил Михаил Владимирович.
— Жива матушка. Жива-здорова… Только крови много потеряла, слаба еще.
— Ну и слава Богу, — расслабленно, словно сбросив с плеч тяжелую ношу, прошептал Михаил Владимирович. — Живы… Оба живы… Вот и хорошо… Вот и славно…
По чуть посеребренной пробивающейся щетине, ввалившейся щеке князя медленно поползла благодарная слеза…
Спустя неделю, когда отошедшая от родов Евдокия Юрьевна смогла наконец подняться на ноги, а розовый горластый младенец сосал, захлебываясь, кормилицу, Михаил Владимирович принимал многочисленных родственников и гостей, приехавших поздравить княжескую чету с благополучным прибавлением семейства. Все интересовались, каким именем нарек счастливый отец еще одного своего наследника.
А Михаил Владимирович, отхлебнув глоток вина из искрящегося в свете солнечных лучей хрустального бокала, сказал важно и торжественно:
— Мы, Долгоруковы, Всегда верой и правдой служили России. И воинами были не последними. Потому и хочу, чтоб сын мой пошел по военной дорожке… А имя ему дам — Василий! В честь брата моего, князя Василия Владимировича, безвинно томящегося ныне в ссылке[1]. Брат мой генералом был — пусть и племянник его в генералы выйдет…
2
Родившийся первого июля 1722 года князь Василий Михайлович Долгоруков принадлежал к одной из трех ветвей древнего русского рода, уходящего своими корнями к черниговскому князю Михаилу Всеволодовичу, потомок которого в седьмом колене князь Иван Андреевич Оболенский, прозванный Долгоруким, стал родоначальником князей Долгоруковых.
Благородное происхождение и значительное имущественное богатство родителей, казалось, предначертали княжичу блестящее будущее. Однако непредсказуемая судьба распорядилась по-своему, уготовив Василию с малых лет непростые испытания.
Счастливое, беззаботное детство закончилось довольно быстро. Озорному, подвижному мальчику не исполнилось еще и семи лет, когда из жизни ушла дорогая матушка Евдокия Юрьевна. А спустя два года в новую опалу попал и его отец, проходивший по одному из нашумевших дел, которыми были так богаты насыщенные интригами и заговорами годы царствования императрицы Анны Иоанновны — «Делу Долгоруковых».
После внезапной смерти 14-летнего императора Петра II, последовавшей девятнадцатого января 1730 года, Верховный Тайный Совет, главные роли в котором играли князья Голицыны и Долгоруковы, высказался за избрание на российский трон средней дочери царя Иоанна Алексеевича — курляндской герцогини Анны Иоанновны. Но при этом герцогиня должна была подписать состоящие из восьми пунктов «Кондиции», существенно ограничивавшие ее власть.
Прозябавшая в бедности в Митаве Анна, разумеется, согласилась на столь соблазнительное предложение и двадцать пятого января поставила свою подпись под документом. Однако спустя месяц, приехав в Москву и получив мощную поддержку гвардейских офицеров, потребовавших от Анны быть такою же самодержицей, как и ее предки, разорвала подписанные ранее бумаги. И объявила себя самодержавной императрицей.
1
Генерал-поручик князь Василий Владимирович Долгоруков, проходивший, как и Михаил Владимирович, по делу «Царевича Алексея», был арестован 20 февраля 1718 года, в оковах привезен в Москву, судим и, лишенный всех чинов, орденов и имущества, отправлен в ссылку в Соликамск, которая продолжалась почти 7 лет.