– Итак, уважаемый Лиром, тир Конрон, предлагаю разделить обязанности. Лиром возьмет на себя подсчет имеющихся запасов, переговоры с купцами, а также закроет порт. Все продовольствие с кораблей необходимо забрать. Кто хочет, пусть проваливает, оставьте им еды чтобы до соседнего города могли добраться. Товары, которые пригодятся для обороны города, масло, например, тоже выкупить
– А где взять деньги? – чуть ли не вскричал Лиром. – У города нет столько денег!
– Конрон, вы ведь обладаете определенными правами для защиты города?
– Тогда никто не предполагал, насколько серьезна ситуация.
– Так шлите гонца к герцогу с открывшимися новыми данными и просите расширения ваших полномочий. Пока же можно расплачиваться расписками от имени короны. Полагаю, сохранение Тортона для короны будет важнее тех жалких грошей, что мы потратим.
Конрон схватился за голову.
– Если король не подтвердит моих расписок, я никогда не расплачусь.
Володя развел руками.
– Выбор за вами.
– Хорошо, – минут через пять устало отозвался рыцарь. – Я сделаю это.
– В таком случае Лиром. Выкупайте весь товар по… ну тут не мне вас учить. Установите твердые расценки, чтобы купцы не остались в накладе, но и чтобы не очень жирели, а то знаю я их, сразу такую цену накрутят. – Володя на миг задумался. – И Лиром, потом покажите мне бухгалтерские книги… Мне будет интересно, кому вы позволите цены все-таки поднять.
– Князь! – в который раз уже возмутился председатель.
– Что? Неужели у вас даже мыслишки не возникло шепнуть кое-кому в городе спрос на какие товары в скором времени возникнет? Конрон, ради твоего же блага, прежде чем подписывать расписки, покажи их мне. Хочется посмотреть за что и сколько мы платим.
Лиром нахмурился и теперь глядел на Володю уже очень недоброжелательно, нол и возразить ничего не мог.
– С вами, уважаемый председатель магистрата, все. Хотя нет, еще организовывайте рыбаков, чтобы они ловили как можно больше рыбы – запас карман не тянет. Берите всех бездельников и нищих и пусть на берегу копят весь улов. Стройте побольше коптилен. Еще надо создать отряды охотников и пусть идут в лес. Срок им… семь дней. Через семь дней пусть возвращаются с тем, что добудут. На вас эвакуация всех близлежащих селений. Выделите место в городе и гоните туда скот, учитывайте каждую голову. Склады лучше тоже разнести в несколько мест. Не будем складывать все в одну корзину. Кстати, полагаю, что в детинце запасы тоже имеются, их тоже пересчитать. В общем, на вас вся хозяйственная часть. И еще, надо подготовить места для раненных… но тут я знаю человека, кто может взять на себя подготовку госпиталей. Попрошу Арвида.
– Арвида? – чуть ли не хором вскричали Лиром и Конрон.
– Это не тот ли врач…
– Тот-тот, – не стал слушать Лирома Володя. – Насколько я понял, он считается лучшим.
– У города не хватит денег, чтобы расплатиться с ним, – буркнул председатель.
– Какие деньги во время осады за лечение солдат? – удивился Володя.
– Лечить он будет, но ничего сверх того на себя не возьмет.
– Возьмет, – твердо пообещал Володя. – Я сам с ним поговорю – я знаю, что предложить ему в качестве платы. Так, теперь вы, Конрон… Вы готовите ополчение и занимаетесь тренировкой солдат, кроме того, ищите всех, кто может держать луки, найдите мастеров и всех их посадите делать стрелы – их нам много понадобиться. Соберите кузнецов, пусть начинают работать на благо обороны. Наконечники для копий, для стрел, топоры… что там еще? В общем, тут вы лучше меня знаете. Самое главное, проверить все метательные машины, я тут прошелся мимо одной, так она не в лучшем состоянии.
Володя сейчас очень боялся, что Конрон взбрыкнет, как-никак именно его назначили командовать, а не какого-то там мальчишку, который еще и бриться не начал, но нет. Похоже он даже обрадовался, что кто-то отдает ясные и четкие приказы, которые надо выполнять и больше никаких скучных заседаний, споров, интриг.
– Магистрат может не согласиться со многими решениями, – буркнул Лиром.
– Да? – Володя изучил потолок. – Конрон, надо состряпать приказ о вводе чрезвычайного положения по случаю готовящегося отражения вражеской атаки и назначь меня комендантом города. Не возражаешь?
Рыцарь пожал плечами.
– А зачем тебе это?
– И еще выдели мне человек тридцать солдат, чтобы я мог при необходимости особенно возражающих развесить на площади немного посушиться. Думаю, парламентских прений перед лицом врага мы разводить не будем. Лиром, доведите это до особо больших любителей повозражать.
– Хм! – глаза рыцаря загорелись огоньком азарта. – И как я сам не додумался. Будут тебе солдаты. Кстати, а кроме просушки этих болтунов, ты чем еще собираешься заняться?
– Подготовкой ловушки. Я еще подумаю, что мне понадобиться и сколько людей и подойду к тебе.
Слова про просушку болтунов Володя сказал просто к слову и только произнеся их с ужасом понял, что это вовсе не пустой звук. Что в случае чего угрозу придется приводить в исполнение. Хватит ли у него решимости подписать приговоры? Это даже хуже, чем в лесу, когда он впервые убил. Там было в бою, а тут… Остается надеется, что ни у кого не возникнет мысли проверить решимость новоназначенного коменданта.
Володя немного помолчал и только убедившись, что его голос звучит твердо, а не дрожит, продолжил:
– А теперь обговорим детали, кому, что и как нужно будет сделать…
Глава 25
Совещание закончилось практически под утро. Хотя какое совещание, по большему счету Володя говорил, а остальные слышали. Лиром не мог противиться приказам из-за более высокого положения мальчика, а Конрон рад до ужаса был свалить на кого другого все эти скучные дела и наконец получить ясные и четкие приказы. Тут же Конрон и надиктовал приказ о назначении князя Старинова военным комендантом Тортона с самыми широкими полномочиями. Во втором часу ночи все разбрелись выполнять то, что решили на совете – спать в этот день не довелось никому.
Утром город проснулся совсем другим. Еще вчера, несмотря на угрозу атаки, он казался мирным и спокойным, занимающимся своими делами, а уже утром на улицы вышли усиленные патрули, через весь выход из порта встали патрульные корабли, перегородив фарватер мощными цепями, ворота города, кроме двух наглухо закрыли.
Весь город гудел словно растревоженный улей, но пока люди еще не до конца осознали произошедшие изменения и в основном ворчали.
Володя вместе с Филлипом неторопливо подъехали к дому Осторна. Солдат соскочил с коня и затарабанил в дверь. В открывшемся окошке показалась заспанная физиономия слуги, но разглядев, кто стоит за воротами, поспешно скрылся, через секунду загрохотали засовы и ворота распахнулись.
– Арвид все еще здесь? – поинтересовался у пожилого слуги Володя.
– Да, милорд.
– Отлично. – Мальчик распахнул дверь в дом и сразу направился в гостиную, где к собственному удивлению застал не врача, а Аливию. Девочка сидела на слишком высоком для себя стуле, покачивая ногами и тихонько пила чай с лимоном, который понравился ей настолько, что теперь она пила его при каждом удобном случае.
– Ой! Володя! – Она соскочила со стула и бросилась ему навстречу.
– Ну потише, потише, Кнопка, – рассмеялся Володя, подхватывая её. – Тебе еще нельзя делать такие акробатические трюки.
– Сам говорил, чтобы я побольше двигалась, – обиженно забурчала она.
– Двигалась, а не скакала, как горный козлик. Допивай свой чай, а я пока с нашим врачом поговорю.
– Милорд, вы уже вернулись?
Володя обернулся. В дверях стоял Руперт.
– Да, только не надолго. К обеду я должен уехать.
– Уже? – удивилась девочка. – Ты же обещал…
– Кнопка, что за вопли раненного бизона? Ты же знаешь, что скоро на город нападут.
– Милорд решил принять участие в обороне против этого барона? – поинтересовался вошедший Осторн.
– В некотором роде. В общем, я заехал только узнать как дела у Аливии и поговорить с Арвидом. А вот и он… Арвид, у меня для вас предложение.
– Князь? – Арвид неторопливо вошел в комнату, подошел к девочке и потрогал ей лоб. – Я слышал, как вы приехали, – говорил он, продолжая осмотр, потом покачал головой. – Просто удивительно и уже температуры нет. Я бы сказал, что совершенно здоровый ребенок.