Сама юркнула следом. Приложив палец к губам, велела Мавель не издавать ни звука и осторожно выглянула из-за угла.
На крыльце двухэтажного дома, сгорбившись и держа в руках подсвечник, над которым пугливо трепетал золотистый огонек, стоял старик Блез. Несмотря на жару, угловатые плечи ругару укрывал протертый до дыр плед, под ним белела длинная ночная сорочка. Из-под остроконечного колпака выбивались редкие седые космы, на носу — пенсне с толстыми линзами. В отличие от своих сородичей, Блез не поддался зову луны, решив эту ночь провести в постели.
Фьямма досадливо крякнула. Девушка рассчитывала, что дом травника окажется пуст, и уж никак она не ожидала, что этой ночью к старику явятся гости. Неизвестный в плаще появился словно из ниоткуда. Даже ругару, обладавший отменным чутьем, нервно вздрогнул, когда на крыльцо, словно тень, стала медленно взбираться высокая темная фигура. Из-за широкого капюшона разглядеть лицо незнакомца не удалось, но и без этого девушки сразу догадались, кто пожаловал в дом травника. Мороя плотным кольцом обволакивала тьма. Альварры всегда чувствовали этих порождений зла, так же, как и морои улавливали свет, исходящий от альварров.
— Пойдем отсюда. Скорее! — Мавель пробирала крупная дрожь.
— Как ему удалось проникнуть в город? — растерянно пробормотала Фьямма, заледеневшими пальцами упираясь в шероховатую стену. — Стража должна была его засечь.
— Сейчас не об этом нужно думать! Нас в любой момент могут поймать!
— Я не уйду, пока не узнаю, что этому кровопийце понадобилось от Блеза, — упрямо возразила девушка, стараясь подавить в себе страх. — Морой и ругару — страшный тандем.
Фьямма шагнула было вперед, но Мавель схватила ее за локоть, решив во что бы то ни стало уберечь от, возможно, последней ошибки в ее жизни.
— Не смей! Игра в самоубийцу — это даже для тебя слишком!
Фьямма тряхнула рукой, стараясь избавиться от цепкой хватки.
— Не будь трусихой! Ауру юного существа распознать непросто. Он меня просто не почувствует. Я только туда и обратно. Возьму кровь, выясню, что этому недоноску понадобилось от Блеза, и вернусь.
И прежде чем Мавель успела что-либо возразить, Фьямма извернулась и побежала к дому травника. Проникнув внутрь через открытое окно кухни, бесшумно достигла лестницы, избегая наступать на скрипучие половицы, и поднялась наверх. Альварра была здесь частым гостем и поэтому неплохо ориентировалась в скромном жилище старика. Она безошибочно определила, что тот провел мороя в библиотеку, смежную с лабораторией, дверь в которую по счастливой случайности оказалась незапертой.
Девушка прошмыгнула в просторное помещение и замерла, прислушиваясь.
— Вы ведь понимаете, Дамиэн, на какой риск я иду, помогая вашему отцу, — сбивчиво шептал Блез.
— Этот риск окупится сполна. — Послышался звон монет и глухой удар, по-видимому, незнакомец бросил на стол набитый золотом кошель. — Владыка не забывает своих друзей. Покажите яд!
При слове «яд» Фьямма едва не закричала. Благо вовремя спохватилась и с силой прикусила губу. Ее опасения оказались ненапрасными. То, для чего собрались здесь эти двое, едва ли можно было назвать невинными посиделками старинных друзей.
Девушка услышала, как ругару шаркающей походкой направляется в лабораторию. Различив в углу сундук, успела спрятаться за ним как раз в тот момент, когда дверь в лабораторию отворилась. На пол легла полоска неяркого света.
Блез проковылял к стеллажу, заставленному разномастными емкостями и коробками с порошками. Потянулся к одной из бутылочек, на деле оказавшейся своеобразным рычагом. Стеллаж отъехал в сторону, и травник извлек из тайника стеклянный флакон с бледно-голубой жидкостью. Вскоре помещение снова погрузилось во тьму.
Фьямма слышала, как полуночный гость, явно довольный проделанной травником работой, велел тому:
— Через несколько дней князь уезжает в Аскадию. Нужно, чтобы яд оказался среди его личных вещей.
— Отравить де Ланди?! — заволновался ругару. — В этом я вам не помощник!