— Почему люди отправляются в Правь?
Не то, что Мелена ожидала услышать, но она без раздумий ответила:
— Они не достойны отправится в Навь, чтобы переродиться.
— Правь словно в кривом зеркале отражение Яви. А Хаос Света. Туда попадают все нечестивые души.
— И?
— Хаос питается поломанными душами, которые в Прави становятся нечистью.
— Но как они тогда…
— Перерождаются? — договорила Яга. — Никак. Правь это ужасное место для разных ублюдков, если они там не искупают свои деяния, то поддаются своим слабостям, идут на поводу у Хаоса и становятся нечистью. То есть его пищей.
Холодок прошёлся по плечам и вдоль спины, от чего Мелена поежилась.
— Ты убиваешь русалок для него?
— У нас с ним договор. Каждый год в русальную неделю я целыми днями ловлю русалок. С помощью особого и не очень сложного ритуала забираю их силу.
Мелена сглотнула, думая, что задаст ещё один глупый вопрос, но почему-то иначе не могла.
— А что с ними происходит?
— Ты же знаешь, что люди, став нечистью навсегда лишаются своего облика. Они подобны разбитым зеркалам, в них лишь осколки прежнего человека. Любая душа, что останется бестелесно бродить по земле дольше положенного, лишит себя возможности переродиться. Став нечистью, они себя обрекли.
Мелена была рада ответу. Она знала, что нечисть ничего не спасет, не вернёт прежний облик. Понимала, что там нет истиной души, которая была у всего живого. А поэтому и сожалений не было.
— Когда я забираю их силу, то часть отдаю Хаосу, остальное оставляю себе. Чтобы спокойно жить и давать Мурлыке не умереть.
После этого Яга ничего больше не сказала. Мелена старалась переварить все услышанное.
Раньше она думала, что достаточно просто родиться сильной, чтоб такой и быть. И думала, что Яга такая с рождения. Но узнав, что наставница была слабой ведьмой, она не то, чтобы разочаровалась, но слегка встала в ступор. Мелена понимала, что многого не знает. Но одно настораживало. Почему именно сейчас Яга всё решила рассказать?
— Почему именно сейчас? Ты видела страшное видение? И почему-то скрываешь его от меня?
Яга усмехнулась и спокойно ответила:
— Если бы я что-то и скрывала, то не стала бы сейчас говорить, разве не логично?
Мелена хотела возразить, но Яга опередила:
— Ты зовёшь меня наставницей, а меж тем я давно тебя не учила. Все свои знания я передаю тебе, когда вижу, что ты готова их принять.
— Чем я сейчас отличаюсь от себя десяти лет назад? — негодовала Мелена.
— Хочешь сказать, что ты ни капли не повзрослела? И я зря тебе всё рассказываю?
Мелена поняла, что пыталась сделать Яга. Запудрить её, а поэтому закатила глаза, как ребенок на поучающего родителя, но промолчала.
— То-то.
Мелена шла за Ягой, молча. Раздражение съедало изнутри. Не отпускало чувство, что Яга чего-то не договаривала.
Они давно прошли деревню, по-прежнему идя у зелёного берега прозрачной речки. Мелена порой бросала в воду взгляд, всматривалась, словно в любой момент мимо могла проплыть русалка.
В какой-то момент желудок неприятно свело, Мелена проголодалась. С собой она ничего не брала. Взглянула на Ягу, та скорее всего тоже ничего не ела и не брала. И как так можно? Целыми днями охотиться, биться с русалками, проводить обряды и толком не есть?
Только Мелена хотела спросить, долго ли им ещё идти, как заметила, что Яга что-то шептала. Прислушиваясь, разобрала старые слова, к которым ведьма прибегала, когда колдовала. Мелена напрягалась. Опять Яга начинает что-то делать, не предупредив.
Мелена тихо ступала следом, стараясь быть спокойной и готовой. Сердце громко стучало, отдаваясь в ушах. Может внешне она и выглядела храбро, но внутри всегда оставался страх.
Неожиданно и резко начал подниматься туман над зелёной травой, словно сама земля задышала паром. Белая пелена встала стеной, уже в двух шагах ничего не было видно.
— Что происходит?
Яга не ответила, продолжив шептать. Мелена понимала, что это наставница вызвала туман. Но как? И зачем? Мелена поежилась, холодок прошёлся по коже, словно чей-то ледяной язык ее облизал. Она всё сильнее нервничала, но старалась себя успокоить.
Она дочь нечистой силы. Мать ее болотная тварь, отец же лесной страж, а сама она ученица самой могущественной ведьмы. Она была той, кто молнию поймал. Да и разве она раньше не видела русалок? Да тот же болотник был во много раз хуже девиц, что тухлятиной пропахли.
— Вода — это дорога, — вдруг у самого уха заговорила Яга, от чего Мелена подскочила, испугавшись. — Она связывает миры и межмирье. Она есть всюду. За многие годы в ближайшей окрестности я почти всех русалок истребила. Те, что остались, прячутся и даже в русальную неделю не вылезают из воды.