Начало светать. Володя, вымотанный до предела и тем не менее крайне довольный наблюдал за почти законченными укреплениями. Две стены из мешков с песком начинались с двух сторон ворот примерно на расстоянии пятисот метров друг от друга. Дальше они медленно сужались и почти соприкасались у домов, где были выстроены настоящие завалы из больших и малых «ежей» опутанных веревками. Впереди же гордо стояла взведенная катапульта, веревка от спускового крючка которой уходила вбок за укрепления.
Перед мешками, грозно склонив обожженные жала, торчали колья. Не очень часто, но проблем штурмующим они доставят. Еще дальше в три ряда располагались «ежи», перед ними вбили в землю небольшие колья, преграда и для коней и для людей. Даже если сапоги и хорошие, защитят ноги – попробуй на них побегай.
Володя поднялся на стену и оглядел площадь перед воротами с высоты. Вроде бы везде успели, недаром гоняли людей на тренировках до седьмого пота. Даже запас мешков создали на случай, если где штурмующие разрушат укрепления и понадобиться их срочно подлатать. Сразу за стеной из мешков к специальной небольшой ограде были охапками прислонены метательные дротики – тоже довольно солидный запас. И людей тренировали с ними работать. Конечно за это время хороших метателей не сделать, но если хотя бы один из трех попадет – уже хорошо. Остальные отвлекут. Запас же сделан такой, что жалеть их не стоит. Вообще Володя специально сделал упор на всем метательном, здраво рассудив, что при таком раскладе, который они планировали организовать это самый лучший способ сберечь жизни своих солдат. Ну и длинные, метра три, копья замечательный инструмент для того, чтобы не подпустить близко врага. Те рыцари, с детства обучены использовать меч, копьем владеют… но пусть попробуют плотный порядок.
Уже выходили на площадь войска и ополчение. Арбалетчики, разделившись на два отряда, занимали свои места, проверяя насколько удобно упирать их в мешки, как лучше целиться, где сложить запас болтов. За их спинами вставали копейщики, готовые их прикрыть в случае необходимости. Ага, а вот и завтрак подвезли. Не очень плотный, как раз утолить голод.
– Милорд… – Подошедший Роухен с трудом подбирал слова, наблюдая за тем, что происходит внизу. – Признаться, я поражен. За такой короткий срок суметь так все организовать… Мы точно победим, милорд.
– Об этом лучше говорить после боя, а не до, – недовольно отозвался Володя. – Что касается организации… ну кое-чему мы ополченцев сумели научить, но не обольщайтесь. Не забывайте, что почти никто из тех, кто сейчас находится внизу ни разу не был в настоящем бою и как они себя поведут при столкновении с настоящим врагом никто не знает.
Роухен покачал головой.
– Мне приходилось бывать в битвах, но никакая из них не была подготовлена настолько тщательно… Вы продумали все мелочи.
– Роухен, если вы были в битвах, тогда знаете, что все планы действуют до первого столкновения, а все мелочи продумать нельзя. А вот за те мелочи, о которых мы с вами не подумали они, – Володя кивнул в сторону солдат, – сегодня будут платить своей кровью.
Начальник гарнизона удивленно покосился на Володю.
– Вы словно убеждаете меня, что все не так радужно, как кажется.
– Я просто избавлю вас от излишнего оптимизма. Он полезен для солдат, но отнюдь не для командующих. Нам с вами нельзя терять головы и предаваться мечтам. Ага, а вот и Филлип… Все нормально?
– Так точно, милорд. Последние укрепления закончены, грузчики отведены на отдых, сейчас свои позиции занимают арбалетчики и лучники, потом встанут копейщики. Еще дальше резервы. Шесты для сигнальных флагов установлены.
– Сигналы все знают?
– Только что проверил. Синий флаг – требуется помощь грузчиков для восстановления укреплений, красный – немедленный подход резервов. За каждым резервным отрядом закреплена своя зона. Два красных флага – требуется помощь всех доступных резервов, или, иначе говоря, прорыв врага.
– Отлично. Давайте еще раз обговорим наши действия. Филлип, тебе в вершину нашего клина. Держишь оборону там. Твой выстрел первый. Сначала катапульта, потом твои лучники. Навесом постарайтесь накрыть как можно большую площадь между укреплениями – это сигнал для остальных. Роухен, ваша зона ответственности по правую сторону от ворот, моя слева.
Володя махнул, подзывая офицера, который командовал солдатами на стенах. Тот торопливо подошел и вытянулся, ожидая приказов.
– Как только покажется враг, поджигайте дрова под котлами с маслом. – Володя обернулся к шестерке внушительных котлов, обложенных ветками. – Но опрокинете вы их только по-моему сигналу. Пусть в город втянется как можно больше вражеских солдат. Не мешайте им. Когда они войдут и после того, как стрельнет катапульта лучникам огонь. Стрел не жалеть… Ну вы сами все понимаете. Вроде бы все. По местам.
Филлип убежал, Роухен еще некоторое время стоял на стене, вглядываясь вдаль, но вскоре тоже ушел. Володя достал бинокль, потом попросил двух солдат подсадить его, уселся на гребне стены, свесив ноги наружу, и принялся изучать горизонт. Теперь оставалось только ждать…
Противник подарил им еще два с половиной часа мира… целую вечность, когда Володя заметил вдали всадников. Свесившись вниз он крикнул о приближении врага, потом развернулся и соскочил со стены.
– Скоро будут, – бросил он. Сигналы о полной готовности всем!
Тотчас взвились на стене флажки, проиграли трубы. Люди поспешно затягивали ремни доспехов, сжимали копья, арбалетчики занимали места. На стене воцарилась тревожная тишина. Вот первый всадник вылетел из леса, за ним еще один, уже десяток… Яростно пришпоривая коней, они понеслись к воротам. Артисты, набранные со всего города, заметались перед воротами, изображая панику. Женщины и дети бросились внутрь, а за стеной тотчас вильнули влево. Где специально для них был оставлен проход. Вот погнали телеги.
– Паника на стенах, – процедил сквозь зубы Володя замершему рядом с ним капитану.
Тот вздрогнул, очнулся и подал команду. Двое солдат стали носиться перед бойницами, изображая панику. Тревожно заиграла труба. «Крестьяне» у ворот, сообразив, что не успевают спрятаться за городскими стенами, рванули к лесу. Враг не обратил никакого внимания на бегущих – для них важнее всего сейчас были раскрытые настежь ворота города, который очень удачно заблокировала одна из крестьянских телег. Двое солдат тщетно пытались отпихнуть её в сторону, чтобы захлопнуть створки, но… не успели.
Только сейчас Володя обратил внимания, что некоторые лошади несут по два всадника. Вот они чуть замедляли скорость и вторые всадники соскакивали на землю и тоже бежали к воротам. Оригинально… мобильная пехота. Но как должно быть устали лошади…
Сейчас Володя старался оценить численность врага, но не имея опыта путался и сбивался.
– Около двух тысяч, – заметил кто-то рядом. Тысяча двести, тысяча триста всадников и пехота… человек пятьсот.
– Отлично, – буркнул Володя. – Не сделав ни одного выстрела, только тем, что вынудили барона совершить этот ночной марш мы уменьшили его силы почти на треть. Осталось разобраться с этими.
Вокруг рассмеялись. Володя тоже улыбнулся, но тут же отвернулся, чтобы никто не увидел, насколько жалкой выглядит его улыбка. В бою ему уже приходилось участвовать, но это… это совсем другое. И как он себя тут поведет… Очень хотелось закричать, убежать и спрятаться куда-нибудь, где его никто не найдет, где можно будет пересидеть эту дурацкую войну, которая его не касается.
Володя сжал кулак. Первый вражеский всадник проскакал ворота и ворвался внутрь города.
[1] Слова А.Дидурова. Музыка Полад Бюль-Бюль Оглы
[2] слова М.Пляцковского; музыка В.Шаинского
[3] Слова Ю.Энтина; музыка А.Рыбникова.
[4] Слова А.Лугарев, музыка К.Шевелев.