— Перестань реветь! — нервно воскликнул де Ланди, впервые видевший своего ребенка в таком состоянии.
— Не… не могу! — захлебывалась слезами Фьямма.
— Святая Атали! Что ты с собой сотворила? — всплеснула руками Мавель.
— Фьямма, объясни, что произошло?! — вконец разволновался князь Сезари.
— Боюсь, сейчас вы от нее ничего не добьетесь. Она уже минут десять то кричит, то рыдает, — подала голос Азели, с опаской прикидывая, сочтет ли князь ее соучастницей или же вся вина целиком и полностью ляжет на госпожу. По справедливости, только хозяйка должна была держать ответ, но, как обычно, обе получат на орехи.
— Ну хватит, перестань реветь, — взмолился князь, всегда пасовавший перед женскими слезами.
— Я лишь хотела, чтобы голос звучал колокольчиком, — хрипло простонала альварра.
— Больше смахивает на расстроенное пианино, — фыркнула Мавель. Понимая, что подруга не в состоянии сейчас говорить, обратилась к князю: — Думаю, ваша светлость, я догадываюсь, что с ней.
И рассказала о дурацкой затее Фьяммы превратиться в красавицу ко встрече с принцем.
— Она выпила это перед сном. — Желая выслужиться перед хозяином и надеясь, что, возможно, тогда удастся избежать княжеского гнева, Азели протянула де Ланди шкатулку, в которой хранились бутылочки с зельем. Одна из них оказалась пуста. — Сэя думала, что проснется похорошевшей, а вышло вон оно что. Наверное, опять что-то напутала с заклинанием.
Фьямма злобно зыркнула на рабыню, и та поспешила спрятаться за спину князя.
— Опять использовала магию?! — накинулся на дочь Сезари.
— Лучше б не кричал, а помог все исправить! — пробасила Фьямма. Испугавшись собственного голоса, прижала ладони к лицу.
— Откуда у тебя это зелье?
«На помощь» снова пришла Азели. Стараясь не смотреть на хозяйку, сейчас напоминавшую взбешенную фурию, эльфийка подала его светлости замызганный листок, вырванный Фьяммой из личного гримуара князя.
Сезари скользнул по бумаге мрачным взглядом.
— Если б ты вырвала и следующую страницу, то знала бы, что подобные чары применимы только для рас-хамелеонов, вроде ругару и мороев. Альварр не может менять свой облик до девятнадцати лет.
— И что теперь делать?!
— Ждать, — холодно произнес Сезари, разозленный непослушанием дочери. — Постепенно действие настоя начнет проходить. Возможно, понадобится дней десять.
— Мне придется торчать здесь десять суток?! — Фьямма вскочила как подхлестнутая.
— Нет, мы не станем заставлять императора ждать. Тем более из-за твоего сумасбродства. — Князь отвернулся от дочери. — Азели, постарайся сделать что-нибудь с ее волосами и лицом. А голос… Боюсь, Фьямма, при встрече с его высочеством тебе придется изображать немую. Возможно, хотя бы это послужит уроком… — устало вздохнул де Ланди. — Мне надоело повторять, насколько опасной может быть магия.
Так больше и не взглянув на дочь, мужчина вышел из комнаты.
* * *
— Вот и настал этот радостный для всех нас день, — от души веселился Кассиан.
— Никогда не пробовал летать? Готов научить, если сейчас же не заткнешься, — сквозь зубы процедил Амельен.
Молодые люди стояли на центральном балконе дворца вместе с императором и ждали, когда ворота минует княжеский кортеж.
Когда затрубили трубы, Эдгард велел сыну:
— Перестань кривиться. Мне нужен счастливый жених, с нетерпением ожидающий своей невесты. Ты будущий император, вот и веди себя соответственно.
— Готов отказаться от трона в пользу д'Эсте, — огрызнулся кронпринц.
— Если альварра будет идти как приложение, то я пас, — хмыкнул Кассиан.