Арвид нахмурился, но смолчал. Володя же понял, что в своем порыве раздачи инструкций немного увлекся и поспешил извиниться – ссориться с врачом ему совсем не хотелось. Тем более, тот оказался действительно специалистом, а не зацикленным на своем учении. От нового тоже не отмахивался, а обдумывал и изучал. И если практика подтверждала правоту князя, а выздоравливающий от болезни, которая считалась смертельной, ребенок служил веским подтверждением правоты, то легко пересматривал свои взгляды. В общем, ничем не напоминал ограниченного средневекового человека, как Володя их представлял по книгам. Впрочем, любой врач – прежде всего ученый и уж ограниченным он быть точно не может, иначе просто не сможет заниматься своим делом. Конечно, врачи разные бывают, но раз уж этот Арвид пользуется репутацией лучшего… наверное не зря.
– Куда мы едем, ваша светлость? – поинтересовался Филлип, когда Володя забрался в седло того смирного конька, который в настоящее время служил ему боевым скакуном. Подбирая себе «транспорт», Володя трезво оценивал свои способности к верховой езде и несмотря на все тренировки дома все же решил не рисковать и при покупке выбрал себе наиболее спокойное животное, обосновав выбор тем, что необходимо экономить деньги. Как транспорт в городе конь подходил идеально, а в бой, где требовался специально подготовленный конь, Володя не рвался. Да и стоил такой конь столько, что мальчика, когда тот узнал цену, жаба задавила на месте.
Володя задумался.
– Наверное, к магистрату. В любом случае там можно узнать, где находится Конрон.
На этот раз мальчик торопился и потому гнал вперед, мало обращая внимания на прохожих. Те с проклятьями разбегались с дороги.
– Становлюсь настоящим аристократом, – с грустной улыбкой пробормотал он и тут же слегка осадил коня, уменьшив скорость – они выезжали на центральную улицу и людей здесь было намного больше, чем на тех, по которым они ехали раньше. Конечно, местные благородные и на ней не сбавили скорости, но Володя еще не до такой степени вжился в образ, чтобы топтать тех бедолаг, которые не успеют увернуться от копыт его скакуна.
У ратуши Володя осадил коня и соскочил с седла, на миг задумался, потом решительно подошел к одному из стражников.
– Конрон Пентарский здесь?
Часовые неуверенно переглянулись, потом осмотрели не очень богатый наряд всадника, но тут же разглядели и герб на рубашке, Володя порадовался, что надел ту, что вышивала в свое время Аливия. Из-под накидки герб, правда, не очень хорошо можно было разглядеть, но то, что он был – понятно. Человек с гербом, даже пусть сколь угодно небогатый – это серьезно.
– Так точно, милорд. Сейчас идет совещание.
– Совещание… Значит, я вовремя. Можете послать сообщение к Конрону и сказать, что его ждет князь Вольдемар Старинов.
Часовые снова переглянулись, потом один из них быстрым шагом вошел внутрь помещения. Володя неторопливо прогуливался рядом, дожидаясь. Но вот часовой вернулся, да не один, а, похоже, с офицером.
– Вы, князь Вольдемар Старинов? – поинтересовался подошедший офицер. Володя согласно кивнул.
– Тир Конрон Петарский приглашает вас.
– Это со мной, – кивнул Володя на Филлипа. Офицер кивнул, потом отдал распоряжение насчет коней гостей и неторопливо прошел внутрь.
Проведя гостей по широкому коридору, он вошел в одну из комнат, обставленной довольно непритязательно. Володя оглядел скамейки, стулья, простой дубовый стол в центре. А вот людей не было.
– Тир Конрон Пентарский просил подождать его здесь.
Сам офицер, судя по всему никуда уходить не собирался и удобно устроился на одном из стульев около входа. Володя согласно кивнул и уселся за столом, жалея, что у него с собой нет его бумаг, тогда разговор был бы более доказательным. Впрочем, как быстро сообразил мальчик, смысла в его доказательствах тоже не очень много. Местные люди весьма конкретны в таких вопросах и никакие графики не заставят что-то сделать. Вопрос в том, кто излагает и какой его титул. То есть та самая встреча по одежке.
Конрон появился минут через десять не очень довольный и растрепанный. Причем злость его явно касалась не гостей. Судя по всему, все эти советы и заседания были крайне не по душе рыцарю. Ему бы коня, копье и в атаку на врага – там он в своей стихии. А все эти бесконечные рассуждения о дополнительных укреплениях, скучные расчеты запасов продовольствия, переговоры с главами гильдии и тому подобные мелочи, недостойные внимания настоящего рыцаря и в которые сейчас приходилось вникать, надоели ему до ужаса. Так что воспользовавшись первой же возможностью, он сбежал с заседания, потому и выражал он сейчас одновременно досаду и радость. Следом за ним вошел еще один человек, которого Володя раньше не видел, который нес за Конроном какие-то свитки.
– Господин тир, – повторял он. – Господин тир, вы посмотрите на эти расходы! Где мы возьмем деньги, чтобы вооружить дополнительно сто человек?
Володя поморщился. В его представлении сейчас не о деньгах думать надо было, хотя и понятно, что деньги основа основ. Только вот господин тир Конрон Пентарский это, похоже, понимал плохо.
– Да займите где-нибудь! – рявкнул он. – Как же меня достали с этими деньгами! Не видите, ко мне друг пришел!
– Собственно, я по поводу будущего нападения и пришел, – поспешно вмешался Володя. – Конрон, вы не представите меня?
– Что? – Конрон досадливо сморщился. – Да-да, председатель местного магистрата Лиром Рокхон, так сказать глава городского самоуправдения, будь она не ладна! Лиром, разрешите представить моего друга князя Вольдемара Старинова. Гость нашего королевства.
Титулом Лиром явно не впечатлился и наградил Володю очень подозрительным взглядом.
– Господин тир, сейчас война, вы уверены в этом князя? Иностранец…
– Что? – чуть ли не в ярости взревел Конрон. – Вы смеете сомневаться в моих друзьях?!
Володя обреченно уронил голову и устало покачал ею. Воистину ничто не способно пробить рыцарскую голову благородного Конрона.Эта пантомима не укрылась от главы магистрата и он взглянул на мальчика уже более заинтересовано. На крики разъяренного рыцаря он обратил мало внимания. А вот это уже не укрылось от внимания мальчика. Похоже, он уже успел составить о себе впечатление и местное руководство, несмотря на то, что не было благородным, не очень-то боялось рыцаря.
– Конрон, думаю, сейчас не место обсуждать насколько уважаемый председатель магистрата доверяет мне или нет.
– Да, конечно. – Рыцарь моментально остыл. – А что вы здесь, князь, собственно делаете? Я думал вы уже уехали из города, как и планировали? Эй, вина сюда! – вдруг гаркнул тир в сторону дверей.
– Я собирался, но Аливия заболела. Всю неделю был у неё. – Видя, что рыцарь не понял, пояснил. – Девочка, которую я привез к отцу.
– А-а-а. Надеюсь ничего серьезного? – вопрос чисто для вежливости, ответ рыцаря явно не очень интересовал.
– Уже идет на поправку, благодарю.
– Очень хорошо. И вы заехали в гости?
– Не совсем. Нет, я и с вами хотел встретиться, Конрон, я же обещал поговорить перед тем, как уехать, но в основном хотел переговорить о будущем бое.
– О бое? Эй, Лиром, у тебя все?
– Нет-нет, пусть господин председатель тоже останется, – поспешно вмешался Володя. – Это же и его напрямую касается.
– Да? Ну как знаешь. Хотя и так уже все ясно. Приготовления завершены, атаку мы отразим… так о чем ты хотел поговорить?
Володя поморщился.
– Аливия не может уехать. Ей еще минимум недели две нельзя будет совершать длительных поездок.
– А я тут причем? – растерялся Конрон.
– А при том, что взятие Тортона вражескими вояками может вредно отразиться на её здоровье, а вы так и не сделали тех приготовлений, о которых я вам говорил.
– Тортон не возьмут! – твердо пообещал Конрон.
– Если вы не сделаете того, что я вам говорил – возьмут. Для меня это вообще имело бы все чисто умозрительный интерес, если бы не Аливия. Из-за неё я вынужден задержаться в городе, на который готовится атака. И я заинтересован в том, чтобы враги сюда не вошли.