— Прошу, хотя бы жуй, Мелена! — произнёс у уха Данияр. — Не хотелось бы умереть из-за переедания, тем более не своего.
Мелена глянула на княжича, тот выглядел расслабленно. Она ему улыбнулась и прожевав, ответила:
— Боишься, что тебе ничего не останется? Не бойся, я даже если захочу, все не проглочу
Данияр улыбнулся словам, глотнув меду. Возможно, он потихоньку пьянел и оттого так легко шутил с ней. А может и слова Мелены не последнюю роль сыграли. Может зеркало и не врало? Взгляд скользнул к княжичу. Тот широко улыбался, смотря на очередного поднявшего бокал и взявшего слова человека. Да. Мелена признавала, что он не дурён собой. Его гладкое лицо не смазливое и не суровое. Чёрные кудри красиво спускались на лоб, они казались шёлковыми. Мелене захотелось их коснутся, удостовериться, что они мягкие. Но вовремя одёрнула себя, отвернувшись, пока Данияр этого странного изучающего взгляда не заметил. То, что она видела, что он её суженый не означало, что так и будет. Разве нет? Он мог и не полюбить её, как и она его. А поддаться телесному влечению, чтоб потом лишь все запутать, не хотелось.
Мелена сидела между Марианной и Данияром, вблизи к Василисе и Огнишу. Их дети взрослые женщины и мужчины поздравляли родителей и людей, что так сплочённо работали. Они много говорили, и не все Мелена улавливала. Слышала слова про предстоящую зиму, насколько бы суровой та не была — они выдержат, будучи вместе. Мелена даже оторвалась от еды в какой-то момент, слушая их. Марианна тоже слушала улыбаясь. Интересно, каково ей было? Она ведь старую княгиню ещё девочкой помнила, как и детей её. Они возможно даже стали семьёй для неё. А могла ли Мелена рассчитывать на нечто подобное?
После множества речей княгиня показала рукой, и музыканты начали играть. По залу полилась журчащей рекой весёлая песня гуслей, гудков и балалаек. И всеобщее веселье лишь взросло, переговоры и смешки утопали в звуках музыки и словах незнакомой песни скомороха.
— Пойдём танцевать! — весело сказала Марианна, поднявшись и взяв сестру за руку.
Мелена не сильно хотела плясать объевшись. Но тёплый и родной взгляд голубых глаз был сильнее нежелания. Она выдохнула улыбаясь.
Они кружились в хороводах, переставляли ноги, хлопали и вновь кружились. Мелена часто сбивалась, но Марианна лишь на это улыбалась и смеялась. Она пыталась почувствовать ритм, поддаться музыке подобно траве, что прогибалась под дуновениями ветра. Порой ей казалось, что рядом не хватало той же Татьяны с Ярославом или Харины с Ильёй. Им бы праздник понравился, полагала она. В какой-то момент Мелена поняла, как танцевать, отчего движения стали легче и словно бы интуитивнее. Она плясала не только с сестрой, но и с другими гостями. Они были приветливы и радостны. Никто подозрительно не перешёптывался, не косился в её сторону, отчего становилось приятнее на душе. Ей сильно хотелось, что это не напускное, что эти взгляды резко не переменятся. Мелена так же танцевала и с Данияром. И это был приятный момент. Они двигались синхронно, расходились и приближались, хлопали и кружились. Он искренне улыбался. Возможно, по причине забродившего мёда, а может ему, как и самой Мелене нравилось затянувшееся мгновение их танца. И сердце её билось сильнее. Может из-за пляски, может из-за близости, а может из-за всего случившегося.
Сбивчиво дыша, Мелена вышла из хоровода. Слабые ноги повели её прочь из замка, она вышла к беседке, о которой рассказывала Марианна. Только что именно говорила сестра, Мелена уже не помнила. Она присела на холодный камень, любуясь огненно-рыжим небом. Губы сами собой поднимались в улыбку. Ветер убаюкивал, играясь с листвой. Облака поблёскивали в закатных лучах, напоминая рыбью чешую. Спустя какое-то время к ней вышла Марианна. Она держала две чаши со сбитнем. Протянула Мелена, та отпила. По горлу потекла сладкая горячая жидкость.
— Ну так, о чем вы ворковали с Данияром? — с лисьей улыбкой спросила Марианна.
Мелена кинула на сестру сердитый взгляд, та лишь коротко рассмеялась.
— Извини. Мне просто нравится сводить людей.
— С каких пор?
— Когда видишь, что у кого-то уже есть чувства друг к другу, но не хватает храбрости, так становится досадно.
— Ты не мать-судьбы, поэтому пусть все идёт своим чередом.
Марианна выдохнула облачком пара и ближе прижалась к Мелене.
— Значит, ты уже допускаешь, что между тобой и Данияром…
— Перестань, — устало произнесла Мелена.
Марианна выпустила смешок.
— А знаешь, я ведь когда-то свела Василису и Огниша. Те были юны и страстны, так мило краснели при виде друг друга. И я не знаю, сколько бы им понадобилось времени, чтоб самим прийти в итоге к этому. Порой просто нужно подтолкнуть, чтоб все шло своим чередом… Если бы у меня была возможность встретить того, кто мне по сердцу, то я…