Женщина вдруг зачем-то потянулась к его бедру… мальчик удивленно смотрел на нее, но когда она достала его «катран», попытался отобрать. Женщина вздрогнула и отодвинулась. Чего она хочет? Володя растерялся, а женщина вдруг резко взмахнула рукой, с зажатым ножом, мальчик отшатнулся, но нож пронзил вовсе не его сердце.
– Спаси дочь… – на этот раз он понял все отчетливо. Мальчик вздрогнул и закрыл глаза. Потом резко встал, одним движением выдернув свой нож из тела мертвой женщины. С каким-то непонятным для него самого ожесточением он несколько раз вонзил его в снег, очищая от крови.
Он сразу понял поступок женщины. Она знала, что умирает и знала, что умирать будет долго. И так же знала, что дочери нужна помощь, помощь, как можно скорее, а спасатель здесь был только один, который при всем желании не сможет нести двоих. Так же она видела его нерешительность – не мог он вот так хладнокровно бросить умирать кого-то, даже понимая необходимость этого. И она решила все его сомнения за него…
Володя, разом успокоившись, встал и склонил голову. Постоял секунды две, размышляя… надо бы похоронить, но земля мерзлая, сколько провозишься, а девочка… он тряхнул головой и решительно нагнулся, стащил женщину с девочки, наклонился над ней и уже внимательней осмотрел. Девочка, кажется, начала бредить. Мальчик встал, носком сапога подбросил посох и перехватил его, закрепил за спиной на ремнях, подобрал лук и колчан, потом решительно поднял девочку и понес ее к палатке, стараясь идти как можно быстрее. Там он расстелил шерстяное одеяло и уложил ее, потом смастерил из снега и платка компресс и положил его на лоб девочки. Со всей возможной скоростью сложил палатку и уложил все вещи, глянул на получившийся тюк, решительно привязал его к веревке и поднял повыше на дереве, привязал как можно прочнее, после чего сориентировался по карте и компасу, огляделся, запоминая ориентиры. Вернулся к ребенку и старательно укутал ее в одеяло, закутал получившийся тюк так, чтобы его удобно было нести за спиной – он видел по телевизору, что так носят детей в какой-то стране в Африке, но там подобным образом носили детей поменьше. Ладно, выбора все равно нет.
Этот путь Володя вспоминал потом часто, как он, почти падая от усталости, чуть ли не бегом шел по лесу, возвращаясь к себе. Как периодически останавливался, чтобы поменять холодный компресс на голове девочки. Ну что ему мешало взять аптечку? Точнее аптечку-то он взял, но там было только против травм: жгут резиновый, противошоковое, бинты, антисептик – все это никак не могло помочь девочке. Ну почему он не догадался положить что-нибудь жаропонижающее? Конечно, кто мог предполагать, что так все обернется?
Прорвавшись сквозь ветки, мальчик выбрался на берег озера и рухнул у воды, тяжело дыша. Дошел! За четыре часа дошел, а ведь вчера почти день шел. Однако отдыхать некогда. Аккуратно уложив девочку и закутав ее в одеяло, он отправился доставать спрятанный плот. Потом еще задержка, понадобившаяся на разминирование. Сбросив все мины в сарае, он занес девочку в дом, затопил печь, а потом принялся ее раздевать. Одежда, похоже, уже совершенно не грела, судя по всему, она вчера где-то промокла и теперь вода застыла, превратившись в лед. Володя выбросил все это в угол, потом достал бутылку спирта и начал старательно растирать девочку до тех пор, пока руки не стали гореть, а к ней не вернулись краски. После этого мальчик достал аптечку и замер… проклятье, а вдруг организм местных все-таки отличается? Вдруг эти лекарства не помогут, а убьют? Володе хотелось выть от отчаяние, но он быстро взял себя в руки и старательно закутал ее в несколько одеял, после чего отправился запускать дизель-генератор и притащил медицинский диагност. Полное обследование он, конечно, провести не мог, но основные исследования ему вполне по силам, тем более есть заключение ученых базы по местным животным, которые оказались вполне себе нормальными. То есть ничего необычного в их строении обнаружено не было, значит и люди могут быть с обычным составом крови и набором хромосом. Последнее, конечно, проверить имеющимися средствами нельзя, но вот состав крови вполне.
Первые тесты показали полное соответствие крови землян, удалось определить даже группу и резус. Мальчик обернулся к девочке, потом решительно достал таблетки – тянуть дальше значит убить ребенка. Он достал таблетки, неуверенно глянул на мечущуюся в бреду девочку и убрал их обратно, достав два одноразовых шприца. В наборе были и многоразовые – аналитики вполне резонно полагали, что добыть одноразовых шприцов тут ему не дастся, а пригодиться они могут. Из аптечки достал две ампулы, сверившись с названием, быстро подошел к кровати, вколол жаропонижающее, антибиотик и снова укутал девочку. Теперь оставалось только ждать. Он подтащил к кровати стул, потом сходил на улицу и принес полный таз снега, куда положил несколько марлевых повязок. Изредка он снимал со лба девочки холодный компресс и клал новый. Оставалась надеяться, что у нее не воспаление легких.
К счастью скоро жар спал, хотя температура оставалась высокой, но ее Володя решил пока не сбивать, пусть организм сам борется с инфекцией, зато вколол еще витамина «С». Тут вспомнил о работающем генераторе и выскочил на улицу останавливать. Лампа, теперь работающая от аккумулятора, чуть поблекла. Мальчик достал медицинский справочник и углубился в чтении, к счастью девочка бредить перестала и теперь спала, периодически стараясь сбросить одеяло. Только к утру заснула. Володя вколол еще одну дозу антибиотика и отправился готовить завтрак. Оставалась надеяться, что местные микробы еще не знакомы с такой прелестью цивилизации, как антибиотик и еще не научились с ним воевать.
К обеду девочка открыла глаза, хотя вряд ли еще понимала, где она и что с ней.
– Мама, – прошептала она. Мальчик понял и пододвинул стул поближе. Взял ее за руку. Девочка схватила его руку своей ладошкой, крепко сжала и тут же заснула. Володя попытался высвободить руку, но девочка заворочалась и сжала его ладонь сильнее, прижав ее к себе. Мальчик смирился и остался так сидеть. Ближе к вечеру он все-таки освободился и приготовил чай, всыпал в него аскорбиновую кислоту и разбудил девочку.
– Пей, – Володя старался говорить медленно, чтобы она его поняла.
– Где я? – девочка захныкала. – Где мама?
– Она… она вышла… – Мальчик с трудом подбирал слова, тратя некоторое время, чтобы вспомнить нужные. – Просила пить… пей.
Девочка быстро утомилась, послушно проглотила таблетки и выпила, после чего снова заснула.
Проснулась Аливия только утром и не сразу поняла, где находится. Она совершенно не помнила, как сюда попала и где она находится. Они бежали с мамой по лесу, потом ночевали на дереве… утром у нее закружилась голова, потом она видела волков… или они ей приснились… Однако сейчас она чувствовала себя хорошо… если не считать того, что ужасно хотелось есть.
Аливия огляделась, рядом с ее кроватью на стуле спал какой-то мальчик старше нее, белобрысый какой-то, странный. Рядом с ним на полу валялась настоящая книга, а чуть в стороне аккуратно свернутая, на еще одном стуле лежало ее платье. Девочка даже задохнулась от возмущения. Путаясь в одеяле, она торопливо подбежала к платью и стала поспешно одеваться, после чего с кулаками бросилась на мальчишку.
Володя за предыдущий день так утомился, что заснул, едва только опустился на стул, хотя до этого честно хотел понаблюдать за пациенткой. Разбудили его самым неожиданным образом, заехав полотенцем по макушке, а потом набросившись на него с кулаками. Володя опрокинул стул и отчаянно заморгал, пытаясь сообразить кто здесь и что вообще случилось. Откатившись в сторону, он перехватил новые удары и с удивлением обнаружил ту самую девчонку, которую притащил домой и которая теперь, что-то гневно крича, пыталась отколотить его своими кулачками. Мальчик перехватил ее, завернул ей руки за спину и прижал к себе. Та дернулась пару раз, но поняв, что противник сильнее, вырываться перестала, но кричать нет. Володя не настолько понимал язык, чтобы разобраться, что она кричит, уловил только что-то про платье, про кровать, про… Сообразив, наконец, что так возмутило девчонку, он покраснел, а потом расхохотался. Не удержался и даже сам растерялся и от неожиданности замолчал. С момента смерти родителей он никогда так не смеялся… Последний раз когда они с сестрой подрались. Она так же вот кидалась на него с кулаками. Правда, он тогда был меньше, чем сейчас и досталось уму сильно.