Когда Володя закончил, в комнате воцарилась полнейшая тишина – Конрон и Лиром переваривали услышанное.
– Готов поставить все свои деньги против медного гроша, – закончил Володя, – что в случае падения Тортона королевство Локхер просуществует максимум год… при очень большом везении. Лично я ставил бы на то, что через три месяца падет столица, через четыре в руках Эриха окажутся все центральные районы страны, а еще через три и все побережье. Остальное вопрос времени и благорасположения соседей. Возможно, они тоже захотят поживиться. Или наоборот, вмешаются на стороне Локхера чтобы Эрих сильно не возвысился. Полагаю, им тоже не очень улыбается иметь его в соседях. Но тут я ничего не могу сказать – не хватает данных, чтобы сделать какие-либо выводы.
Конрон резко встал и нервно заходил по комнате.
– И ты молчал?! – он обвинительно ткнул в Володю пальцем.
Мальчик равнодушно пожал плечами.
– Когда я вам советовал по поводу обороны города, я исходил именно из этого. Это вы не прислушались ко мне.
– Проклятье! Ты не мог подробнее рассказать об этом? Тебе не пришло в голову, что если бы ты поделился этими вот соображениями, тогда я был бы более внимательным к словам.
– У меня тогда не было всей информации. Я хотел еще расспросить отца Аливии. Потому и хотел все объяснить вам позже, после того, как получу дополнительные данные. С вами я собирался встретиться сразу после встречи с Осторном.
– И почему не встретился?
– Говорю же, Аливия заболела. Мне в тот момент не до того было.
– Проклятье!!! Князь, на кону судьба всего королевства, а вы переживаете за судьбу этой… девчонки.
– Не какой-то. В вашей стране она единственный для меня близкий человек, а вашему королевству я ничем не обязан. При выборе между Локхером и ею я выберу вовсе не Локхер.
– А как же ваш долг благородного?!
– Полагаю, – примирительно заметил Лиром, – князь не приносил клятву верности нашему королю и в Локхере он всего лишь проездом.
Эти слова словно выпустили весь пар у Конрона и он устало опустился на стул.
– Прошу прощения князь за мою несдержанность. Однако вы пришли сюда с вашим предостережением…
– Тир Конрон, несмотря ни на что, я все же считаю вас своим другом. Вы очень сильно помогли мне с Аливией в свое время, потому я пришел бы к вам с этим в любом случае. Просто учитывайте, что для меня безопасность девочки на первом месте, а королевству вашему я ничем не обязан, как и оно мне.
– И вы сказали, – опять вмешался Лиром, – что эта девочка… Аливия… серьезно больна и не может покинуть город?
– Она уже идет на поправку, но дальние путешествия еще недели три ей категорически противопоказаны.
– Понятно. А барон со своей армией тут будет максимум через двенадцать дней.
– Вам виднее. Признаться, я несколько выпал из местной жизни и за новостями не следил.
– Без этой Аливии вы город не покинете. – Лиром не спрашивал, а утверждал.
– Тоже верно.
– И у вас есть, что предложить для обороны города, чтобы максимально затруднить вход в город барону?
– Есть кое-что, но город к серьезной обороне все равно готовить стоит. Флот все равно никуда не денется, даже если барон пропадет вместе со своей армией.
Теперь уже Конрон заинтересовано глядел на Володю.
– У вас есть что предложить, князь?
– Да. Цель барона подготовить лагерь и место для высадки в том случае, если ему не удастся взять город наскоком. А он, судя по тому, что вы сообщили мне о нем, это сделать обязательно попытается, иначе не тащил бы с собой четыреста всадников королевской гвардии… я не ошибся?
– Откуда…
– У вас около окна донесение разведчиков лежит. Конрон, ну надо быть осторожнее с такими вещами и не разбрасывать где попало. Я трижды успел прочитать его, пока тут был.
Рыцарь покраснел, резко встал и скомкал письмо.
– Я не думал, что вы умеете читать…
Оправдание так себе, но Володя тему решил не развивать.
– Итак. Четыреста всадников королевской гвардии и около тысячи тяжелых латников, остальные пехота и рабочие для обустройства… Скажите, а величина рабочих в армии барона вас тоже не насторожила, Конрон?
Рыцарь отвернулся, а Лиром посмотрел в сторону рыцаря взглядом «ну я же говорил тебе».
– Нет, – буркнул он.
– Что ж… итак, тысяча четыреста тяжелых всадников… их как раз хватит, чтобы неожиданно ворваться в город, а там подойдет и пехота. Ополчение не опасно, единственную реальную силу представляют ваши солдаты, тир и гарнизон города…
– Только мои солдаты, – буркнул рыцарь. – Гарнизон еще подтягивать и подтягивать.
– Когда началась война Тортон был тыловым городом, – развел руками словно извиняясь Лиром. - Его величество забрал лучших солдат.
– Пусть тыловой, но ведь Тортон один из крупнейших портов, – нахмурился Володя. – Нда… Еще один минус вашему королю, но тут уже ничего не поделаешь. Итак, имеем девятьсот ваших солдат и ополчение против полторы тысячи тяжелых всадников и еще тысячи пехотинцев… подозреваю, тоже не из худших. И все они имеют опыт боев и за их спинами победы. Если они ворвутся в город шансов у вас нет.
– Так что ты предлагаешь?
– Да так… – Володя нахмурился. – Основная ударная сила – тяжелая кавалерия. Если мы сумеем разбить её до того, как подойдет пехота, то все остальное уже не будет представлять для нас угрозы. И основные силы будет ждать большой сюрприз, когда они подойдут.
– Подожди, ты серьезно хочешь разбить барона Розентерна? – удивился Конрон.
– Если ты правильно мне описал его характер, у нас есть один шанс… и даже не очень плохой. И тут нам помогут шпионы…
– Шпионы?
– Шпионы Эриха. Мы через них передадим кое-какую информацию, которая укрепит барона в стремлении взять город наскоком.
– Осталось только найти этих шпионов.
– О, уважаемый Лиром, тут как раз никаких проблем нет. Кажется, я знаю одного.
– Так возьмем его и он все нам сделает!
Володя осуждающе поглядел на Конрона и покачал головой.
– Ну и что вы будете у него спрашивать? И главное, зачем? Вряд ли он знает что-то, чего не знаете вы. Нет, шпион пусть остается на свободе и продолжает шпионить, а мы будем подкидывать ему информацию, которую захотим передать барону…
Мальчик вдруг подошел к Лирому и замер перед ним.
– А вот план придется осуществлять в полнейшей тайне, и никто в него посвящен быть не должен. Кроме нас троих. Неизвестно, как высоко пробрались шпионы.
– Князь! – возмутился Лиром.
– А так, – продолжил Володя, полный план будем знать только мы втроем и в случае чего мы будем знать, где искать предателя.
– Это уже слишком, князь!
– А что вы так сразу на свой счет приняли? Я ведь никого конкретно не называл. Может я себя имел в виду? Я тут человек посторонний…
– Так в чем твой план? – вмешался Конрон.
Володя отвернулся и задумался.
– Когда я гулял по городу, – начал он, я заметил, что перед каждыми воротами много свободного пространства…
К концу его речи и Лиром и Конрон пребывали в крайне задумчивом настроении.
– А ведь может получится, – пробормотал Конрон. – возвышенные боги, князь, у вас не голова, а королевский совет. Даже если ловушка и провалится, мы совершенно ничем не рискуем.
– Это тоже было основным критерием для моего плана. Понимаете, даже если ловушка сорвется, мы все равно сумеем нанести врагу чувствительные потери. Хотя, к сожалению, не фатальные.
Володя задумчиво прошелся по кабинету, настраивая себя на нужный лад. Сейчас он был очень благодарен психологам базы, которые не щадили его на многочисленных тренингах, где отрабатывалось способы ведения заседаний. Благодаря этому он сейчас не растерялся и, даже незаметно для себя, сумел захватить лидерство в этом неформальном совете. Теперь главное его удержать… для пользы дела, конечно.