– Эх ты, Кнопка, – пробормотал Володя, когда, наконец сумел уговорить девочку отправиться спать и поправляя на ней одеяло. Девочка что-то пробормотала во сне и перевернулась на другой бок, натянув одеяло повыше.
Володя выбрался из шалаша и опустился рядом с костром, задумчиво наблюдая за огнём. Сейчас ему показалось, что он снова в учебном походе и его задача смотреть за костром. Вот сейчас вернется Леонид Львович с проверки постов, опустится рядом…
– Спой что-нибудь, Володь, – попросил Леонид Львович. Рядом одобрительно загудели остальные ребята.
– А что, товарищ майор? Высоцкого?
– Да я его почти всего знаю, – хмыкнул майор. – Я знаю, что ты его любишь, но…
– Понял… что-то, что вы еще не слышали. – Кто-то протянул мне гитару и я задумчиво перебрал струны, пытаясь поймать настроение. Каких-нибудь баллад не хотелось, слишком спокойная и ясная ночь. Тут самое подходящее какой-нибудь романс… романс… Я снова перебрал струны, но на этот раз подбирая музыку. – Вот это вы, наверняка, не слышали.
После того как затих последний аккорд у костра на мгновение воцарилась тишина.
– Откуда это? – наконец спросил Леонид Львович.
Я чуть улыбнулся.
– Разве это так важно? Пусть останется секретом.
– Просто мне показалось, что ты о себе пел…
О себе ли? Володя и сейчас не мог найти ответа на этот вопрос, хотя в тот раз слова друга буквально сразили его. «Научите меня понимать красоту…» Мальчик тихонько наиграл мелодию. А ведь действительно, после смерти родителей он разучился плакать, но вместе с этим разучился и радоваться, наслаждаться такими вот ночами у костра. Вся его дальнейшая жизнь была скорее полусном, в котором что-то происходило, но не задевало, а потому для него не было боли, как не было радостей, опасностей, гнева или страха. Володя искоса глянул на вход в палатку.
– Спасибо тебе, Кнопка… Вряд ли ты поймешь, что сделала для меня… сестрёнка… Это же ведь так страшно ничего не чувствовать… И очень больно…
Мальчик отложил гитару, потом растянулся у костра, заложив руки за голову и разглядывая звездное небо, точнее тот его краешек, который был виден сквозь ветки деревьев.
Глава 12
Володя с небольшого пригорка у леса из-под руки разглядывал дома в деревне, потом попытался на вершине дерева разглядеть остатки ретранслятора, но с этой стороны все деревья были похожи, и на какое дерево он посадил дирижабль так и не нашёл, потому снова стал рассматривать деревню. Смотреть на неё отсюда, а не из сотен микрокамер было непривычно, вроде бы знакомо всё, но в тоже время и нет. Хотя вон кузница, какой дым из трубы, очевидно Джакоб что-то делает. Умелый кузнец, Володя по достоинству оценил его изделия. Даже с плохим разрешением у камер можно было оценить качество работ. Ага, а вон постоялый двор – деревня как-никак находилась рядом с дорогой, а значит место самое выгодное для таких дел. А вон и дорога, но…
– Кнопка, вы вон по той дороге должны были выехать сюда?
Девочка пожала плечами.
– Я не знаю. Я здесь ни разу не была.
Володя достал карту. Нет, эта дорога на карте отмечена и мимо его дома никак не проходит. Он наткнулся на Аливию с матерью где-то в сутках хода от острова, два дня они плутали… Никак не может быть эта дорога, она идет сильно в стороне. Мальчик ещё раз осмотрел, наконец отыскал то, что ему показалось дорогой – сразу не заметил, потому что она выходила чуть левее и чтобы её увидеть надо было обернуться, а потом еще старательно искать. Действительно почти заброшена. Интересно, а что тогда на ней искали разбойники?
– А твой отец богат? – Володя достал бинокль и теперь осматривался с его помощью.
– Да. Очень-очень богат. – Девочка нахмурилась и покосилась на Володю, но тот, увлеченный изучением местности, её взгляда не заметил. Да и мысли его сейчас были далеко.
Девочка вздохнула, отстегнула ножны с ножом и протянула их Володе.
– Наверное, их лучше мне не носить на людях.
– Почему? – удивился мальчик.
– Ну… оружие можно носить только солдатам и благородным, а так же купцам в походе. Я же ведь не солдат и не благородный.
– Хм, логично. – Володя спорить не стал и убрал нож в карман накидки. – Ну что ж, идём.
Когда они чуть удалились от леса за ним вдали стал виден большой замок, стоявший, как знал мальчик, у поворота реки, таким образом, прикрытый ею с двух сторон. В своё время он уделил ему самое пристальное внимание, изучив не хуже владельцев. Правда людей там было мало из-за отсутствия хозяина, потому с точки зрения изучения обычаев местных дворян он ничего не дал, зато познакомил с местной архитектурой и фортификацией. В свое время мальчик много времени провел с различными справочниками, сверяя земные защитные сооружение с теми, что он обнаружил здесь. Ничего особо нового не нашел, да оно и понятно.
Если в деревне к ним и отнеслись подозрительно, то только из-за того, что они вышли из леса, а не пришли по дороге, но никто не сказал ни слова. Володя сразу направился к постоялому двору.
– Ты здесь был раньше?
– Я? С чего ты взяла? – удивился мальчик.
– Ты не стал спрашивать дорогу и так уверенно идешь.
Мдя… и как объяснить, что через камеры изучил эту деревню вдоль и поперёк, а со многими жителями даже заочно знаком? Володя даже растерялся на мгновение, потом постучал себя по биноклю.
– Я разглядел, где находится постоялый двор. Ты же видела, как через него хорошо видно.
– Это чудо! – Аливия покосилась на бинокль, - до сих пор не пойму, как это происходит.
– Если хочешь, потом объясню, а пока давай-ка пообедаем и надо будет найти какого-нибудь коняшку с телегой. Что-то не хочется мне дальше плестись пешком.
– Мне тоже, – честно призналась девочка, поправляя рюкзачок. Володя усмехнулся.
В трактире Володя огляделся и выбрав столик в углу, подальше от остальных посетителей, бросил рюкзак на скамейку в самый угол, сверху положил вещи девочки, а саквояж с хирургическими инструментами пристроил в ногах, а посох, на всякий случай, поставил рядом, чтобы в любой момент можно было им воспользоваться. Если верить авторам приключенческим романам – драка в трактире самое обычное дело, хотя мальчик никак не мог понять, как в этом случае трактирщики вообще сводят концы с концами после каждодневного разгрома. Похоже, этот трактир был исключением, поскольку за всё время наблюдений за ним здесь не случилась ни одной драки. Ссоры да, были, а вот драк нет, хозяин очень быстро наводил порядок, выставляя спорщиков во двор.