– Милорд, к чему такая спешка? – С конем Володи поравнялся Раймонд. – Что случилось?
Володя оглянулся, проверяя нет ли рядом кого, но охрана скакала чуть позади и не могла слушать их разговор.
– Только что сообщили, что поймали шпиона Эриха, – доверительно сообщил Володя.
Раймонд чуть вздрогнул, но быстро взял себя в руки.
– Шпиона?
– Да. Пытался выбраться из города. К счастью снаружи у нас был секрет, его солдаты и задержали гонца.
– И… он что-нибудь сказал?
– Да откуда я знаю? Сейчас и едем разбираться. Наверное, этим шпионом тебе придется заниматься, поскольку остальные все заняты. И раз вражеские агенты начали отправлять сообщение барону, значит бой будет раньше, чем мы думали. Впрочем, кто его знает, с чем он ехал. Тебе и выяснять. Я на совещание, там еще какие-то новости есть, а ты спустишься в тюрьму и постараешься узнать, с чем и куда ехал этот гонец. Я бы с тобой пошел, но некогда. Проклятый барон, как все не вовремя. Только быстрее, не возись долго.
– Ладно, – слегка растерянно отозвался Раймонд, о чем-то задумываясь.
В магистрате Володя бросил несколько слов начальнику караула, тот согласно кивнул, а потом приглашающее махнул Раймонду. Тот, ругаясь под нос, проследовал за начальником караула.
Как все не вовремя, размышлял он. Угораздила же этого гонца попасться! Ведь предупреждал его, чтобы был осторожнее. Но почему он не знал ни о каких секретах? Раймонд поежился. В подвале было прохладно. И почему именно его заставили заниматься этим гонцом? Нет, конечно, удачно все сложилось. Раймонд так обрадовался этому, что даже не задумывался над этим. Главное, встретиться с гонцом и объяснить, что тому говорить надо. Но сейчас возникла какая-то смутная тревога. Почему? Почему именно он?
– Долго еще? – поинтересовался он, оглядываясь.
– Нет, тир, мы пришли. Вот это камера. – Начальник караула кивнул сопровождающему его солдату и тот поспешно снял с пояса ключи и зазвенел ими в замке. Раскрыл дверь. – Мне с вами зайти, тир?
– Что? Нет-нет, – замотал головой Раймонд и тут же одернул себя, слишком поспешно, чуть себя не выдал. – Пленник ведь не опасен?
– Он скован, тир.
– Ну значит, не надо. Если понадобитесь, я вас позову.
– В таком случае мы будем тут.
Раймонд кивнул, нагнулся, входя в камеру и в тот же миг сверху на него обрушился удар… В камеру заглянул начальник караула и слегка попинал лежащее тело. Потом повернулся к солдатам.
– Приказ его светлости: пленника переодеть, все вещи этого сложить отдельно. Сковать так, чтобы он не смог нанести себе вреда. – Тут глаза начальнирка караула зловеще сверкнули. – Его светлость пообещал мне, что если с этим человеком что-нибудь случится спустить с меня шкуру… так вот, до этого я успею позаботиться о вас. Все ясно? Потому следите за заключенным как за родным сыночком. Холите его, лелейте, но чтобы ни один волос не упал с его головы! Все ясно?
Солдаты испуганно кивнули.
– В таком случае чего стоите? Я сказал переодеть! Чтобы ни одной тряпки его на теле не осталось!
Гирон вышел из камеры и остановился неподалеку, дожидаясь, когда солдаты выполнят приказ. Мимо, гремя цепями, прошел тюремный кузнец. Поклонившись офицеру, он нырнул в камеру. Наконец из камеры вышел один из солдат и протянул мешок с вещами.
– Тут все, господин офицер!
– Хорошо. Занимайтесь подопечным, а я на доклад. – Гирон подхватил мешок, запросил его за спину и уверенно зашагал к выходу из темницы. Приказ этого странного князя, признаться, его сильно озадачил, но спорить со старшими по званию он не привык, а потому выполнил его старательно и максимально точно.
Володя ворвался в комнату где обычно проходили все их совещания последним. Кивнул Конрону и Лирому, махнул рукой Джерому и Филлипу, поздоровался с остальными.
– Итак, господа, началось. Завтра утром барон Розентерн начнет штурм города! – с ходу огорошил он всех.
– Подожди, – нахмурился Конрон. – Во-первых, тут не все. Не хватает этого… твоего приятеля Розентрена.
– Его не будет, – отмахнулся Володя. – Я ему другую задачу поставил.
– А во-вторых ты так и не объяснил, откуда ты знаешь, что завтра с утра барон станет атаковать? По донесениям моих разведчиков он еще в двух стуках от города.
Володя глянул на часы.
– Если мои расчеты верны, то как раз в этот миг его армия начала форсированный марш к городу.
– Зачем? – поинтересовался Лиром.
– Чтобы к утру быть здесь и успеть ворваться в город раньше, чем мы успеем закрыть ворота. Беженцы еще за городом. Когда появится отряд барона, они ломанутся под защиту стен, создадут пробку в воротах, а тут и их конница подоспеет.
– Но… тогда надо срочно…
– Сидеть! – вдруг рявкнул Конрон и снова повернулся к Володе. – Я так и не понял, почему ты так думаешь?
– Потому что четыре часа назад гонец от шпионов Эриха покинул город и отправился с докладом к барону. Кстати, тир Роухен, примите мои поздравления, ваши патрули организованы великолепно. Моим людям пришлось сильно постараться, чтобы гонец сумел выбраться из города незамеченным.
– Вы помогли шпиону выбраться из города? – с недоумением поинтересовался начальник гарнизона.
– Совершенно верно. Нам очень надо, чтобы его доклад попал к барону. Тот же, получив его, немедленно снимется с места и пойдет сюда. Конрон, пора начинать.
Тот вдруг разом просветлел, выпрямился, словно сбросил с себя тяжкий груз.
– Наконец-то, – выдохнул он. – Ну что, действуем по плану?
– Да.
Конрон кивнул, потом вытащил меч и слегка стукнул им по столу.
– Господа, слушайте приказ: главнокомандующим всеми силами в Тортоне на время моего отсутствия назначается князь Вольдемар Старинов!
– Вашего отсутствия? – растерянно поинтересовался кто-то.
Конрон бросил в ту сторону свирепый взгляд.
– У нас нет времени на болтовню! Для тех, кто не понял, враг будет здесь завтра утром! А потому никаких обсуждений больше не будет! Князь, если кто-то будет много болтать, разрешаю отрезать таким болтунам язык.
– Конрон, тебе лучше идти, – посоветовал Володя. – Нужно еще время собрать твоих и еще время устроиться в лесу. Так что будет лучше, если ты выйдешь сейчас.
– Да, – согласился тот. – Конечно. Итак, господа, я покидаю вас. Все дальнейшие действия князя полностью согласованы со мной. Подчинятся его приказам как моим! – Конрон обвел собравшихся суровым взглядом собравшихся, потом накинул плащ и стремительно покинул комнату.
Володя медленно поднялся и перешел на место Конрона во главе стола.
– Итак. Роухен, всех солдат отправить в казармы, накормить и уложить спать. Завтра будет жарко, так что пусть отдохнут как следует – это врагам ехать всю ночь. Все команды грузчиков к третьим воротам, где собираются беженцы. Землекопов тоже туда. Филлип, ты отвечаешь за это. Как с мешками?
– Ну… как вы велели, я устраивал склады мешков с песком по всему городу, чтобы их не везти через весь город в случае необходимости…
– Я не про это. Я про третьи ворота!
– Ну да, там мы строили больше всего складов, только не понимаю…
– И не надо. Все мешки свозить туда. Я вскоре подойду и покажу что и как строить, а пока собирайте людей. – Володя на миг задумался, потом недоуменно повернулся к Роухену и Филлипу. – Вы еще здесь? Я же сказал, что нужно делать.
Те поспешно поднялись и выбежали из комнаты.
– Джером, как там у тебя?
– Все сделано чисто. Взяли всех.
– Графиня?
– Пока не знаю.
– Как станет известно – разыщи меня. Пока же собери солдат, с которыми ты раньше действовал и будь готов. Возможно, нам все-таки придется арестовать Пейтона. Постарайся выяснить у Крейса какие-либо подробности о нем.
Джером кивнул и тоже вышел. Володя роздал приказы остальным и отпустил их. Тут как раз показался Гирон с мешком. Володя увидел его от двери, когда собирался уходить сам и махнул рукой. Впустил начальника караула в комнату и закрыл дверь.
– Как все прошло?
– Хорошо, милорд. Он до последнего не догадывался ни о чем.
– Очень хорошо. А это его вещи?
Дождавшись кивка, Володя вытряхнул их на пол и погрузился в изучение. Все бумаги отложил в сторону, чтобы изучить более внимательно позже, уделил внимание оружию, вспомнив, что на Земле часто использовали рукояти в качестве тайников. Вспоминая теорию обысков, Володя прощупал каждый шов в одежде, потом достал нож и вспорол прокладку, достал оттуда несколько писем.