Глава 1
Князь Владимир, сжимая в руке свернутую газету, чуть нагнувшись вперёд, сидел в кресле и пристально наблюдал за приближающейся к нему по столу мухой.
- Ближже… ближже… - Ничего не подозревающее божье создание все ближе подбиралось к тому краю стола, за которым притаился Князь. Сейчас он напоминал огромного кота, который с блеском в глазах наблюдает за приближающейся к нему мышкой.
- Вот… давай-давай… Ии… - замахнулся уже было Князь, но дверь распахнулась, порывом ветра муху снесло в окно, в комнату ввалился запыхавшийся Антипка.
- Княже… Уф… Ох… – никак не мог отдышаться тот.
- Да кто ж так входит! Кто ж так входит, ирод ты окаянный… Сколько мне вас еще учить, бескультурные вы собаки. Я же вам говорил – стучаться надо! Говорил или нет?! – Князь требовательно смотрел на Антипку, продолжая сжимать в руках бесполезную уже газету.
- Говорил… только… ух… – никак не мог отдышаться тот.
- А ежели говорил, то выйди вон и зайди как положено!
- Княже…
- Вон, я сказал!
Антипка молча выскользнул обратно за дверь, закрыл ее за собой и тихонько постучал.
- Да-да, войдите!
- Княже, там…
- Ну вот опять… Опять! Как я вас учил заходить ко мне, бестолочь ты окаянная, а? И день и ночь, и день и ночь ведь только и думаю, как культурный уровень в нашей стране поднять, темный вы народ. И вот так вы платите мне за доброту мою сердешную…
- Княже…
- Цыц мне тут! Не перебивай Князя! Где поклон, где поклон, я тебя спрашиваю, поясной при входе? Где пожелания здравствования?? Или может ты не желаешь, чтоб я был здоров? А ежели не здоров, то значит больной, а значит и… смерти моей желаешь?? Так это, что…. Измена получается??! Так я ж тебя… на кол велю!!!
- Дань привезли.
- Так что ж ты молчишь, изверг??! – Князь бодро засеменил к выходу из Терема. – Устроил мне тут… Культура то культура сё, понимаешь… Так войду, эдак войду. Нашел время!
- Так я же… – начал было Антипка, но Князь уже не слушал и выскочил за дверь.
- Эх, грехи мои тяжкие… - выдохнул Антипка и поплелся следом.
***
Вся улица была забита телегами с данью. Туда-сюда сновали слуги, перетаскивая в княжью сокровищницу различные ларцы, сундуки самых разных размеров, ковры, меха и прочие мелочи… У входа в сокровищницу стоял Добрыня и отмечал в списке все, что туда заносилось.
- Добрынюшка! Друг мой сердешный… - припал к его груди Князь, и попытался его обнять, но дотянулся только до предплечий. - А исхудал то как! А бледненький какой! Не бережешь ты себя в трудах своих тяжких!
- Ну будет, будет – тихонько потрепал Князя по плечу Добрыня – Спасибо за заботу Княже, все хорошо.
Ну и хорошо, - выдохнул Князь, и тихонько на ушко – Всё привез?
- Не изволь сомневаться, Княже, до последней копеечки!
На лице Князя расцвела улыбка, которая, казалось, озарила всю улицу.
- И даже более того, в двойном размере!
- Ыы…- только и смог произнести Князь. Казалось… Солнышко майское озарило сентябрьскую непогоду в городе. Улыбкой Князя можно было осветить целый город в самую темную ночь.
- Да. И даже ведь выбивать ничего не пришлось из Хана! Представляешь сам все отдал и добавил сверху! Правда… с условием маленьким.
Улыбка Князя еще продолжала освещать улицу, но слегка потускнела. Князь почувствовал подвох.
- Представляешь… Решил Хан тебе отдать своё самое главное сокровище…
Потускневшая было улыбка Князя вспыхнула сверхновой звездой.
- Решил, Княже, Хан отдать тебе… - начал было Добрыня, но был остановлен прижатой к его губам княжьей ладошкой.
- Подожди, Добрынюшка, не порть мне сей миг светлый! Дайка я сам отгадаю…- Князь засеменил туда-сюда по улице, сложив руки за спину.
- Так-так-так – неужто он решил мне отдать свой брильянт Звезда Востока, пол кило чистой как слеза, ничем не замутненной радости?? – Добрыня отрицательно покачал головой.
- Стоп! Молчи… это было бы слишком просто, – пробормотал себе под нос Князь, - Говорят, есть у него олень, с золотыми рогами и копытами, стоит которому ударить копытом об землю, и появляются монеты золотые… Да неужто…?! – с надеждой во взгляде уставился Князь на богатыря. Тот молча отрицательно покивал головой из стороны в сторону.
- Интрига… - задумался Князь - давай так, с подсказкой маленькой… В горячо-холодно сыграем.
- Ну… как скажешь, Княже.
- Это из золота?
- Нет.
- Драгоценность какая-то?
- Нет.
- Может, волшебная вещь или существо? – неуверенно предположил Князь.