Внизу что-то грохнуло, раздались торопливые шаги и по лестнице вбежал солдат, оглядываясь по сторонам и держа руку на мече. Володя махнул ему, успокаивая.
– Зайди ко мне, есть кое-какие вопросы.
В комнате Володя достал карту окрестностей Тортона и приготовил листок с карандашом.
– Милорд? – Филлип вытянулся рядом. Володя кивнул в сторону стула и солдат осторожно сел на него.
– Ты ведь воевал?
– Конечно, милорд, – в голосе искреннее недоумение.
– Хорошо, скажи, с какой скоростью вы обычно перемещались в составе армии?
– С какой скоростью?
– Да. Если, допустим, вы утром выступите из Тортона, то где будете к вечеру?
– Милорд, я не знаю окрестностей, потому так сложно сказать… Я думаю орхот тридцать сделали бы.
Володя быстро пересчитал местные меру длины в километры, приблизительно пятнадцать, и померил по карте. Почесал затылок.
– Это при какой численности армии?
– Да при любой, милорд. Быстрее же обоза не пойдешь, а телеги те еще скороходы.
– Телеги, значит… – Володя снова задумался. – А как вы в бою обеспечиваете взаимодействие пехоты и кавалерии?
– А? Ээээ… – теперь уже Филлип чесал голову. – Милорд, я ведь простой латник, служил господину, а о таких вещах как-то не задумывался. Видели врага и атаковали.
– Хм… ладно, сможешь рассказать о тех сражениях, в которых участвовал?
Разговор затянулся за полночь. Володя интересовала кажда мелочь, которую только мог припомнить Филлип и тот, мысленно проклиная господина, вспоминал, как организовывалось охранение на привалах, о крепостях и штурмовых орудиях. Володя слушал, иногда записывал, потом что-то мерил по карте.
– А осадные орудия вы с собой таскали?
– Не все можно на месте сделать, но тараны делали на месте.
И снова расспросы о тех штурмах, в которых он принимал участие. Ушел Филлип твердо считая своего нового господина чокнутым и пока спускался, постоянно оглядывался на закрытую дверь.
Утром за завтраком его светлость Вольдемар Старинов выглядел не выспавшимся, но бодрым.
– Наверное, нам придется покинуть город, – вдруг огорошил он всех.
Володя сразу установил порядок, что если кто путешествует с ним, то все они едят за одним столом с ним. Это касалось и Филлип и Джерома. Графиня сначала воротила нос – есть за одним столом со слугами? Но в конце концов вынуждена была смириться. Впрочем, нельзя сказать, что Филлип или Джером были довольно такой честью. Нет, сначала они даже обрадовались, действительно великая честь – только доверенные слуги едят за одним столом с господином, но… Ложкой дегтя оказались манеры. Володя никому ничего не навязывал, но трудно есть привычно, когда господин делает это с помощью каких-то странных приспособлений, да еще укоризненно поглядывает на тех, кто начинает громко чавкать. Никакого удовольствия от еды. Но куда деваться, если господин настаивает? Филлип с Джеромом даже тайком просили Аливия, пока она жила с ними, показать как и что делать за столом с этими приборами.
– Уехать? – удивилась графиня.
– Да. Вам тир Раймонд передавал мое предложение? Если хотите, я заберу вашу дочь с собой и обещаю, доставить её к вашим родителям.
Лорниэль отвернулась и нервно затеребила край платья.
– Вы когда собираетесь уехать, милорд?
– Ну спешить пока нет особой нужды. Полагаю, недели три у нас в запасе есть. Впрочем, задерживаться я тоже не хочу. Сегодня у меня после обеда встреча, завтра я навещу Осторна Транхейма… есть у меня для него кое-какая информация. Филлип, сегодня мы с тобой заниматься не будем, хочу кое-что осмотреть.
Сразу после полудни Володя разыскал нужный ему трактир и занял в нем столик в дальнем углу, где не будет никому бросаться в глаза. Заказал еды с вином для Конрона и приготовился ждать. Честно говоря, он опасался, что ждать придется долго, но Конрон появился минут через сорок в сопровождении трех солдат. Володя привстал и махнул рукой. Солдаты сразу заняли соседний столик, а Конрон прошел к нему.
– Уф. Только что из магистрата. Обсуждали меры по обороне города.
– И к чему пришли? – с интересом спросил Володя.
– А-а, – махнул рукой Конрон. – Болтают много. И к городу врагов не пустить и ополчение собрать и о них позаботиться, а особенно об их интересах… Тьфу… Но ополчение действительно надо собирать.
– Надо, – согласился Володя. – Да угощайся. Какие-то планы есть уже?
– Да какие планы, – Конрон послушался совета и приналег на еду. – Будем укреплять стены, смотреть где и что.
Володя поставил локти на стол, сложил руки замком, на который положил подбородок и молча слушал о тех мерах, которые собирался предпринять Конрон для защиты города и периодически грустно вздыхал. Когда тир замолк, он некоторое время сидел молча, потом откинулся на скамейке.
– Я могу подкинуть еще кое-какую информацию для размышления.
– Да? – заинтересовался Конрон.
– Если Эрих готовит экспедицию против Тортона, то в городе наверняка есть его шпионы. Полагаю, они дорого дали бы за те сведения, которые вы мне сейчас рассказали. И о слабых местах обороны.
– Ну в вас я уверен, милорд. Вы не будете об этом рассказывать всем подряд.
Володя прикрыл глаза. Все-таки его первое мнение о Конране было верным – честный, прямолинейный, отважный, но как командующий…
– А вы уверены, что я не шпион Эриха?
– Конечно. Мы же познакомились у меня в замке, куда вы пришли за девочкой.
– Ну да. Какое совпадение, правда?
– Что?
– Ну куда я шел? Правильно, в Тортон. По приказу короля Эриха я, прикрываясь выдуманной историей о том, что надо доставить девочку к отцу шел в этот город, где должен в решающий момент помочь солдатам Эриха проникнуть в город.
Конрон долго молчал, забыв даже про вино, которое готовился выпить, но так и замер с кружкой у рта.
– Милорд, вы шутите?
Володя отвернулся.
– Про то, что я шпион да. Про остальное нет. Я обратил внимание, что Эрих очень тщательно планирует все свои операции и из-за этого постоянно опережает врагов. И не гнушается использовать разные уловки… которые вы бы назвали не рыцарскими. Так что подумайте над этим, когда будете готовить город к обороне. Враг может быть уже внутри.
Конрон тяжело вздохнул, заглянул в кружку и залпом её осушил.
– В бою все проще, – буркнул он, потом зло глянул на Володю. – Ну раз ты так все соображаешь, что бы ты сделал?
– Это просто вопрос или действительно есть желание выслушать?
Рыцарь долго изучающее глядел на совершенно спокойного юношу.
– Ладно, выкладывай, вижу же, что что-то предложить хочешь.
– Тогда так. Первое, закрыть порт и не выпускать ни одно судно без досмотра. Все продовольствие с кораблей сгрузить и определить по складам, оставив только столько, чтобы смогли дойти до ближайшего порта. Второе, усилить охрану все продовольственных складов и учесть имеющиеся припасы. Третье, организовать бригады из людей и нарубить побольше стволов деревьев и притащить в город…
– А…
– Чтобы из них строить защитные сооружения внутри города. Да и запас дерева пригодится. – Четвертое, организовать охотников для добычи мяса и сухожилий для метательных машин. Начать строительство дополнительных катапульт и баллист. Пятое, организовать рыбаков и отправить их в море на промысел, организовать наблюдение за морем.
– Ты что, собираешься выдерживать тут многомесячную осаду? Да Эрих никогда столько сил сюда не отправит. Под рукой у графа Рокуйского не больше трех тысяч солдат.
– И тем не менее. Лучше сделать лишние движения, чем потом жалеть, что их не сделал. К тому же…
– Да?
– К тому же, если мои выводы верны, эти приготовления лишними не будут.
– О чем вы, Вольдемар?
– Пока ни о чем. Мне надо еще кое-что проверить. Но обещаю вам все рассказать, как только окончательно проясню ситуацию. Пока же стоит подумать над тем, что я сказал.
Конрон задумался. Потом покачал головой.
– Магистрату все это не понравится. Закрыть порт… ты представляешь, как купцы на меня взъярятся? И они наверняка пожалуются королю… Если все эти приготовления нам не пригодятся, меня сожрут.
– Есть храбрость солдата, есть храбрость полководца. Солдату достаточно смело идти в бой и сражаться. Храбрость же полководца в том, чтобы порой принимать неприятные, но необходимые для пользы дела решения. К тому же я думаю, купцы потом еще поблагодарят вас. Вражеская армия в городе куда хуже для их дел, чем закрытый порт.