– Пинков помощникам надавал, как раз сейчас скачут. Потом проверю. Я, собственно, спросить… – Конрон ненадолго замолчал, потом выпалил. – Объясни мне, откуда ты узнал про заброшенный подземный ход??? Я специально Лирома тряс, даже в архивах о нем сведений нет! А ты не только знал, но и указал его точное место! А про стену??? Там вода и правда немного подмыла фундамент. А откуда ты про остальное узнал?!!
– Ну если я прав, так чего ты недоволен? – еще больше удивился Володя.
– Я хочу понять, откуда ты это все узнал?!
Володя пожал плечами.
– А какая разница? Если есть слабые места – их надо исправлять. И быстрее. Завтра с утра барон будет здесь.
– Что? – Конрон весь подобрался. – А это ты откуда знаешь?!! Мои разведчики еще не возвращались.
– Простой расчет. Или утром, или чуть позже. Ему, конечно, придется свои войска гнать очень быстро, но он успеет… если я правильно понял характер барона.
– Но почему ему надо прийти именно утром?
– Потому что если он подойдет после обеда у него не хватит времени захватить город до темноты, а ночью преимущества на стороне защитников – они лучше знают улицы города.
– Ну ладно, а почему бы тогда ему не подождать и не подойти послезавтра утром?
– Потому что его засекут наши разведчики и мы будем его ждать. А еще потому, что я обещал, что завтрашний день будет последним, когда открыты ворота.
Конрон потряс головой.
– Ничего не понимаю. А барон-то откуда об этом узнает?
– Ему сообщит тот гонец, которого отправили к нему из города.
– И он поверит твоему гонцу? – Кажется Конрон совсем растерялся.
– Моему? Конечно нет. Но ведь и не я его отправлял. – Володя снова глянул на часы. – Конрон, у нас очень мало времени. Боюсь, что этой ночью не придется спать ни тебе, ни мне. Давай потом поговорим? Мне не жалко все объяснить, но это займет очень много времени, но кроме твоего удовлетворенного любопытства ничего не даст. Позволь мне до вечера просто посидеть тут?
Похоже, тот правильно понял. Хмыкнул.
– Ладно. – Конрон поднялся. – Но после боя ты мне все объяснишь. Пойду проверю, как там все.
Когда Конрон вышел, в комнате еще некоторое время царила тишина. Аливия испуганно посматривала на Володю, сообразив, что если завтра бой, значит ему придется в нем участвовать. И как бы она не верила в него, но бой есть бой… Она вдруг соскочила со стула и подошла к нему, прижалась.
– Ты ведь вернешься завтра?
Володя обнял её и улыбнулся.
– Конечно. Как только прогоним злодеев.
Глава 28
Через три часа, получив сообщение от Джерома о готовности начать операцию, Володя в сопровождении охраны несся по улицам города в свой старый дом.
– Графиня, – он слегка поклонился, пробегая мимо по коридору. Графиня проводила его ошеломленным взглядом. Володя замер перед одной из комнат и забарабанил в неё кулаком. – Раймонд! Раймонда, выходи давай!
– Что такое? – тот высунулся из-за двери. – Что случилось?
– Общий сбор! – рявкнул Володя.
– Э-э-э…
– Да быстрее ты!
– Милорд, я прошу прощения, но у меня на вечер были немного другие планы.
Володя точно знал какие именно и с кем он собирался встречаться, но вот этого как раз он допустить не мог, поскольку именно в этот момент люди Крейса должны занимать позиции около всех домов, где жили шпионы-подчиненные Раймонда.
– Вы это барону Розентерну объясните. Думаете, я от скуки лично сюда явился… Вы собирайтесь, а я пока кое-что из комнаты заберу.
Володя заскочил в комнату и плюхнулся на диван. Засек время. Потом сообразил, что тишина может быть подозрительной и начал задвигать ящики в шкафах, раскрыл сундук. В общем, усиленно делал вид, что что-то ищет. Когда истекло десять минут, он аккуратно все закрыл и вышел в коридор.
– Раймонд, давай быстрее!
На улице он дождался когда Раймонд покажется на крыльце и закопался в сумку, висящую у него на плече. Районд забрался в седло и теперь нетерпеливо поглядывал на милорда, который все еще что-то искал.
– Проклятье! – Выругался вдруг Володя. – Вот чувствовал, что что-то забыл! А все это спешка проклятая… Всем ждать, я мигом. – Мальчик сорвался с места и помчался обратно в дом. Раймонд было дернулся за ним, но покосился на солдат рядом с ним и остался сидеть в седле.
В доме Володя огляделся, а потом направился к комнате графини. Постучал.
– Что еще, Раймонд? – с какой-то обреченностью донеслось из-за двери.
– Это не Раймонд. – Володя открыл дверь и вошел внутрь. Графиня удивленно подняла на него глаза.
– Милорд?
– Графиня, скажите, вы жить хотите?
– Простите? – Она испуганно моргнула.
– У меня очень мало времени. Если вы действительно хотите жить, вы сейчас передадите мне то письмо, которое велел вам отнести Раймонд.
Кровь стремительно отхлынула от лица графини, она нервно затеребила край платья.
– К-какое письмо, милорд? Он не передавал мне никаких писем.
– Значит, велел передать что-то на словах. Лорниэль, у меня действительно нет времени. Либо вы сейчас доверяетесь мне, либо вы погибаете.
– Вы… вы хотите меня убить?
– Я??? Помилуйте. Не для того же я вас спасал на пристани, а потом поселил у себя дома, чтобы убивать. Нет, это сделают те люди, к которым вас послал Раймонд. Вы для него скоро станете опасны. Очень опасны. Вы единственный человек, который может разоблачить его. Это не совсем так, но он об этом не подозревает.
– Вы… Вы все знаете, милорд?
– Боже, ну не считайте же меня идиотом, графиня! Когда мне откровенно вешают лапшу на уши при первой встречи сразу ясно, что тут что-то нечисто.
– Простите, что на уши вешают?
– А, не обращайте внимания, выражение моей страны. Означает, что нагло врут. Вот и этот Раймонд почему-то решил, что я молодой глупый князек, которому можно откровенную ерунду говорить и он все проглотит.
– Но если вы все знали…
– Почему ничего не говорил? Ну по большему счету это не мое дело. Вообще-то я собирался просто покинуть Тортон, и если бы не заболела Аливия – так бы и сделал. Потом же Раймонд мне стал нужен именно как шпион Эриха.
– Но вы назначили его своим помощником… Он даже отвечал за что-то…
– Графиня, время. Что он велел вам передать?
– Глупость какую-то, – Лорниэль, похоже, сдалась. – Дал адрес и велел там сказать, что сова вылетела из клетки, но с восходом вернуться не сможет.
Володя задумался.
– Сова вылетела из клетки… Сова ведь ночная птица? С восходом… восходом… Ага, кажется понял. Край непуганых идиотов… посложнее ничего придумать не могли?
– Так мне идти? – неуверенно поинтересовалась графиня.
– Обязательно.
– Но вы же сказали, что меня…
– Ну не сразу же. Вы ему еще нужны.
– Подождите, милорд… Но если так… мне ведь угрожает опасность!
– Всем в этом городе она угрожает. Вы не забыли, что к нему идут войска короля Эриха?
– Но вы… вы!!! Вы не рыцарь! Вы не можете подвергать мою жизнь опасности.
– Я и не подвергаю – это делает Раймонд. А вашу дочь я по возможности оградил от всего этого.
– Так вы поэтому…
– Скажем так, я очень не люблю, когда пытаются прикрыться теми, кто не может защититься. Вы же свой выбор сделали сами.
– Но что я могла…
– Для начала открыться мне. Вашей дочери уже ничего не угрожало и Раймонд не мог вас шантажировать ею. Вы же предпочли послушно делать все, что он вам скажет. Вам даже в голову не пришло, что в случае чего он избавится от вас и вашей дочери не задумываясь. А чтобы спасти себя, вы готовы пожертвовать всем городом.
– Вы, милорд, тоже хотели бежать! – Графиня гневно выпрямилась.
– Верно, но при этом я не собирался перед тем как уехать открывать ворота города. А теперь вы прекратите кричать и сделаете так, как велел вам Раймонд. Спорить мне с вами совершенно некогда, и так уже сколько времени потерял.
Не слушая возражений, Володя отправился к выходу, но у двери обернулся.
– На вашем месте я бы все-таки послушался совета и сходил туда. Это для вас последний шанс оправдаться. Думаете шпионство в пользу Эриха вам простят только потому, что вы женщина? Вам еще и измену мужа припомнят. И тогда даже я не смогу защитить вас или вашу дочь. Подумайте о ней.
Графиня как подкошенная рухнула на кровать и спрятала лицо в ладонях. Володя отвернулся и вышел.